La reverenda Dra. Joyce Cummings Tucker, pastora presbiteriana, autora y destacada líder en educación teológica, falleció el 12 de julio de 2019 en la ciudad de Nueva York tras una corta enfermedad. Vivía en Princeton, Nueva Jersey.

A Tucker, de 77 años, se le atribuye el mérito de haber unido los sistemas de seminarios de las dos denominaciones que formaron la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), la Iglesia Presbiteriana Unida (EE.UU.) y la Iglesia Presbiteriana en Estados Unidos. Fue Directora de Educación Teológica de la PC(USA) de 1986 a 1999, después de trabajar como Secretaria Permanente Adjunta. Posteriormente fue Decana de Educación Permanente en el Seminario Teológico de Princeton, donde se jubiló en 2005.

"Tras la Reunión Presbiteriana de 1983, Joyce se convirtió en la persona encargada del nuevo Comité de Educación Teológica (COTE), que reunió a las instituciones teológicas de las dos antiguas denominaciones", dijo la Rev. Dra. Cynthia Campbell, que fue Presidenta del Seminario Teológico McCormick y ahora es pastora de la Iglesia Presbiteriana Highland en Louisville, Kentucky. "Su mayor don fue ayudar a crear un verdadero sentido de comunidad entre los presidentes. Esto, a su vez, allanó el camino para nuevas vías de cooperación institucional por el bien de toda la iglesia. Joyce amaba la iglesia, se preocupaba profundamente por la gente y era una amiga generosa de todos."

Nacido el 31 de julio de 1941 en Chattanooga, Tennessee, Tucker era miembro de Presbiterio de Monmouth. Fue ordenada sacerdote en 1975 por Presbiterio Cherokee y fue pastora adjunta de la Iglesia Presbiteriana John Knox de Marietta, Georgia, lo que la convirtió en una de las primeras mujeres ordenadas en la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos (PCUS). Su experiencia pastoral fue la base de su comprensión de la política eclesiástica y de su enfoque de la educación teológica.

Tucker fue coautor de Presbyterian Polity for Church Officers, ahora en su cuarta edición, con la Rev. Dra. Joan S. Gray, moderadora de la 217^th Asamblea General (2006). El libro se publicó en 1986, justo después de la Reunión, y sirvió de guía para los funcionarios de la iglesia que necesitaban saber cómo funcionaría la nueva denominación.

"Cuando empecé a trabajar para el Presbyterian News Service en 1988, me dijeron que Joyce Tucker debía ser mi experta en política presbiteriana", dijo el Rev. Jerry Van Marter, ex coordinador del Presbyterian News Service. "Lo era, pero lo más importante es que era la persona que mejor conocía el funcionamiento real de la Iglesia. Esta 'política práctica' fue un regalo de Joyce por el que siempre le estaré agradecido".

Tucker tenía buen ojo para detectar el sexismo en la Iglesia. En 1977, editó el Libro de Orden de la Iglesia para el PCUS, encontrando muchos casos de pronombres masculinos utilizados para referirse a los ministros. Hizo anotaciones a lápiz en todo el libro y envió los cambios a James Andrews, Secretario Permanente de la PCUS. Su objetivo era crear un Libro de Orden que animaba y permitía a las mujeres servir plenamente a la Iglesia. Los documentos de Tucker fueron donados a la Sociedad Histórica Presbiterianaque ha escaneado las páginas que anotó (Joyce C. Tucker papers, Presbyterian Historical Society).

Tucker se graduó en Universidad de DukeLicenciada en Matemáticas. Fue elegida miembro de Phi Beta Kappa. Obtuvo un Máster en Educación Religiosa en Escuela de Teología de Yale y más tarde un Máster en Divinidad por Seminario Teológico de Columbia. En Seminario Teológico de la Universidad de Dubuque le concedió un doctorado honoris causa por toda una vida de logros al servicio de la Iglesia Presbiteriana.

Barbara G. Wheeler recuerda la especial destreza de Tucker para manejar situaciones complejas. Wheeler es ex Presidenta y ex Directora del Centro para el Estudio de la Educación Teológica en Seminario Teológico de Auburn en Nueva York. "Joyce era la ejecutiva eclesiástica más hábil que he conocido", dijo Wheeler. "Se daba cuenta de que en la toma de decisiones eclesiásticas, a menudo menos es más. En la pared de su despacho había enmarcado un complejo rompecabezas al que le faltaba una pieza. Mi trabajo", me dijo una vez, "no consiste en hacer todo el puzzle, sino en encontrar la pieza que falta y colocarla en el lugar adecuado"".

Cliff Kirkpatrick, que fue Secretario Permanente del PC(USA) de 1996 a 2008 y ahora es Profesor Visitante en el Seminario Teológico Presbiteriano de LouisvilleKirkpatrick, presidente de la Iglesia Presbiteriana, afirma que la vida y el legado de Joyce fueron un regalo para los presbiterianos. "Joyce Tucker fue un increíble regalo de Dios para mí y para tantos en toda nuestra iglesia", dijo Kirkpatrick. "Amaba a la Iglesia y a las personas que la componen. Doy gracias a Dios por ella, y doy gracias porque en vida y en muerte perteneció a Dios".

Los arreglos están pendientes. En lugar de flores, se pueden enviar donaciones a la Universidad de Delaware para el fondo Richard Murray.