Una semana después Westminster John Knox Press publicó su primer libro, Dra. Sarah Bereza eligió comenzar su gira de libros en línea el miércoles como invitada del Fundación Presbiterianadel Rev. Dr. Lee Hinson-Hasty, anfitrión de la conversación en línea bimensual Liderar teológicamente. Vea su interesante charla de media hora haciendo clic en aquí o aquí.

El libro de Bereza es "Cristiano profesional: ser plenamente uno mismo en el punto de mira del ministerio público."

Bereza, músico profesional de iglesia desde los 11 años, explica que el libro se basa en entrevistas con unas 50 personas dedicadas al ministerio, la educación y otras actividades profesionales.

Se basa en parte en su experiencia como músico profesional de iglesia, "donde tenía que presentarme sin importar cómo me sintiera y dirigir el culto y estar 'en marcha'. Soy una persona enérgica cuando dirijo mi coro. Nunca he sentido que eso fuera falso", pero se ha sentido mal y "aún así he tenido que presentarme y dirigir el culto cuando lo único que quería era quedarme en casa e irme a dormir".

"¿Qué significa tener integridad?", se preguntaba en voz alta, "cuando te presentas para ministrar y adorar a Dios pero no quieres hacerlo".

Mientras realizaba su doctorado, entrevistó a músicos que trabajaban principalmente en iglesias fundamentales, "donde el vocalista no sólo quiere comunicar las verdaderas palabras [de una canción o himno], sino que quiere comunicar con su cuerpo y su postura, lo que los musicólogos llaman 'práctica interpretativa'", dijo Bereza a Hinson-Hasty. "Quieren comunicar que ellos mismos creen que esas palabras son verdaderas... No se supone que tengas una cara monótona. Se supone que tienes que emotar, pero ¿y si no te apetece?".

"¿Cómo hacer todo eso con integridad?", se preguntó. "Este libro surge de esa pregunta y acaba explorando muchas más cuestiones", entre ellas "¿Cómo puedes ser verdaderamente tú mismo en el ministerio, dado que la gente quiere que seas un modelo a seguir? Dependiendo de tu entorno confesional, piensan que eres extra especial cerca de Dios, o lo que sea en su comprensión de lo que significa estar en el ministerio".

"O tal vez eres un maestro de escuela y se supone que debes seguir todas las reglas de la escuela. Tal vez te apuntaste a eso y tal vez no. ¿Cómo lo haces con integridad?"

Especialmente vulnerables, dijo, son aquellos "que pueden ser contratados y despedidos por motivos religiosos", un grupo que abarca desde pastores hasta el profesor de francés de la escuela sectaria local.

Las personas implicadas en el ministerio profesional ayudan a los demás durante "los momentos importantes de la vida de la gente", como bodas, funerales, bautizos y lechos de muerte. Bereza entrevistó a capellanes de entornos militares y hospitalarios que le dijeron que su principal objetivo al atender a moribundos y a sus amigos y familiares es que "no importa lo que yo piense sobre las cosas, yo estoy ahí para esa persona, y por eso tengo que poner el foco en esa persona".

"A veces, el centro de atención del ministerio público", dijo, "es centrarse de todo corazón en otra persona sin importar lo que uno piense".

Cuando estaba en el ministerio parroquial, Hinson-Hasty escuchaba a miembros y amigos que se preguntaban por qué no sonreía más a menudo durante el culto. Pero a veces, durante el culto, una sonrisa en la cara del pastor no es auténtica. Los comités de búsqueda de pastores son de los que dicen que buscan autenticidad en su nuevo pastor llamado, dijo.

"Simplemente creo que no es un valor muy útil al que podamos aspirar", respondió Bereza. "El problema con la autenticidad es que hay tantas cosas que significa autenticidad que a veces no significa gran cosa".

Para muchos líderes de culto, "nuestra forma más común de utilizar la autenticidad es ser espontáneos y naturales, como si lo primero que nos viniera al corazón fuera lo más verdadero", dijo. "Pero adivina qué: en el ministerio muchas veces no podemos hacer eso. Como cristianos se supone que debemos negar nuestros primeros impulsos porque nuestros primeros impulsos son a menudo contrarios al amor de Dios y al amor a nuestro prójimo... Si eres auténtico con tus sentimientos espontáneos, puedes acabar en problemas".

La sinceridad, dijo, "puede ser una forma útil de pensar sobre lo que es verdad, o una forma de tener integridad en una situación en tiempo real, como en esta conversación, que es en directo. Si estuviéramos grabando un podcast con la posibilidad de editarlo, sería diferente que ahora mismo hablando con todos vosotros en Facebook".

"La gente dice que por eso les encanta el programa", dijo Hinson-Hasty. "Les encanta en directo".

"En este tipo de escenario en el que nos encontramos en un momento ministerial en tiempo real, creo que la sinceridad es realmente importante, porque la sinceridad nos da la oportunidad de pensar realmente en ser nosotros mismos a la vez que somos profesionales. Se trata de estar en consonancia con tus valores y de ser apropiado para el momento específico en el que nos encontramos", dijo. "Para mí es un valor mucho más útil que la autenticidad espontánea".

Aun así, "la vulnerabilidad es una faceta importante del ministerio", afirma. "Dirigimos como nosotros mismos. No dirigimos como figuras de palo. No dirigimos como pequeños semidioses. No dirigimos como la túnica que nos ponemos. Eso puede ser parte de lo que somos, pero no es todo lo que somos".

"Con discreción, podemos ser vulnerables ante las dificultades de nuestra vida -incluso las cosas duras-, porque compartir cosas de nuestra vida es una forma de ministrar a la gente, con la salvedad, por supuesto, de encontrar esa zona entre compartir demasiado y ser una piedra en la que nadie pueda ver en absoluto las emociones de nuestra cara", dijo. "Hay un gran espacio entre ambas cosas".

"Gracias por ser quien eres", dijo Hinson-Hasty a Bereza antes de pedirle que rezara para concluir el tiempo que pasaron juntos. "La luz brillante, el resplandor, es real", dijo a la audiencia.

"Dios, nos has hecho a todos brillar tanto y estar tan llenos de tu Espíritu Santo", dijo Bereza al Todopoderoso. "Te rogamos que nos conduzcas a esa plenitud de nosotros mismos, para que podamos amarte mejor a ti y a nuestro prójimo".