Las iglesias más grandes se están haciendo más grandes y las más pequeñas, más pequeñas, Investigaciones recientes muestran que.

Esa y otras tendencias pospandémicas se destacaron durante una presentación en un taller en el marco de la conferencia «Stewardship Kaleidoscope», celebrada en Baltimore en septiembre.

Erica Dollhopf, directora adjunta de investigación del Instituto Lake sobre Fe y Donación, que forma parte de la Escuela de Filantropía de la Familia Lilly, con sede en Indianápolis, presentó un resumen de investigaciones relevantes, entre las que se incluyó un avance de los resultados de la segunda fase (Wave II) del Estudio Nacional sobre las Prácticas Económicas de las Congregaciones (NSCEP). Dicho estudio se ha centrado en las mismas congregaciones desde 2018. Su taller se tituló ’Entender las finanzas de las congregaciones“ y se llevó a cabo en Caleidoscopio de la administración el 21 de septiembre. La conferencia anual es organizada por la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.)) y Iglesia Evangélica Luterana en América.

A medida que sigue disminuyendo el número de feligreses en las congregaciones tradicionales, también se reducen las donaciones a las instituciones religiosas. Sin embargo, esas no son las únicas cifras que reflejan la realidad. A continuación se presentan algunas de las muchas conclusiones:

• Alrededor del 50 por ciento de los hogares estadounidenses realizan donaciones a organizaciones benéficas, y aproximadamente el 29 por ciento dona a organizaciones religiosas (Estudio del Panel «Generosity for Life» de la Escuela de Filantropía de la Familia Lilly).

“La mediana anual de las donaciones religiosas es de $1,000”, dijo Dollhopf.

“¿Alguno de ustedes ha formado parte del comité de mayordomía? No sé si esto ha pasado en sus iglesias, pero en muchas iglesias es muy común recibir promesas de donaciones de $1,200 para todo el año”, dijo ella. “A mucha gente le gusta dar $100 al mes”.”

• Un estudio de Faith Communities Today de 2025 reveló que la asistencia media a los servicios religiosos en realidad estaba aumentando. Se trata de la asistencia presencial, que, por supuesto, fue muy baja en 2020, al inicio de la pandemia.

Esto viene con algunas salvedades, señaló Dollhopf. “La principal es que estamos viendo que las iglesias grandes se están haciendo más grandes, y las pequeñas, más pequeñas. Así que lo que realmente hay detrás de estos datos es probablemente que más personas están pasando de las iglesias pequeñas a las grandes».

“La asistencia a los servicios religiosos presenciales está aumentando, pero, lamentablemente, parte de ese crecimiento se da a costa de las iglesias pequeñas”, dijo, y la mayoría de las iglesias protestantes tradicionales son pequeñas. “En realidad, se trata más bien de una reorganización en la que las personas están cambiando el tipo de congregación a la que asisten”.”

• Por lo general, las congregaciones destinan la mayor parte de sus recursos a los sueldos y prestaciones del personal. Sin embargo, los costos de los edificios, el mantenimiento y los seguros están aumentando, “lo cual podría reflejarse en un incremento de las metas de las campañas de recaudación de fondos”, señaló Dollhopf.

Más dinero para edificios y operaciones significa menos para personal y programas.

“Una de las áreas en las que estamos viendo los aumentos más pronunciados es la de los seguros”, dijo. Esto es especialmente cierto en las zonas propensas a las inundaciones.

• A pesar de que entre el 75 y el 80 por ciento de las congregaciones ofrecen servicios religiosos en línea, solo alrededor del 7 por ciento de las personas en general dijeron que asistían principalmente o exclusivamente en línea. (Datos del estudio «Exploring the Pandemic Impact on Congregations (EPIC) Attender Study»). Ese 7 por ciento tiende a ser menos generoso en sus donativos que quienes asisten en persona, pero Dollhopf profundizó un poco más.

Una de las cosas que descubrió es que las personas que asisten en línea suelen ganar menos dinero que quienes lo hacen en persona. Sus razones para asistir en línea, por lo general, no tienen nada que ver con querer pasar el rato en pijama un domingo por la mañana. En la mayoría de los casos, tienen responsabilidades de cuidado de familiares o sus propios problemas de salud. A veces se trata de un conflicto laboral o de la falta de transporte.

“Quizás debamos pensar en cómo llevar a cabo las campañas de mayordomía de manera diferente para nuestros amigos que participan en línea”, dijo Dollhopf.

• En cuanto a la forma en que las congregaciones reciben dinero, el uso de la caja de ofrendas aumentó, mientras que el de la bandeja de ofrendas disminuyó.

“Muchas congregaciones dejaron de pasar el plato durante la pandemia y algunas nunca volvieron a hacerlo”, dijo.

Hasta hace tan solo un año, en 2018, los códigos QR no se usaban mucho. Ahora son una forma de pago muy común en los restaurantes y, cada vez más, en las iglesias.

“Creo que esto nos muestra que debemos reflexionar sobre lo que es bueno por ahora y tener la vista puesta en el futuro, pero sabiendo que las cosas podrían volver a cambiar”, dijo Dollhopf. Agregó que mucho depende del tamaño, la ubicación y la tradición religiosa de cada congregación.

Los líderes de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) pueden encontrar y aprovechar, sus propios datos para cualquier congregación. También pueden encontrar y utilizar una herramienta para crear perfiles comunitarios en el Archivos de Datos sobre Religión de la Asociación. Esto no solo les permite conocer mejor el panorama religioso y demográfico de cualquier zona geográfica, sino que también les inspira nuevas preguntas.

“Una pregunta que me encanta es: ¿Hay congregaciones con las que podamos colaborar para atender una necesidad dentro de nuestra comunidad?”, dijo Dollhopf. “He visto mucha vitalidad cuando las congregaciones pueden decir: No tenemos que hacer todo juntas, pero tal vez podamos colaborar en este ministerio”.”

Nota del editor: La Fundación Presbiteriana ofrece la «Evaluación de la salud financiera de la iglesia» para los líderes eclesiásticos, una herramienta gratuita que ayuda a las congregaciones a comparar su salud financiera con la de otras iglesias de su mismo tamaño. Lo puedes encontrar aquí.