El reverendo Dr. John Cleghorn utilizó sus habilidades como periodista y banquero -sus trabajos antes de escuchar la llamada de Dios al ministerio en la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.)- para escribir su primer libro, "Iglesia que resucita: Donde la justicia y la diversidad se encuentran con la acogida radical y la esperanza sanadorapublicado el año pasado.

Cleghorn, el pastor de Iglesia Presbiteriana de Caldwell en Charlotte, Carolina del Norte, fue el invitado el miércoles del Fundación PresbiterianaDirector de Desarrollo de Fondos para la Educación Teológica, el reverendo Dr. Lee Hinson-Hasty, presentador de "Leading Theologically". Vea su conversación de media hora aquí o aquí.

En "Resurrecting Church", Cleghorn utiliza historias, perfiles y reflexiones de otros líderes y miembros de iglesias que ha llegado a conocer sobre cómo han encontrado formas de construir una mayor diversidad racial y ampliar la acogida radical. Cleghorn y la congregación a la que sirve han recorrido un camino similar: le dijo a Hinson-Hasty que los miembros y amigos de la Iglesia Presbiteriana de Caldwell son 20% personas de color y 20% LGBTQ. Aproximadamente la mitad proceden de otras iglesias distintas de la PC(USA).

Le dijo a Hinson-Hasty que escribió el libro "para la persona que yo podría haber sido", la reportera convertida en vicepresidenta senior del Bank of America, el segundo banco más grande del país.

En cambio, "me sumergí en lo más profundo y he estado aprendiendo desde entonces", dijo Cleghorn sobre su ministerio e investigación. "Utilizo este lenguaje 'interseccional' con respeto, humildad y cautela". Toma prestado el lenguaje desarrollado por Prof. Kimberlé W. Crenshaw: La interseccionalidad es "una lente a través de la cual se puede ver dónde entra y choca el poder, dónde se entrelaza y se cruza. No es un problema ver que hay un problema de raza aquí, un problema de género allá y un problema de clase o LGBTQ allá".

"En realidad no es un problema", señaló Hinson-Hasty. "Es una oportunidad".

"La propuesta de mi libro es que es un camino a seguir", respondió Cleghorn. "Para muchas congregaciones es un trecho muy largo llegar de aquí hasta allí, pero es una propuesta de la que merece la pena hablar".

Cleghorn dijo que matricularse en el seminario a los 41 años fue "una rampa de salida inesperada". Seminario Presbiteriano de la Unión de Richmond, Virginia, estaba abriendo un segundo campus en Charlotte, a sólo tres kilómetros de la puerta de Cleghorn. Ofrecía clases los sábados para atender a los estudiantes que trabajaban a jornada completa durante la semana.

Cleghorn vio lo que se avecinaba y se dijo a sí mismo: "No tienes más opciones". Sabía", le dijo a Hinson-Hasty, "que me quedaría en esa rampa de salida".

Con el tiempo fue llamado a la iglesia presbiteriana de Caldwell, en el barrio Elizabeth de Charlotte. Unos años más tarde escribió "Resurrecting Church", sobre el que Hinson-Hasty le dijo que "da la sensación de que aquí aportas algo de tu periodismo."

"Fue divertido volver a hacer reportajes", dice Cleghorn. Ha forjado relaciones con muchos de los pastores sobre los que informó en el libro. Una cosa sobre ellos y las congregaciones a las que sirven es que "centran la justicia social", dijo Cleghorn, en una variedad de áreas del ministerio, incluyendo el culto, la teología, la formación, la misión, la evangelización, la atención pastoral y el uso del campus de su iglesia.

"Son laboratorios", dijo Cleghorn de las iglesias y comunidades de culto que estudió. "La justicia social es el latido de estos lugares".

Está ahí, en los libros proféticos del Antiguo Testamento, dijo Cleghorn. "Los profetas nos hablan de inquietud y de la voluntad de participar en el desorden del mundo. No podemos arreglar las cosas, eso depende de Dios. Pero podemos encontrarnos con Dios en este trabajo".

"Gloriosamente desordenada" y "tensión constructiva" son algunas de las consignas de la Iglesia Presbiteriana de Caldwell, dijo, y también están presentes en las iglesias que estudió para su libro.

"Hay un desorden especial que es la savia de estas iglesias y de sus miembros", dijo Cleghorn, comparando la tensión con "una cuerda de guitarra tensada. Es entonces cuando da una verdadera nota".

Según Cleghorn, para la gente de color es a la vez un sacrificio y una dificultad acudir cada semana a una iglesia mayoritariamente blanca.

"Se esfuerzan por acudir al culto el domingo por la mañana", afirma Cleghorn. "Mantienen la política [presbiteriana] con respeto, pero hay una vena revolucionaria en torno a las normas porque las normas pueden atarnos". Algunos consideran las normas de afiliación "de forma relajada", dijo Cleghorn.

"Eso a los pastores tradicionales les parece fuera de lugar. Cómo se atreven!" dice Cleghorn. Pero durante la pandemia, muchas iglesias han ganado miembros que se han unido al culto e incluso a la vida de la congregación en línea.

"Un caballero de Pittsburgh se une a nosotros y hace donaciones", dijo Cleghorn. "No le conozco, pero es mi héroe".

Hasta 20% de la congregación de Caldwell se clasifica como amigos de la iglesia. "Algunos llevan años caminando con nosotros. Se comprometen y son voluntarios. Ayudan a dirigir el culto y salen a la calle [a manifestarse] cuando es el momento... Intentamos crear un santuario para que la gente venga y se quede, no para que se cierna sobre ellos y les diga: '¿Podemos incluirte en un comité?

"Está nuestro núcleo de afiliados", dijo, "y hay una nube de testigos más amplia, que ha crecido en línea".

Cuando Hinson-Hasty le pidió que pronunciara una bendición, Cleghorn echó mano de la Biblia de su madre y leyó Filipenses 4:8: "Por último, amados, todo lo que es verdadero, todo lo que es honorable, todo lo que es justo, todo lo que es puro, todo lo que es agradable, todo lo que es encomiable, si hay alguna excelencia y si hay algo digno de alabanza, pensad en estas cosas."

"Seguid haciendo las cosas que habéis aprendido y recibido y oído y visto en mí", dijo Cleghorn, citando a Pablo en el versículo siguiente, "y el Dios de la paz estará con vosotros".