Cuando estaba en mi último año de instituto, un día gris de noviembre, el altavoz de la clase se encendió de repente y dieron la noticia del asesinato a tiros del Presidente Kennedy y esa noche fui a la iglesia.

Durante mi último año en el seminario, el transbordador espacial Challenger explotó, y nos reunimos para rezar.

En 1995, tuvo lugar el atentado de Oklahoma City y el clero tuvo que apresurarse para hablar el domingo siguiente sobre aquella tragedia.

El 11 de septiembre de 2001, cuando se derrumbaron las Torres Gemelas, ofrecimos servicios especiales esa tarde, esa noche y en los días siguientes.

En casi todos los sucesos traumáticos que han ocurrido en la vida de las personas creyentes, hemos podido reunirnos en el culto: para cantar, rezar, llorar, escuchar y leer las Escrituras, encontrar esperanza y consuelo en nuestro Dios, juntos.

Pero hoy nos encontramos en aguas desconocidas. Aunque hemos afrontado crisis y situaciones de muchos tipos, ésta es diferente, principalmente por la incertidumbre. Se nos está obligando a limitar el ministerio cuando se nos entrenó para ampliarlo en esos momentos porque se nos aconseja encarecidamente en la mayoría de los casos, si no se nos ordena en otros. Las sesiones tienen que tomar la desgarradora decisión de cancelar el culto, clausurar todas las actividades y reuniones de grupo, cerrar el negocio, por así decirlo. Se nos desafía a descubrir lo que significa ser una iglesia sin muros. ¿Cómo viviremos en estos tiempos, cómo resistiremos en estos momentos?

Muchas iglesias, debido a su reducido número de miembros y a sus limitados recursos, recurrirán a los métodos ya probados de comunicación a través de árboles telefónicos, notas y tarjetas a los miembros, llamadas de los ancianos a los miembros, etc. Estos métodos han funcionado bien en el pasado y seguirán haciéndolo ahora.

Otras iglesias, con mayor número de miembros, personal más numeroso y más recursos tecnológicos, podrán retransmitir en directo servicios para celebrar reuniones a través de grupos como ZOOM y otros recursos. Espero que recuerden que no todas las iglesias y pastores pueden hacer este tipo de cosas. En lugar de limitarse a decir "usad la tecnología", tal vez algunas de estas iglesias más grandes, con más tecnología y más personas expertas en tecnología en la congregación, podrían llegar a sus hermanas y hermanos en el ministerio y ofrecer recursos, tecnología y asistencia humana.

¿Qué más podemos hacer para llegar a nuestras comunidades y mostrar que nuestra fe es algo más que lo que ocurre durante el culto? ¿Podríamos retransmitir en directo a la gente, especialmente al pastor, leyendo libros para los niños que están en casa? ¿Podríamos retransmitir en directo un momento de oración, en el que la gente pudiera llamar o hacer llegar sus preocupaciones? ¿Podrían los músicos retransmitir en directo media hora o más de música varias veces a la semana? ¿Es esta una oportunidad para que el pastor hable un poco con la gente que no sabe cuál es nuestro papel? ¿Hay maneras de interactuar más con nuestros miembros y vecinos con esta tecnología, para compartir el amor y la presencia de Dios en estos tiempos?

Creo que las posibilidades son infinitas, y las oportunidades de servir están aquí en estos días

Como persona que pertenece a una de las categorías de "riesgo" (mayores de 65 años), creo que hay que ser cauto y prudente. Creo en el distanciamiento social y el autoaislamiento, en la medida de lo posible. Creo que probablemente sea la opción correcta dejar de celebrar reuniones, encuentros, cultos en las iglesias; después de todo, eso es sólo una pequeña parte de lo que somos como iglesia. Creo que hay que confiar en quienes tienen mucha más experiencia en medicina y ciencia de la que yo tendré jamás. Pero... me siento frustrado y desconsolado, y un poco irritado, por no poder ejercer el ministerio en estos tiempos de crisis. No puedo visitar a la gente en los hospitales que están asustados, preocupados y pueden estar muriendo. No puedo visitar a personas en residencias de ancianos que necesitan un toque de consuelo y una palabra de esperanza. No me atrevo a visitar a la gente en sus casas por miedo a llevarles algo que no necesitan o no quieren. No puedo sentarme en el suelo y leer con niños pequeños. Puedo ser un ciudadano bueno, atento y prudente de nuestro mundo en estos días. Pero... no soy capaz de ser el siervo de Dios y del pueblo de Dios que anhelo ser. Después de todo, para eso me llamaron. Por eso respondí. Estos días, estos momentos son precisamente por lo que me hice ministro.

Creo que es una frustración compartida por todos los creyentes.

Nuestra fe nos llama a confiar en nuestro Dios, que está presente con nosotros en estos momentos, trabajando a través de todos los ayudantes que Fred Rogers siempre nos decía que encontráramos en tiempos de incertidumbre. Nuestra fe nos llama a confiar los unos en los otros, a amarnos, a cuidarnos, a velar los unos por los otros. Eso es lo que nuestro Dios, nuestra herencia, nuestra fe nos llama a hacer, incluso cuando nos refugiamos en un lugar. Después de todo....

no hemos cancelado el culto;
hemos cancelado un servicio religioso a una hora concreta,
en un lugar concreto, en un día concreto,
pero la gente seguirá adorando a Dios cuando se preocupen
para los nietos y pasear a sus perros;
adoran mientras sirven junto a Jesús en los bancos de alimentos
y recogiendo comida para un vecino;
adoran cuando comparten la paz del Espíritu
cantando canciones por teléfono a un padre;
culto cuando trabajan desde casa;
culto cuando soportan turnos extra
en residencias de ancianos y hogares colectivos;
adoran cuando envían un correo electrónico a alguien lejano
y saludar a un desconocido al otro lado de la calle;
adoran cuando cogen papel higiénico
a un albergue para indigentes,
y ser voluntario en un colegio electoral.
No hemos cancelado el culto,
sólo la parte "oficial" que puede ser la más pequeña
de todo.

2020 Thom M. Shuman

Thom M. Shuman es pastor del PC(USA) (honorablemente jubilado) y sirve en una pequeña iglesia de Columbus, Ohio. Sus liturgias, poemas y oraciones se utilizan en todo el mundo. Es miembro asociado de la Comunidad de Iona, que ha publicado muchos de sus escritos. Está comprometido con el cuidado de los más vulnerables de nuestra sociedad, especialmente los que padecen discapacidades mentales y de desarrollo.