El verano pasado fui el orador principal de la Campamento y Centro de Conferencias Massanetta Springsde julio. Situado en Harrisonburg, Virginia, Massanetta es un PC(USA) ministerio en Presbiterio de Shenandoah.

No crecí yendo a Massanetta. Mi única experiencia anterior con Massanetta fue asistir a la boda de unos queridos amigos del seminario en el Auditorio Hudson. El tema de la conferencia fue Bienvenido a casa, basado en el Salmo 23. El tema se eligió en parte para celebrar los 30^th aniversario de la Conferencia de Enseñanza Media. Durante mis dos semanas allí, experimenté por qué Massanetta se ha sentido como "casa" para tanta gente a lo largo de los años, y recordé las profundas conexiones que hacen de nuestra denominación un hogar.

A menudo, los artículos que leemos sobre la religión y el papel de la Iglesia en nuestra sociedad actual presentan un panorama desalentador para la Iglesia en general en este país, y el PC(USA) no es una excepción: el número de miembros está disminuyendo, la asistencia al culto está bajando y el número de congregaciones que se ven obligadas a cerrar sigue creciendo. Noticias como éstas a menudo asustan a los líderes de la iglesia y les llevan a una mentalidad de escasez.

Aunque soy realista y reconozco que los retos para la Iglesia siguen aumentando, también creo profundamente que Dios está haciendo cosas nuevas en medio de nosotros. Aunque la Iglesia está cambiando, no está muriendo. Mi experiencia en Massanetta me recordó lo increíblemente rica que es la Iglesia en muchos aspectos, y lo mucho que tenemos que ofrecer si confiamos en Dios y somos generosos con los dones que Dios nos ha dado.

El primer versículo del Salmo 23 nos dice "Dios es mi Pastor; nada me faltará". Exploramos este tema en el primer discurso de apertura de la conferencia. Los mensajes que nos rodean nos dicen que no somos suficientes. Que necesitamos más poder, más cosas, más riqueza, más "me gusta" en las redes sociales, etc., para ser valiosos y dignos en este mundo.

Del mismo modo, nosotros, como Iglesia, podemos sentir que para marcar la diferencia en las vidas de nuestros miembros y comunidades y seguir siendo relevantes en este mundo que cambia tan rápidamente, necesitamos más: más familias jóvenes en nuestros edificios, más gente en nuestros bancos, más bolsillos, más programación, y así sucesivamente. El Salmo 23 afirma que, a través de la presencia y la providencia de Dios, se nos ha dado todo lo que necesitamos para ser fieles a la llamada de Dios. Como personas de fe, debemos confiar en esa promesa y actuar de acuerdo con esa verdad.

Muchas de las personas que conocí en la conferencia tienen largos recuerdos vinculados a Massanetta. Uno de los codirectores de la conferencia asistió a la conferencia de la escuela media por primera vez hace 17 años como pastor de jóvenes, y este año sus propios hijos asistieron a la conferencia como participantes. Alumnos de secundaria y recién licenciados que actuaron como jóvenes líderes llamados "defensores" compartieron historias sobre cómo su experiencia en Massanetta cuando eran "medianos" moldeó su fe. Muchos adultos que formaron parte del equipo de liderazgo o se ofrecieron como voluntarios para acompañar a los jóvenes tuvieron sus propios recuerdos de cuando eran "middlers" en esta conferencia. A lo largo de los años, muchos antiguos middlers han vuelto y han dado su tiempo, sus talentos y sus tesoros a la siguiente generación de middlers para que pudieran experimentar a Dios a través de la adoración y el juego en este delgado lugar del valle de Shenandoah.

Aunque no tuve mis propias historias de Massanetta, ya que fue mi primera conferencia de Massanetta Middle School (¡y espero que no sea la última!), me recordaron la alegría y la riqueza de la iglesia conectada. Durante la conferencia, pasé tiempo con un antiguo supervisor y mentor que asistía a la conferencia con su actual grupo de jóvenes. Conocí a muchos antiguos alumnos del programa de Voluntarios Jóvenes Adultos del PC(USA), y compartimos historias de nuestros años de servicio misionero. Conocí a jóvenes de mediana edad de una iglesia pastoreada por un antiguo compañero de seminario. Vi a amigos, conocí a hijos de amigos y a amigos de amigos. El tiempo que pasé en Massanetta me llenó de profunda gratitud por las conexiones presbiterianas de muchos lugares y momentos diferentes de mi vida que se fusionaron en ese evento. Fue un recordatorio muy necesario de lo rico que es el PC(USA) en conexión y comunidad, y de cómo las vidas siguen siendo moldeadas y transformadas a través de los ministerios de nuestra denominación.

Aunque el mundo exterior nos diga que la Iglesia está perdiendo relevancia, no creo que sea cierto. Somos suficientes. No nos falta nada. Dios, nuestro Pastor, nos ha dado todo lo que necesitamos para vivir y servir como seguidores de Cristo, si tan sólo somos lo suficientemente valientes para creerlo.