Esta semana el Seminario Teológico de Columbia comunidad recordó al querido profesor de Antiguo Testamento Walter Brueggemann reuniendo a un grupo de sus amigos y admiradores para hablar de lo que hizo de Brueggemann el célebre profesor y autor que fue. Vea la mesa redonda aquí.

Brueggemann, que escribió más de 100 libros e inspiró a generaciones de pastores y eruditosfalleció el 5 de junio en Traverse City, Michigan, a la edad de 92 años. En 2003 concluyó su influyente y prolífica carrera académica en el Columbia Theological Seminary de Decatur (Georgia), donde enseñó durante 17 años.

La Dra. Christine Roy Yoder, vicepresidenta y decana del seminario, moderó un panel en el que participaron:

• Dr. Davis Hankins de la Universidad Estatal de los Apalaches
• Dr. Robert Williamson del Hendrix College
• Dra. Brennan Breed del Seminario Teológico de Princeton
• Dra. Judy Fentress-Williams del Seminario Teológico de Virginia
• Dra. Kathleen M. O'Connor, profesora emérita del Seminario Teológico de Columbia
• Dr. Bill Brown del Seminario Teológico de Columbia

"Decía cosas como: 'los ácidos de la modernidad están disolviendo tu cerebro", recuerda Williamson, que fue alumno de Brueggemann y publicará un nuevo libro, "Reading the Bible with Brueggemann", el mes que viene. "No tenía ni idea de lo que quería decir, pero sonaba muy bien".

Mientras asistía al seminario, "no podía entender cómo lo que estaba aprendiendo se relacionaba con mi lugar de origen", dijo Fentress-Williams. El libro de Brueggemann "La imaginación profética" "me dio la sensación de que habría sitio para mí en la academia y como biblista", dijo. "Aquí había un tipo con barba y nombre alemán" que "me abrió algunas posibilidades, por lo que le estoy agradecido".

Cuando Brown era estudiante de posgrado, Brueggemann organizó un ciclo de Cuaresma sobre los Salmos en una iglesia local del PC(USA). "Llegó y absorbió el oxígeno de la sala. Tenía una presencia imponente", dijo Brown. "Nunca antes había visto una conferencia bíblica como un espectáculo".

"Nos invitó a escribir un lamento desde la perspectiva de una madre palestina", recuerda Brown. "Eso fue hace 40 años, y siempre se me quedó grabado".

Con las gafas puestas sobre la cabeza, Brueggemann decía a sus alumnos: "Estas gafas no son para corregir mi visión. Estas gafas son un dispositivo pedagógico", decía Williamson sonriendo.

Aunque Brueggemann era profesor de Antiguo Testamento, "enseñaba todas las disciplinas del seminario", dijo Hankins, incluida la pastoral, el Nuevo Testamento y la teología, a través de las conexiones que establecía durante sus conferencias. Hankins dijo que Brueggemann era "profundamente elocuente. Tomaba un tema con bandos claros y reorganizaba las cosas de modo que decidías que ambos bandos estaban equivocados y que aquí había una tercera forma de pensar sobre ello".

"Nos hizo creer que la Biblia realmente importa".

"Es obvio que este hombre tenía una inteligencia integradora increíble", dijo O'Connor. "Lo que tenía que el oso medio no tiene es disciplina y devoción". Normalmente el primero en llegar a la oficina, Brueggemann escribía durante 90 minutos cada mañana, dijo.

"Quiero celebrar la forma en que se deleitaba en las Escrituras", dijo Fentress-Williams. "La Escritura es complicada y desafiante, y puede ser una experiencia gozosa. Aprecio su oído de predicador".

Brueggemann "me trató como si fuéramos compañeros, ¡yo y Brueggemann!", dijo. "Rezo para que todos encontremos el espacio para ser amables".

Breed se maravilló de cómo Brueggemann se tomaba "muy en serio la naturaleza histórica del texto" y se daba cuenta de dónde "hay disonancias en el texto".

"Él diría: 'Confío en que esto hable de nuestra fe'", dijo Breed. "Dios quiere que seamos lo bastante audaces para decir lo que pensamos".

Hace muchos años, Brueggemann dijo que aspiraba a ser "un exégeta ágil", señaló Brown. "La amplitud canónica de Walter es asombrosa".

"Siempre empujaba temas conocidos en nuevas direcciones", dijo Brown.

"Walter siempre sabía a quién escribía y por qué lo hacía", dijo Williamson. "Les decía a los pastores que tienen el trabajo más difícil del mundo".

Brueggemann dijo "todo sobre todo en la Biblia", dijo Brown, y añadió que la mayor parte de la erudición sobre el Antiguo Testamento en las últimas décadas "ha consistido en notas a pie de página de la obra de Walter".

"Sus palabras son poéticas. Hay una pasión detrás de ellas que las hace persuasivas y convincentes", dijo Brown. "El trabajo de Walter ha hecho imposible hacer estudios bíblicos sin una preocupación compasiva por las personas que sufren".

Brueggemann hizo algo más que poner el "¿y qué?" en los estudios bíblicos, dijo Brown. "Puso el 'por tanto' profético en los estudios bíblicos. Defendió la imaginación en la exégesis, y hacía teología pública antes de que existiera".

Los miembros del público hicieron preguntas y expresaron sus propios recuerdos de Brueggemann una vez que los panelistas hubieron dado su opinión. Una de las preguntas fue: ¿Cómo le gustaría dar las gracias a Brueggemann?

"Por su amor", dijo Hankins, amor "por la Biblia, la Tierra y los seres humanos".

"Por sus contribuciones al Seminario de Columbia. Lo puso en el mapa del mundo", dijo O'Connor. "Su espíritu me inspira esperanza para el futuro".

"Por su valentía para decir cosas que eran bastante impopulares, para publicarlas y asumirlas", dijo Breed.

"Quiero agradecer a Walter su disciplina", dijo Fentress-Williams. "Tenemos este tesoro [de sus publicaciones] que continúa hoy".

El próximo libro de Williamson "me llevó mucho tiempo escribirlo", dijo. "Acudí a Walter para que escribiera el prólogo. Lo leyó y me dijo: 'me entiendes tan bien'. Fue un gran regalo para mí".

Williamson escribió el reconocimiento el 11 de marzo, el 92 de Brueggemann.^nd cumpleaños. "Toda mi vida ha sido un regalo de Walter", dijo. "Nunca habría vivido esta vida" sin el estímulo de Brueggemann para cursar un doctorado.

Brown agradeció a Brueggemann su "gracia y hospitalidad" durante los dos primeros años de Brown en el Seminario de Columbia. "Le prometo lo mismo", dijo Brown, "cuando demos la bienvenida a dos nuevos colegas en el Seminario de Columbia el próximo año."