Antes de la publicación el martes de su último libro, "El ajuste de cuentas con la Historia: Settler Colonialism, Slavey and the Making of American Christianity (El colonialismo, el esclavismo y la formación del cristianismo americano)El reverendo Dr. William Yoo habló con el reverendo Bill Davis, de la Fundación Presbiteriana, en un episodio especial de "Leer teológicamente", una continuación de la serie "Dirigir teológicamente". Escuche el debate de media hora aquí.

Yoo es Profesor Asociado de Historia Religiosa y Cultural de Estados Unidos en el Seminario Teológico de Columbia y autor del aclamado "Qué clase de cristianismo: Historia de la esclavitud y el racismo contra los negros en la Iglesia Presbiteriana." Davis ocupa el cargo de Directora de la Fundación Desarrollo de fondos.

En cierto modo, el nuevo libro "es simplemente una historia del cristianismo en Estados Unidos, la creación del contenido y el contexto del cristianismo y cómo llegó a ser", dijo Yoo a Davis. Utiliza la analogía de un niño que pregunta: "¿De dónde vienen los bebés?".

"No sé en 2025 si mis hijos conocen la analogía de la cigüeña, pero eso es lo que pensaste, ¿verdad? Eso es lo que pensé yo", dijo Yoo. Parte de la razón por la que inventamos estas historias es que "la respuesta real es complicada, desordenada y compleja", dijo Yoo.

"Contamos estas narraciones de mitos", dijo Davis, "hasta que estamos preparados para lidiar con la historia y la verdad".
Yoo dijo que el libro "trata de los avances, los ideales, la belleza, pero también de las rupturas y las contradicciones y los compromisos en los que se convirtió Estados Unidos como nación". Esa historia incluyó a veces "compromisos injustos con los pueblos indígenas y varias naciones indígenas, e implicó la herencia de la trata transatlántica de esclavos y la esclavitud, primero en las Colonias y luego en Estados Unidos".

"Lo que fue no tiene por qué ser lo que es y lo que será", dijo Yoo. "¿Podemos aferrarnos a los ideales de la democracia al tiempo que nos arrepentimos y reparamos algunos de los pecados y los errores de no haber seguido y vivido esa democracia? Así que, del mismo modo, la historia que cuento es sobre el cristianismo estadounidense, el contenido y el contexto de cómo surgió el cristianismo".

En su investigación, Yoo dijo que encontró "muchos relatos sobrecogedores de activismo por los derechos indígenas, como la amplia coalición y movimiento para oponerse a la expulsión de los cherokees y otras naciones indígenas en el estado donde resido actualmente, Georgia, y otros estados cercanos".

Muchos cristianos estuvieron profundamente implicados en el movimiento abolicionista, y la razón de su implicación fue "la bondad, el amor y la verdad de Dios, revelados en las Escrituras y otros recursos teológicos", incluidas las obras de Juan Calvino, Juan Knox y Martín Lutero, dijo Yoo.

"Esa es la historia que quería contar. Es turbia y complicada", dijo Yoo. "Hubo graves injusticias, y hubo quienes intentaron promulgar justicia y resistirse a todo lo malo que estaba ocurriendo".
preguntó Davis: Al sumergirse en esta historia, ¿qué es lo que más le ha sorprendido?

Yoo señaló que su énfasis no estaba en inducir culpa o vergüenza entre los lectores privilegiados. "Se trata de reparar y, para utilizar un concepto reformado, iluminar, para que podamos ser iluminados hacia un camino de cambio productivo". Yoo se sorprendía a menudo al leer fuentes primarias de personas como William ApessApess, pastor y activista pequot a principios del siglo XIX. En un discurso, Apess dijo a sus oyentes que ustedes y yo no somos culpables de los crímenes de nuestros antepasados, "pero somos responsables del mundo, la iglesia y la nación que hemos heredado", dijo Yoo. "Es una historia traumática la que vivieron los indígenas y los esclavizados. Es bueno que la conozcamos y estemos informados para que podamos ocuparnos del trabajo de reparar el mundo que hemos heredado."

Yoo dijo que también le sorprendió "la obviedad, la grandeza del peso y lo que está en juego con la esclavitud".
"Lo que me sorprendió fue el crecimiento en intensidad, fervor y proliferación del movimiento cristiano proesclavista", un término que "parece un oxímoron. Esas palabras no deberían ir juntas, y sin embargo lo hicieron", dijo Yoo. "Al principio se aceptó como una especie de compromiso tranquilo de lo que era, en su lenguaje, 'la institución peculiar'".

"En resumen -y esto es irónico-, los pastores pro-esclavistas llegaron a ser muy buenos defendiendo la esclavitud, muy buenos encontrando pasajes bíblicos y muy buenos refutando las apelaciones y razonamientos de los abolicionistas", dijo Yoo. Esos pastores sabían que tendrían que responder a las apelaciones a la Regla de oro y Lucas 4. A Yoo le asombraba y entristecía "lo buenos que eran, de un modo tan perverso, los pastores pro-esclavistas en su oficio".

"Creo que es una palabra importante para nosotros hoy. Pienso en el nacionalismo cristiano de forma similar", dijo Davis, preguntando a Yoo: "¿Qué de esta historia es más útil para prestarle atención hoy?".

En cuanto al nacionalismo cristiano, Yoo dijo que intenta hablar de "qué significa ser patriota, pertenecer a una nación y a una iglesia o a una fe, y hacerlo bien". Yoo se inspiró en la obra de James W.C. Pennington, Samson Occum, Frederick Douglass y otros, que señalan que "no vivimos en un mundo sin fronteras". También somos "ciudadanos de Cristo con una vocación superior" para "poner a prueba, refinar, purificar, hacer crecer y afinar nuestra identidad nacional", dijo Yoo.

Yoo dijo a Davis que empieza y termina el libro con este pensamiento: "Creo que es posible, si no necesario, que seamos profundamente honestos y a la vez profundamente esperanzados sobre nuestro pasado, presente y futuro" y que "comprendamos cómo podemos hablar, rezar, rendir culto y trabajar juntos para implicarnos en el crecimiento de nuestras iglesias y para que nuestras iglesias se impliquen en el crecimiento de las comunidades locales y, en última instancia, de la nación y del mundo."
"Quiero que dejemos de pelearnos por el pasado", dijo Yoo. "La plenitud de la historia es a la vez exasperante e inspiradora".

Hay mucho que las personas de fe pueden hacer, dijo. "Dialoguemos y luchemos y tal vez trabajemos juntos aunque a veces no estemos de acuerdo", sugirió Yoo. "Hablemos de cómo podemos ser cristianos responsables comprometidos con la justicia, la reparación racial y otras formas de reparación. Esa es la esperanza".

Lo que otros dicen del reciente libro de Yoo

"En 'Reckoning with History', William Yoo brilla como un historiador de la Iglesia con la mirada de un profeta y el alma de un pastor", escribió el reverendo Jermaine Ross-Allam en una reseña del libro. Ross-Allam es director de la División de Historia de la Iglesia del PC(USA). Centro de Reparación de Daños Históricosque espera "iniciar un esfuerzo en toda la denominación para inspirar la reparación y la reconciliación tanto dentro como fuera de la iglesia".

"Bien documentado y lleno de historias, clarificador y convincente", escribió Ross-Allam, recomendando encarecidamente el libro de Yoo "para estudiantes de historia de la Iglesia, especialistas en ética social y cursos de estudios religiosos, así como para ministerios de formación en la fe y grupos de discusión de la Iglesia."

"Además de proporcionar una guía pastoral muy necesaria para el cambio crítico de la iglesia hacia la reparación responsable de los daños históricos -y lejos de los hábitos institucionales de moda y contraproducentes de avergonzar por los privilegios y culpabilizar-, 'Reckoning with History' lanza en última instancia una invitación a los cristianos practicantes de Estados Unidos para que se conviertan en la extensión del siglo XXI de la cooperación decolonial transétnica entre el pueblo cristiano de Estados Unidos hasta que se complete esta misión decolonial colectiva", escribió Ross-Allam.

La invitación a considerar la acción presente y la reparación es lo que entusiasma a los pastores de congregaciones como la Iglesia Presbiteriana de North Decaturque acogerá el acto de presentación del libro de Yoo en Atlanta. El acto en persona también se retransmitirá en directo a través del sitio web de la iglesia el jueves 6 de febrero a las 19.00, hora del Este. El reverendo David Lewicki describió la obra actual de Yoo como en la misma línea que su libro anterior, "What Kind of Christianity", pero ampliando el alcance más allá del presbiterianismo. Lewicki escribió: "Hace una pregunta realmente buena: Si la historia de nuestra iglesia está en la opresión, ¿cuál es la responsabilidad moral y teológica para los que estamos en el presente?".

Yoo también visitará Primera Iglesia Presbiteriana de BerkeleyCalifornia, el 23 de febrero. Anima a las iglesias a póngase en contacto con él directamente si están interesados en que facilite un debate en torno a su libro y este tema.

Westminster John Knox Press, que publicó "Reckoning with History", ha una guía de estudio gratuita para acompañar el libro.

Beth Waltemath ha contribuido a este reportaje.