Un querido amigo falleció en julio. Sólo tenía 55 años. Sólo de escribirlo se me saltan las lágrimas.

Podría decirte que mi corazón canta cuando pienso en Kevin encontrándose con Jesús, y que me llena de alegría cuando pienso en él en el cielo.

Pero no es así como me siento.

Le echo de menos y se me encoge el corazón cuando pienso en todos los hitos que alcanzarán mis hijas y que no podré compartir con él cuando lleguen a la edad adulta.

Amaba, amaba, amaba a mis tres hijas. Ellas le correspondieron. Fue su mentor en la confirmación, su profesor en la escuela dominical, su chaperón y una roca fundamental en sus vidas y en la vida de nuestra iglesia. Era la clase de persona a la que llamabas cuando no encontrabas sentido al mundo, y su lectura racional y serena de las cosas te calmaba y te daba esperanza.

En muchos sentidos, Kevin era un "adulto" que hacía que todo pareciera ir bien, pero poco después de conocerle mejor descubrí que también tenía un maravilloso sentido del humor y una risa encantadora.

Para cada partido que te pregunta con quién te gustaría más cenar, vivo o difunto, tengo una nueva respuesta: Kevin.

Kevin y yo tuvimos tiempo para hablar del significado del legado y de las cosas que quería hacer antes de morir. Kevin estuvo enfermo durante unos años y, en cierto modo, esta lenta partida de nuestro planeta es un regalo. Te da tiempo para pensar en lo que te importa y en cómo quieres que te recuerden. Te da tiempo para decirle a la gente que la quieres, y la gente tiene la oportunidad de decirte lo mucho que has influido en ellos.

Mientras muchos de nosotros negamos la muerte y pensamos en secreto: "Bueno, ¡quizá no me muera! - Kevin sabía que iba a llegar, e hizo sus planes para asegurarse de que sus asuntos terrenales fueran confiados a las organizaciones y personas que amaba. Se preocupaba mucho por su familia y quería asegurarse de que se sintieran cuidados y queridos tras su muerte.

Mientras escribo esto, pienso en mi propio legado. ¿Qué y a quién quiero? ¿Qué organizaciones han marcado una gran diferencia en mi vida, en la vida de mi familia y en mi comunidad? ¿Quién está cambiando el mundo?

Yo pondría mi propia iglesia a la cabeza de esa lista, y espero que usted también. Para muchos de nosotros, nuestras iglesias son lugares en los que hemos pasado mucho tiempo y a los que hemos dedicado gran parte de nuestra vida y energía. También nos han correspondido, rodeándonos de amor en los momentos difíciles, levantándonos el ánimo cuando nos hemos enfrentado a traumas personales y trayéndonos comida cuando estábamos agotados y no podíamos ni pensar en cocinar.

Pienso en el nacimiento de mis gemelos, y en cómo nuestro pastor los sostuvo en nuestro porche trasero, con ternura, hablándome del nacimiento de sus propios hijos. Pienso en la muerte de mi padre, y en cómo el pastor de entonces cogió las manos de mi madre y lloró con ella, compartiendo con ella su propia historia de viudedad. Pienso en el verano en que tenía un niño de cuatro años y dos gemelos pequeños, y en que mi marido se rompió una pierna y la gente me trajo comida en abundancia para que comiéramos, y se sentó conmigo durante su operación en la sala de espera de un hospital.

Pienso en los mensajes de texto que recibo a diario de amigos de mi iglesia, y en la forma en que la gente ha estado pendiente de mí, y yo de ellos, durante el año pasado, cuando Kevin empeoró y empezamos a darnos cuenta de que nuestra iglesia seguiría adelante sin él.

Uno de los mejores regalos que Kevin hizo a su familia y a nuestra iglesia es la preparación que hizo en los últimos años. Es un regalo maravilloso que tú también puedes hacer a tu familia. Expresa tanto verbalmente como por escrito (en un documento legal) a dónde quieres que vayan los regalos. También es crucial que comuniques a la iglesia o a otros ministerios cuáles son tus planes, para que conozcan tus intenciones y sepan cómo te gustaría que se utilizara tu regalo.

Puede que sientas que no tienes mucho que dar. No se trata de la cantidad; se trata de reconocer la importancia de su iglesia o de un ministerio importante en su vida y en la vida de su familia. Tus planes patrimoniales dicen a tu familia lo que te importa y son un ejemplo para la próxima generación. Tu patrimonio es el mayor regalo que tendrás que hacer.

Es más, una vez que haya tachado este punto de su lista de tareas pendientes, se sentirá mejor. Qué sensación de alivio saber que has tenido esta dura conversación, que has hecho estos planes y que has sido capaz de tomar decisiones que comunicarán tu legado y asegurarán que tu iglesia, los ministerios a los que apoyaste y mucho más seguirán beneficiándose de tu espíritu generoso.

Tengo testamento. Lo tengo desde que nació mi hija mayor. Lo sacaré y lo leeré para asegurarme de que los planes que hice siguen teniendo sentido, y también me plantearé hacer una donación mayor a mi iglesia en mi herencia.

En la vida y en la muerte, pertenecemos a Dios. Y también nuestras cosas.