El frío mata.

Cuando a mediados de enero llegaron a Manitowoc (Wisconsin) días de temperaturas cercanas a los cero grados y bajo cero y vientos helados cercanos a los 40 bajo cero, el Warming Shelter local tuvo que rechazar a gente por falta de espacio.

Manitowoc Cooperative Ministry se asocia con otros para llevar calor y esperanza a los necesitados.

El 22 de febrero se celebrará la "Noche más fría del invierno" para recaudar fondos en familia. La Caminata del Año 3K ayudará a recaudar dinero para ampliar los servicios del refugio, instalar lavadoras y secadoras de ropa para que nadie tenga que llevar ropa sucia y proporcionar duchas a los huéspedes. El objetivo para el primer año es de $20.000.

El reverendo Dr. Matthew L. Sauer es pastor del Ministerio Cooperativo de Manitowoc, una innovadora asociación de las históricas congregaciones de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y la Iglesia Unida de Cristo que sirve a la comunidad desde hace más de 170 años. La ciudad está situada a orillas del lago Michigan, al sur de Green Bay y al norte de Milwaukee.

El objetivo a largo plazo de la iglesia es recaudar $1,2 millones para adquirir y remodelar un edificio para un refugio que atenderá a 24 personas al día, dijo Sauer.

"¡Nunca renuncies a Dios! Somos una congregación pequeña, 40 fieles", dijo. "Pero escuchamos, y Dios habló un sueño en nuestros corazones y ahora estamos liderando una comunidad para vivir un Evangelio de Mateo 25. Tenemos miedo, no sabemos cómo podemos financiar esto, pero nuestra fe es más fuerte que nuestro miedo". Tenemos miedo, no sabemos cómo podemos financiar esto, pero nuestra fe es más fuerte que nuestro miedo."

Mientras los equipos se inscriben y recaudan fondos, se invita a los donantes de todo el país a colaborar. Para información o para contribuir, visite https://manitowocwarmingshelter.org/.

"Esperamos que se convierta en un acontecimiento anual emblemático para el Warming Shelter", dijo Sauer sobre la Marcha de la Noche Más Fría del Año.

El Manitowoc Warming Shelter proporciona un refugio seguro y cálido a los vecinos que se enfrentan a la falta temporal de vivienda durante los duros inviernos de Wisconsin. Es más que un simple refugio: es un lugar de compasión y conexión, afirma Sauer.

El permiso y el espacio de la instalación dan cobijo a un máximo de 12 personas, pero en las noches frías pueden tener que rechazar al doble de ese número, dijo.

Más de 125 voluntarios ayudan a gestionar el Warming Shelter, abierto todas las noches de noviembre a abril, cuando las temperaturas pueden llegar a ser de un solo dígito o más frías por la noche y a veces la máxima diaria sigue estando por debajo del punto de congelación.

El Manitowoc Warming Shelter es un refugio de emergencia de baja barrera con una misión muy sencilla: "Nadie merece morir congelado por la noche", afirma Sauer.

"Sólo funcionamos en los meses más fríos, pero también tenemos en la ciudad dos albergues para personas sin hogar basados en programas: Hope House, para mujeres solas y familias, y The Haven, para hombres solos. La gente de nuestra comunidad entiende que el Warming Shelter se interpone en la brecha y nos ha apoyado mucho".

La caminata comenzará y terminará en 521 N 8th St, Manitowoc, WI 54220, frente al refugio Manitowoc Warming Shelter de la First Lutheran Church.