Las decisiones sobre los bienes de la iglesia están cargadas de emociones, teología, tradición, historia, finanzas, administración y una variedad de otras preocupaciones.

Es la responsabilidad sagrada de los pastores, los ancianos y los líderes de la iglesia buscar la guía del Espíritu Santo y utilizar sus dones espirituales para guiar a sus congregaciones a lo largo de este proceso.

Ese fue el mensaje de un taller impartido por Sandra Moon, vicepresidenta de Finanzas, Bienes Inmuebles e Iniciativas de Adaptación de la Fundación Presbiteriana, y Corey Schlosser-Hall, director principal de Vida y Testimonio Presbiterianos. Ambos hablaron en «Stewardship Kaleidoscope 2026», una conferencia organizada por la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.)) y Iglesia Evangélica Luterana en América; la conferencia de este año se llevó a cabo en Baltimore, Maryland, del 20 al 23 de septiembre.

“Los bienes de la iglesia son un tema candente y tal vez te estés preguntando sobre usos alternativos para los bienes de tu iglesia o estés tomando decisiones sobre el futuro”, dijo Moon. “Como siervos de Cristo, estamos llamados a ser buenos y fieles administradores de los dones de Dios, y eso incluye los bienes de la iglesia”.”

La buena noticia, agregó Schlosser-Hall, es que no es necesario ser agente inmobiliario, administrador de propiedades, desarrollador ni ningún otro experto en el campo para participar en estas decisiones importantes. “Lo he visto suceder muchas veces”, les dijo a los asistentes. “Cuando surge un asunto relacionado con una propiedad en la iglesia, recurren a alguien que sabe de propiedades; se remiten a los expertos. Pero no es necesario ser un experto para ayudar a discernir la visión para la propiedad de su iglesia. La propiedad de Dios necesita que el pueblo de Dios busque la visión de Dios para administrar la propiedad de Dios”.”

Ambos instaron a los líderes de las iglesias a comenzar con tiempo para estar preparados para tomar la mejor decisión. Presentaron un proceso basado en tres palabras que riman —consenso, claridad y valentía— para guiar a las iglesias.

Consenso

Moon recomienda formar un pequeño grupo de líderes de la iglesia y personas clave para que dirijan el proceso y presenten recomendaciones a la congregación. Este grupo tiene la responsabilidad de llevar a cabo un discernimiento cuidadoso y en oración para llegar a un acuerdo sobre el camino a seguir por la congregación.

• Participa en un grupo de lectura para entender mejor el proceso. (Recomendado: Iglesia del Velero por Joan S. Gray, Iglesia del barrio por Krin van Tatenhove y Rob Mueller, y Se fue para siempre: cómo afrontar la próxima ola de transiciones de propiedades eclesiásticas (editado por Mark Elsdon).
• Evalúa las fortalezas, los retos y la misión de tu congregación. Pregúntate: “¿Cómo está llamando Dios a nuestra congregación?”. Deja que la respuesta guíe las decisiones sobre los bienes inmuebles, en lugar de que las preocupaciones relacionadas con ellos determinen la visión.
• Tengan una conversación sincera sobre la situación actual de los bienes de su iglesia, sus metas, sus necesidades y el nivel de energía de los líderes de su iglesia.
• Investiga qué pasa en la comunidad más allá de los muros de la iglesia. ¿Qué necesidades tiene tu vecindario? ¿Puede tu iglesia ayudar a satisfacerlas? Recorre el vecindario en grupos pequeños y habla con tus vecinos.
• Reza, reza, reza.
• Una vez que el grupo haya completado el proceso de consenso, “es momento de discernir con el corazón y con los ojos abiertos”, dijo Schlosser-Hall. Determina en qué punto te encuentras y decide qué opciones podrían ser viables. Prepárate para presentar una recomendación a tu iglesia.

 

Claridad

Otro aspecto del proceso es la claridad, y este paso se integra en el proceso de discernimiento para ayudarte a llegar a un consenso.

• Schlosser-Hall y Moon compartieron recursos disponibles a través de agencias denominacionales para ayudar a las iglesias a tomar estas decisiones, entre ellos una hoja de trabajo para la evaluación del estado de las propiedades, un análisis de las ofrendas y más. Estos recursos están disponibles a través del programa «Proyecto Regeneración» de la Fundación Presbiteriana; inicia este sólido proceso con tus coordinadores regionales de relaciones ministeriales, y podrás Encuentra el tuyo aquí. De *Presbyterian Life & Witness*, el Aceleradora Good Futures Proceso de discernimiento y guías prácticas: cómo formar una sociedad, alquilar, desarrollar, vender, poner fin a una relación y ¿qué pasa con los impuestos? Se pueden encontrar aquí. La Oficina de Innovación de PL&W también reúne a grupos de 10 equipos presbiteriales a la vez, cada uno compuesto por 4 a 5 personas, con el fin de desarrollar una estrategia proactiva de reinvención de propiedades en colaboración con sus congregaciones.
• Proyecto Regeneración La Fundación Presbiteriana ayuda a las congregaciones a discernir entre ocho opciones para la mayoría de las propiedades eclesiásticas: permanecer en el lugar, disolución, venta del campus, uso compartido del campus, reurbanización, reinvención, fusión, y muerte y resurrección. A través del proceso de discernimiento, las iglesias deben procurar reducir el número de opciones y profundizar en el discernimiento de las opciones potenciales seleccionadas. El programa cuenta con más de 15 años de trayectoria y cuenta con un equipo experimentado.

Valentía

• “El valor es una cualidad tanto comunitaria como individual que requiere ponerlo en práctica para desarrollarlo. Se puede cultivar y fomentar en una comunidad. La capacidad de fomentar el valor unos en otros es esencial” para el proceso de discernir el camino correcto para los bienes de su iglesia, dijo Schlosser-Hall.
• En la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), los oficiales de relaciones ministeriales de la Fundación Presbiteriana cuentan con un conjunto de recursos para orientar las decisiones relacionadas con los bienes inmuebles. “Acérquense a su oficial de relaciones ministeriales y prueben todas las demás opciones antes de vender el inmueble”, instó Schlosser-Hall. La ELCA ofrece el Centro de Recursos sobre Bienes Inmuebles de la Iglesia.

Schlosser-Hall compartió el concepto de “optimismo urgente” del libro Imaginable (2022) por Jane McGonigal. Requiere flexibilidad mental, esperanza realista y visión de futuro, todas ellas cualidades que contribuyen al proceso de discernimiento inmobiliario. “Cuando empiezas a pensar con una perspectiva de 10 años, muchas más cosas se vuelven posibles”, explicó. “Puedes ver más allá de la próxima sesión o incluso del próximo año. Las limitaciones del presente no te persiguen 10 años en el futuro. Estás desarrollando tu capacidad imaginativa”.”

A continuación, los dos ponentes compartieron varios ejemplos de iglesias que han encontrado soluciones creativas a los retos relacionados con la propiedad:

El Colectivo de Cocinas de Wilmington (Carolina del Norte)

Una iglesia metodista contaba con una cocina comercial en su edificio que no se utilizaba a plena capacidad. Los líderes se preguntaron si habría alguna forma de que otras personas de la comunidad pudieran usarla. Sabían que había gente que quería iniciar negocios de alimentos, pero que no podía reunir el capital necesario ni cumplir con los requisitos de certificación del Departamento de Salud. Ofrecieron su cocina; ocho emprendedores comenzaron a usarla.  Luego, una iglesia presbiteriana cercana comenzó a ofrecer su cocina comercial para establecer alianzas con negocios de alimentos. Ahora hay cuatro congregaciones en el Colectivo de Cocinas.  Y hace aproximadamente un año, había 28 negocios en la lista de espera para asociarse con estas congregaciones u otras que pudieran dar ese paso en el futuro. La iglesia satisfizo una necesidad de la comunidad y la congregación descubrió nuevos socios, relaciones y una nueva fuente de ingresos.

Centro de Negocios Hand-in-Hand, Primera Iglesia Presbiteriana de Gulf Shores, Alabama

La iglesia contaba con 10 salones de clase que no se utilizaban al máximo y se preguntó: “¿Qué necesita nuestra comunidad?”.”

En una conversación con la Cámara de Comercio local, descubrieron la respuesta: una guardería y un espacio para empresas emergentes. Actualmente, hay nueve nuevas empresas, reunidas bajo el nombre de “Hand in Hand Business Center”, que ocupan esos 10 espacios, y ya hay una lista de espera. Una mujer llegó a la iglesia con la idea de abrir una guardería. Así que la Primera Iglesia Presbiteriana cuenta ahora con una incubadora de pequeñas empresas y una guardería que colaboran con su comunidad. Y el recinto de la iglesia vibra con la energía humana que genera el amor al prójimo los siete días de la semana.

Iglesia Presbiteriana de Fairlington, Alexandria, VA

Ubicada en un amplio campus con espacio sin utilizar, la iglesia se preguntó: “¿Qué significa amar a nuestro prójimo?”.”

Tras consultar con líderes gubernamentales y comunitarios, los miembros de la iglesia se dieron cuenta de que existía la necesidad de viviendas asequibles, y construyeron El punto de referencia en su campus, que ofrece 81 unidades de vivienda con rentas ajustadas a los ingresos, en colaboración con un desarrollador local que respetó sus valores y su criterio. “Invitamos a la congregación a pensar en grande como nunca antes lo habían hecho”, dijo la reverenda Juli Wilson Black.

Iglesia Presbiteriana Evergreen, Memphis, Tennessee

“El edificio era una ”antigua iglesia clásica con columnas“‘, dijo Moon, ’con mucho mantenimiento atrasado. La pregunta que se planteaban era: ”¿Deberíamos invertir más dinero en este edificio?”».”

Cerca de aquí Universidad de Rhodes habían mostrado interés en la propiedad, y la iglesia decidió venderla. La congregación “vagó por el desierto” hasta que se puso a la venta un local comercial de dos unidades en un centro comercial. Ubicada en una zona de la ciudad en crecimiento, la nueva sede se ha convertido en un espacio flexible para el culto, el arte, la música y la celebración de eventos. La iglesia obtiene ingresos al alquilar este espacio a otras organizaciones eclesiásticas y a la comunidad creativa.

Las decisiones sobre el futuro de los bienes de la iglesia pueden generar ansiedad, pero al comenzar con la oración, buscar la guía del Espíritu Santo y seguir un proceso comprobado, los líderes de la iglesia pueden tomar decisiones acertadas que beneficien a sus congregaciones, a sus comunidades y a Cristo, nuestro Salvador.

“Usen los bienes de su iglesia para difundir el amor y la gracia de Cristo a un mundo que tanto los necesita”, concluyó Moon.