Un reciente Artículo del New York Times habla de un sacerdote católico de Queens que decidió no dejar que el cierre de su iglesia, obligado por el coronavirus, le impidiera celebrar su culto y atender a su parroquia.

"Decidió que si la gente no puede venir a la iglesia, la iglesia debe encontrar la forma de ir a la gente", explicó el reverendo Dr. Ted Wardlaw, presidente de Seminario Teológico Presbiteriano de Austin.

Según explicó Wardlaw, el sacerdote se puso los ornamentos y una mascarilla quirúrgica azul claro un domingo reciente y recorrió las calles de Queens visitando a sus feligreses animándoles, rezando con ellos y bendiciendo a la gente.

Wardlaw describió el acto del sacerdote como "un destello de gracia que sorprende a lo ordinario".

La historia es sólo un ejemplo de cómo han cambiado el culto y la comunidad desde la aparición de la pandemia de COVID-19 en Estados Unidos a principios de este año.

Wardlaw's compartió la historia en un reciente Facebook en directo conversación sobre el culto y la comunidad organizada por el Rev. Dr. Lee Hinson-Hasty, director senior de Desarrollo de fondos para la educación teológica en el Fundación Presbiteriana. A ellos se unió Eric Wall, profesor adjunto de música sacra y decano de la capilla del Seminario Teológico Presbiteriano de Austin.

El culto tiene lugar en Austin, pero principalmente de forma virtual y desde los hogares, dijo Wall, en lugar de en la magnífica capilla del seminario que, según Wardlaw, "exige adoración". La fuerte comunidad de culto en Austin continúa a través de plataformas virtuales, dijo Wall.

Y, aunque ha experimentado una sensación de embotamiento y agotamiento durante la pandemia, Wall también ha vivido momentos de "vivacidad". Incluso al utilizar el Zoom.

"Tengo cero formación en culto en este medio antes del 11 o 12 de marzo", dijo. Sin embargo, considera que su uso con Zoom le ha permitido descubrir "nuevas ideas en lugares inesperados."

Ambos hablaron de cómo el culto en la pandemia -independientemente de la plataforma que adopte- nos da una señal de divinidad en medio de lo que puede considerarse una época sombría en la que estamos como embotados por la monotonía de estar secuestrados en un lugar.

Wardlaw mencionó a la autora de best-sellers Barbara Brown Taylor y lo que ella llama ser "un detective de la divinidad". Hay que estar atento a los signos de ello, dijo Wardlaw.

El culto sigue siendo fundamental para nuestra fe y una de las únicas cosas que algunas iglesias pueden hacer durante la pandemia. El culto es primordial, dice Wall, porque reúne todas las riquezas de la fe en la vida. Es un manantial al que volvemos, un lugar donde recordamos todo lo que Dios hace, donde escuchamos lo que Dios dice, donde volvemos a comprometernos con lo que Dios está haciendo y con lo que Dios podría hacer a través de nosotros, dijo.

Aunque faltan muchas de las sutilezas del culto -la mirada amistosa, los abrazos, el apretón de manos-, están surgiendo nuevas formas de estar conectados. Wall citó el ejemplo de un culto reciente en el que se leyeron en voz alta las peticiones de oración, que se añadieron a la función de comentarios de Zoom.

"Fue extraordinariamente rico. Fue un gran momento de conexión", dijo.

Wardlaw se hizo eco de estos sentimientos. Dijo que ahora se sienta más en los bancos que en el púlpito, pero que se siente más permeable al impacto del culto.

"Hay algo en el culto que nos reorienta y nos recuerda dónde estamos apropiadamente situados en la arquitectura del cielo y de la tierra", dijo Wardlaw. "Eso es lo que hace por mí".

Sally Scherer es escritora y consultora de comunicación residente en Lexington, Kentucky. Es miembro de la Segunda Iglesia Presbiteriana, donde es anciana y miembro del coro. Envíe sus comentarios sobre este artículo a Robyn Davis Sekula, Vicepresidenta de Comunicaciones y Marketing de la Fundación Presbiteriana, a la dirección siguiente robyn.sekula@presbyterianfoundation.org.