El reverendo Tim Brown explicó en el Stewardship Kaleidoscope 2025 de Nueva Orleans que la tradicional ofrenda en el boletín puede convertirse en un elemento destacado del culto, lo que puede cambiar el énfasis y ayudar a las iglesias a vincular su trabajo con la ofrenda.

Brown es pastor de la Iglesia Evangélica Luterana en América y ha trabajado en parroquias de Chicago y Raleigh (Carolina del Norte). En la actualidad ayuda a dirigir la Comunidad Anam Cara, una ofrenda digital para la iglesia. También trabaja en la Oficina del Obispo Presidente como Director de Apoyo a la Mayordomía Congregacional. Browned presentó un taller en Caleidoscopio de la administración en Nueva Orleans. La conferencia anual es presentada por la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.)) y Iglesia Evangélica Luterana en América.

El pensamiento tradicional sobre la ofrenda de la iglesia es que es una obligación moral, está centrado en las instituciones, que hay que confiar en las instituciones y que las instituciones están solas, dijo Brown. El pensamiento emergente es diferente: Debemos cultivar a los donantes utilizando la teología de la gracia, centrar el esfuerzo en el donante y recordar que los donantes son socios colaboradores y que la confianza institucional debe ganarse.

"Jesús menciona la economía 288 veces en los Evangelios - eso es uno de cada 10 versículos, lo que significa que la economía es una parte importante del discipulado", dijo Brown. "No se puede ser cristiano y no ser generoso".

Históricamente, hasta aproximadamente el 11^th siglo XVIII, la ofrenda estaba estrechamente relacionada con el sacramento de la Eucaristía, un don de lo que se tenía a mano. Eso cambió en la Edad Media y pasó a asociarse con el apaciguamiento de Dios como una especie de "balance de la cuenta del pecado", dijo Brown.

La Reforma trató de recuperar la idea de la ofrenda como respuesta a la gracia de Dios, no como respuesta a la ira de Dios, dijo. La ofrenda es una parte esencial de la vida cristiana.

Piense en formas de hacer que la ofrenda sea "real", dijo Brown. ¿Qué cosas únicas hace su iglesia para cambiar vidas? ¿Qué faltaría en su pueblo, ciudad o barrio si la comunidad de su iglesia desapareciera mañana? ¿Qué historias de cambio de vida están vivas en su iglesia? ¿Cómo son de generosos los miembros de tu comunidad y cómo puedes contar esas historias?

Dios ha dado con gracia, y nosotros respondemos con gracia, dijo Brown. El Evangelio no nos llama a expiarnos por nosotros mismos, sino a ayudar a nuestro prójimo: la ofrenda no es para pagar los pecados, sino para ayudar". La ofrenda es una forma de participar en la vida de la Iglesia. Nos permite dar de nosotros mismos por nuestro prójimo y conectar la misión de Dios con nuestro trabajo.

Según Brown, la pandemia de Covid provocó en cuestión de un año un cambio equivalente a una década. "La pandemia apretó el acelerador de los cambios que ya estábamos viendo en la iglesia. Nos dimos cuenta de que todas nuestras instituciones nos habían fallado: El gobierno nos falló, nuestras instituciones sanitarias nos fallaron, nuestros bancos nos fallaron, nuestras iglesias nos fallaron.

"Ahora hay un escepticismo que acompaña a las instituciones. No se trata de una obligación moral, sino de cultivar a los donantes. Odiamos pensar que los que están en nuestros bancos son donantes, pero en realidad todos somos donantes de nuestra iglesia", dijo.

A Brown le sigue gustando la idea de pasar el plato como gesto comunitario. "Hacemos donaciones anónimas a través de Internet a otras organizaciones benéficas todo el tiempo, pero ¿cuándo nos sentamos todos juntos en una habitación y hablamos de ello? Nunca. ¿Dónde nos enseñan a ser generosos en este mundo? En la Iglesia".

Al mismo tiempo, fomenta formas alternativas de dar, como códigos QR en el boletín o tarjetas plastificadas en los bancos para que la gente pueda llamar por teléfono. Las anécdotas también son un tesoro olvidado: contar que una persona ha pagado su factura de la luz gracias al dinero de la ofrenda crea un vínculo.

"Tenemos la oportunidad de cambiar vidas por Dios", dijo Brown. "Tenemos la oportunidad de que Dios moldee nuestras vidas con generosidad".