La vista del distrito histórico de Savannah desde la sala de conferencias del 15º piso del hotel era impresionante. Los altos campanarios de las iglesias, que se alzaban hacia el cielo, atestiguaban la generosidad de las congregaciones a lo largo de los siglos. Pero en un mundo eclesiástico contemporáneo en el que la dedicación a la fe cristiana flaquea, ¿qué pueden hacer los pastores y los líderes ministeriales para reavivar el espíritu de dar?

Este fue el tema central de un taller dirigido por la Rev. Dra. Rose Niles, una de las Fundación Presbiteriana's Responsables de Relaciones Ministeriales. Su taller, "La palabra no volverá vacía: Predicar la administración durante todo el año", se basó en Isaías 55:11. "Así será mi palabra que sale de mi boca: no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero, y prosperará en aquello a que la envié".

Niles fue ponente en Caleidoscopio de la administraciónuna conferencia anual sobre donaciones y generosidad, organizada conjuntamente por el Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y el Iglesia Evangélica Luterana en América.

Se trata de la misión

Como advertencia, Niles compartió que su propia historia de fe incluía una lección que este versículo le enseñó: es la Palabra de Dios la que sale, no la suya.

En consonancia con este tema de la misión y la Palabra de Dios, Niles dijo: "No voy a hablar de los pasajes de las Escrituras sobre los que hay que predicar para lograr una mayordomía durante todo el año. Voy a hablar de la misión".

La idea de promover la corresponsabilidad desde el púlpito más allá de la campaña anual de un mes es fundamental para que la congregación sea consciente de su misión. Cuando esto sucede, las estructuras de los comités cambian, las actitudes sobre las finanzas de la iglesia mejoran y la gente está deseosa de compartir historias de cómo la misión de misericordia y gracia de Dios conduce a una efusión personal de generosidad.

En la práctica, esto significa que las iglesias deben incluir declaraciones de misión en todas sus comunicaciones, incluso si eso significa recitarlas antes de la bendición en el culto.

Niles compartió los resultados de pedir a los pastores que escribieran algunas de sus preocupaciones sobre la predicación y la enseñanza de la mayordomía. Las respuestas incluyeron:

• Tener confianza para hablar de un tema del que a nadie le gusta hablar; no quiero desencadenar sospechas ni culpabilidad en la gente.
• ¿Cómo conecto la corresponsabilidad con las luchas y esperanzas cotidianas de mi comunidad (algunos pobres, otros de clase media, muchos endeudados y tratando de salir adelante o progresar económicamente)?
• ¿Cómo ha demostrado nuestra iglesia/ministerio ser merecedora de esta petición?

A continuación, pidió a los asistentes que añadieran algunos "elementos que faltan" a la lista de preocupaciones:

• La desconexión entre la forma en que utilizamos el dinero y los fines espirituales;
• Misión bien financiada pero operaciones con dificultades;
• El aparente interés propio, especialmente de predicadores y pastores.

Cultura de generosidad

Para dar el salto de un enfoque anual a uno perenne en las donaciones, las iglesias deben desarrollar una "cultura de la generosidad". Esto llevará tiempo e intención, por supuesto.

De hecho, un paso consiste en añadir una "cuarta T" al modelo de tiempo, talento y tesoro de la corresponsabilidad: el testimonio. Pedir a la gente que comparta el impacto que sus donaciones de tiempo, talento y tesoro han tenido en su bienestar espiritual ayuda a las iglesias a cultivar la generosidad entre sus feligreses. Y testificar o compartir historias recuerda a todos el ministerio de Jesús centrado en las relaciones. Contar historias de cómo uno se ha sentido mejor por haber dado o por haber sido el amable receptor de la generosidad de otra persona inspira a la gente a centrarse en la misión de su iglesia, sea cual sea.

Niles contrapuso lo que calificó de "estancamiento" a la predicación "visionaria" de las iglesias sobre las donaciones. En lugar de aspirar simplemente a un presupuesto equilibrado, hay que centrarse en cambiar vidas. En lugar de culpabilizarnos, centrémonos en las necesidades del mundo. Observen cómo el dar no es simplemente un medio para alcanzar el fin de equilibrar los libros financieros, sino cómo los que dan cambian al dar. Y en el culto, la ofrenda debe elevarse como una respuesta gozosa a la Palabra, no como un "tiempo muerto".

Sin duda, algunos de estos cambios exigen un salto de fe colectivo. Basándonos en la sabiduría de Joan Gray en el libro Iglesia del Velero, las congregaciones deben "remar menos y navegar más". En otras palabras, confiar en que el viento del Espíritu Santo les envíe a donde tienen que ir. Es cambiar la actitud colectiva de una iglesia de la escasez a la abundancia.

Presupuestos narrativos

Así como los marineros llevan diarios de a bordo, una herramienta que Niles recomienda es una "autobiografía de la generosidad" para los individuos. Para las iglesias, el cambio a un presupuesto narrativo cumple una tarea similar: contar literalmente la historia de cómo las donaciones han cambiado la vida tanto de los que dan como de los que reciben.

Aunque dijo que no se centraría tanto en las escrituras como en la misión, Niles mencionó Filipenses 4:8 ("...todo lo que es noble, todo lo que es justo, todo lo que es puro, todo lo que es amable, todo lo que es digno de admiración -si hay algo excelente o digno de alabanza- piensen en ello") como recordatorio del poder de la narración constante. El dinero bien gastado también es una buena noticia.

Niles concluyó recordando que predicar sobre la mayordomía durante todo el año no es sólo responsabilidad del predicador, sino de toda la iglesia. Aunque los líderes espirituales pueden coordinar quién testifica y cuándo, lo importante es cultivar el hábito de compartir la buena nueva de dar.

Recordó a los reunidos las numerosas herramientas que ofrece la Fundación para ayudar a los líderes a realizar este cambio en sus iglesias, incluido el Creador de Presupuestos Narrativos en stewardshipnavigator.comconsultas personales con las iglesias por parte de los responsables de relaciones ministeriales; seminarios, talleres y seminarios web; acceso a Academia de Liderazgo Financiero de la Iglesia (código de acceso PCUSA)en línea; y la propia conferencia Stewardship Kaleidoscope, que resultó ser un valioso recurso para cientos de líderes eclesiásticos en 2022.