El liderazgo eclesiástico en esta época no consiste sólo en cambios técnicos o en hacer ajustes, dice el Rev. Dr. Michael Bos. Se trata de cambiar la cultura y los valores, lo que significa que habrá discrepancias, críticas y debates.

Los líderes se encontrarán a veces creando conflictos y a menudo gestionándolos.

Bos fue el ponente de la tercera sesión plenaria de 2022. Caleidoscopio de la administración en Savannah, Georgia. Esta conferencia anual es una colaboración entre la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y el Iglesia Evangélica Luterana en América.

Bos es el ministro principal de Colegiata de Mármol en Nueva York. Es coautor de dos libros con el Dr. William Sachs, A Church Beyond Belief y Fragmented Lives: Finding Faith in an Age of Uncertainty.

Bos colaboró con la embajada de Estados Unidos y el gobierno de Omán en la creación de un programa pionero sobre diplomacia religiosa en Oriente Próximo para los capellanes más destacados de las fuerzas armadas estadounidenses. Le dijeron que su necesidad de aventura podía ser demasiado grande para un papel pastoral tradicional, por lo que ha buscado muchas oportunidades de ministerio que incluían plantar una iglesia, pastorear una megaiglesia y establecer un centro interreligioso en la Península Arábiga.

Bos reconoció que ser líder de una iglesia es duro, y siempre lo ha sido; la gente hace que ser pastor sea un reto. Contó un sencillo versículo de Josué 1: "Moisés ha muerto", y bromeó diciendo que fue el pueblo quien lo llevó a la tumba. El pueblo se había emancipado y se trasladaba a este nuevo lugar, por fin iban a llegar a la Tierra Prometida, pero lo único que hacían era quejarse. A pesar de este desafío, es el amor por la gente lo que le atrae al ministerio y le mantiene en él.

El liderazgo eclesiástico sólo va a ser más difícil, dijo Bos, y que a veces nos lo ponemos difícil a nosotros mismos. Somos "sobreaprendices" cuando se trata de cosas negativas, dijo Bos.

Como ejemplo, habló de un "Brunch Church" para veinteañeros que no tuvo éxito. La iglesia que lo intentó aprendió demasiado de las lecciones negativas y llegó a la conclusión de que los veinteañeros no querían tener nada que ver con la iglesia.

Esta negatividad dificulta el liderazgo porque los líderes quieren caer bien, pero ese no es el camino del liderazgo para el futuro. Los líderes tienen que esforzarse y desafiar a su gente, y eso significa que no siempre caerán bien. Citó a Ronald Heifetz en la Harvard Business Review: "Los seguidores quieren comodidad, estabilidad y soluciones de sus líderes. Pero eso es hacer de niñera. Los verdaderos líderes hacen preguntas difíciles y sacan a la gente de su zona de confort. Luego gestionan la angustia resultante".

Bos recordó a los oyentes que no se trata de una cuestión nueva, afirmando que podemos remontarnos a la lucha en la Iglesia primitiva en el Concilio de Jerusalén en Hechos 15. Hay disensión, no sobre un cambio técnico, sino sobre un profundo cambio cultural y de valores. No se trata de un cambio técnico, sino de un profundo cambio cultural y de valores. Tenían una forma de hacer iglesia basada en el ritual y la tradición judía que era una barrera para los gentiles. Estaban debatiendo si podían levantar esa barrera, promulgando un cambio cultural. La iglesia primitiva estaba escuchando y sintió a Dios en movimiento, así que hicieron algo tan audaz, votaron en contra de sí mismos. Dijeron "no" a las cosas que amaban y apreciaban, para que la iglesia pudiera estar abierta a nuevas personas.

Esto llevó a Bos a plantearse dos preguntas importantes que indicarán a los líderes eclesiásticos si están liderando un cambio significativo: ¿Dónde miramos y cómo escuchamos?

¿Dónde estamos mirando?

Si siempre nos centramos en lo negativo, mirando hacia abajo, nunca tendremos la oportunidad de mirar hacia arriba y hacia fuera, tanto literal como metafóricamente. Si alguien empieza una reunión con la frase "La gente dice", Bos dice que ha aprendido a decir: "¿Cuánta gente y quién?". Esta estrategia replantea inmediatamente la conversación y el enfoque.

Compartió su experiencia de fundar una iglesia en el área de Dallas/Fort Worth. Le pareció un reto y se preguntó: "¿Realmente necesita este lugar otra iglesia?". Se lamentaba ante un nuevo entrenador de desarrollo de iglesias que le preguntó qué quería hacer realmente. Afirmó: "Quiero fundar una iglesia para gente a la que no le gusta la iglesia".

Al centrarse en la razón por la que estaba allí en primer lugar en lugar de la negatividad, descubrió que hay un montón de gente que no les gusta la iglesia y encontró esa cosa única acerca de su nueva planta de la iglesia, que no eran como cualquier otra iglesia.

Bos compartió una conversación con un consultor de iglesias que dijo que 90% de las iglesias piensan que no tienen nada especial. Pero él sabe que cada iglesia tiene algo único y especial que Dios le ha dado, por lo que animó a los asistentes a encontrarlo, mirarlo y aferrarse a él, afirmando que marcará la diferencia. Animó a los participantes a preguntarse: ¿dónde estoy mirando? ¿Qué tiene de especial mi ministerio?

¿Cómo y a quién escuchas?

Bos relató su experiencia con un miembro de la iglesia discapacitado que tenía problemas para hablar. Bos llenó el vacío hablando para calmar su propia ansiedad. Una mujer que estaba sentada con ellos animó a Bos a callarse para que el miembro de la iglesia pudiera hablar. Se tomó el consejo al pie de la letra. Durante su siguiente visita el día de Navidad, Bos dio a su miembro de la iglesia la oportunidad de hablar, le preguntó cómo estaba y él respondió diciendo: "Bendito". Esto conmovió a Bos hasta las lágrimas y le enseñó que tiene que escuchar mejor.

Cuando hay conflicto y tensión, el impulso de Bos no es escuchar. En su lugar, trata de reunir a las tropas, reducir el conflicto e inspirar, lo que, para él, implica hablar mucho. Aprendió que tiene que escuchar más, sobre todo en lo que respecta a las diferencias generacionales. Reconoció que durante un tiempo se cansó de oír hablar de esas diferencias, pero acabó dándose cuenta de que estaba ignorando algo muy importante. La solución para el futuro, las ideas que van a surgir, no vendrán de la actual generación de líderes, y eso es algo difícil de digerir". Bos dijo: "Los que somos mayores y tenemos más renta disponible pensamos que si damos más, podemos decidir más. Pero tenemos que renunciar a esa noción y cederla a la próxima generación".

Esto dio lugar a un debate sobre un modelo diferente de iglesia basado ante todo en la pertenencia. Bos creció con el modelo que mejor se resume en: tienes que creer como nosotros y comportarte como nosotros, y entonces pertenecerás. Pero eso no es realmente pertenecer. Pertenecer es decir: "Te veo por lo que eres, y quiero que sepas que aquí hay sitio en la mesa para ti, exactamente como eres". En la generación que viene, la gente quiere pertenecer antes de saber en qué creen o cómo vivir su fe. No es un cambio fácil, pues Bos reconoció que echa de menos el control y la coherencia del antiguo modelo.

Bos concluyó afirmando que escuchar es una forma de divulgación, y significa algo para las personas a las que escuchas. Citó a Mike Park, fundador de una iglesia en Nueva York, quien dijo: "Ser escuchado está tan cerca de ser amado para la persona promedio, que son casi lo mismo".