La Dra. Nancy C. Lee compartió la historia de una antigua amiga de la familia que recientemente perdió a un amigo en una residencia de ancianos a causa del COVID-19, el virus que se ha extendido por todo el mundo y está causando enfermedades y muertes masivas.

Pérdidas como ésta son especialmente difíciles en estos momentos, ya que muchas de las restricciones impuestas para frenar el virus significan que los familiares y amigos no pueden visitar a los enfermos en las residencias y que nuestros métodos habituales de duelo, como los funerales en las iglesias con los seres queridos, no pueden celebrarse, explicó.

"Son lamentos personales que seguro que tiene mucha gente", dijo Leebiblista de renombre internacional y Profesor Distinguido Niebuhr de la Universidad de Harvard. Universidad de Elmhurst en Chicago.

Lee habló con el Rev. Dr. Lee Hinson-Hasty, Director Principal de Desarrollo de Fondos Teológicos de la Fundación Presbiteriana Fondo de Educación Teológicaen un comunicado del 8 de julio Facebook en directo sobre los lamentos y el valor de expresarlos durante la pandemia actual.

Un graduado de Seminario Teológico de Columbia y Seminario Presbiteriano de la UniónLee se interesó por el lamento mientras estudiaba en Columbia con el teólogo Dr. Walter Brueggemann.

Recibió la influencia de Brueggemann sobre la importancia del lamento en la Biblia, en el culto y en contextos de justicia social.

Además, su vida personal influyó profundamente en su interés por el tema. Su padre sufrió una enfermedad física debilitante cuando ella era niña.

Fue mientras trabajaba en su tesis doctoral sobre el lamento y veía las noticias sobre la guerra de Bosnia cuando sintió la llamada de ir allí.

Recibió una beca Fulbright que le permitió vivir en Croacia con personas que estaban experimentando un gran sufrimiento y la devastación de la guerra y el genocidio. Allí impartió clases y pasó mucho tiempo en Bosnia.

La experiencia dio lugar a su libro, "Los cantores de Lamentaciones: Cities under Siege, from Ur to Jerusalem to Sarajevo" (Brill, 2002).

El lamento ocupa un lugar central en el texto bíblico. La mayoría de los salmos, en cuanto a géneros, son lamentos sobre el sufrimiento y la preocupación, explicó Lee. Algunos terminan con una súplica a Dios en busca de ayuda. Otros terminan con alabanzas tras recibir ayuda de Dios.

Los lamentos más destacados se centran en cómo alguien ha sido maltratado por su enemigo, explicó.

"Uno de los propósitos del lamento es ser totalmente honesto y sincero", dijo Lee. El lamento suele centrarse en "las cosas de las que no nos gusta hablar o no queremos admitir en nuestras vidas o en la sociedad".

Además, uno de los grandes elementos del lamento en la Biblia es un llamamiento a la justicia.

"No es sólo una oración a Dios en privado, sino que se hace en el contexto del culto. Es hacer saber a todo el mundo: 'Estoy siendo maltratado'. Es una llamada implícita a la congregación, a la comunidad, para que lo sepa y haga algo al respecto. No sólo a Dios".

Lee expresó su preocupación por los salmos que tratan de alguien que está enfermo, porque a menudo se relaciona con la creencia de que su vida pecaminosa causó el castigo de Dios.

"Es realmente lamentable", dijo, dando permiso a los ministros para "usar las tijeras con ellos" al referirse a tales salmos en la predicación.

Para su libro colaboró con poetas y cantantes de todo el mundo, "Letras de lamento: de la tragedia a la transformación" (Fortress, 2010)que estudia el lamento en la poesía y las canciones populares de 30 culturas de todo el mundo.

Más recientemente, es autora de un comentario bíblico sobre el Libro de las Lamentaciones y el Cantar de los Cantares, de próxima publicación.

Para quienes se lamentan de la actual pandemia, Lee afirma que es importante reconocer que la otra cara de la moneda de las penas y pérdidas ha hecho que "nos cuestionemos y reflexionemos sobre qué es lo que más valoramos en términos de lo que hemos perdido y lo que es innecesario" en nuestras vidas.

Sally Scherer es escritora y consultora de comunicación residente en Lexington, Kentucky. Es miembro de la Segunda Iglesia Presbiteriana, donde es anciana y miembro del coro. Envíe sus comentarios sobre este artículo a Robyn Davis Sekula, Vicepresidenta de Comunicaciones y Marketing de la Fundación Presbiteriana, en robyn.sekula@presbyterianfoundation.org.