Cuando crecía, los 4^th de julio era una fiesta sagrada. Mis padres sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, ¡incluso se conocieron en el ejército! Estaba claro que la paz no era algo que se diera por sentado. Así que lo celebrábamos, asistiendo al desfile de nuestra ciudad por la mañana y viendo los fuegos artificiales por la noche.

Y entre medias, íbamos al picnic anual de la Iglesia Congregacional Armenia. Me encantaba ver a los ancianos jugar al backgammon, a los hombres asar kebab, a las mujeres servir su baklava hecho a mano. Nunca me di cuenta de que también celebraban la paz; muchos de ellos habían escapado del genocidio.

Ahora pienso en la paz de forma diferente a cuando era niña. No es un "regalo", sino un don precioso que hay que atesorar. Y, en esta época turbulenta e incierta, soy consciente de lo frágil que es este don crucial.

¿Cómo protegemos la paz? No hay una respuesta fácil. He vuelto a leer a Bonhoeffer y me conmueve su llamada a la comunidad. Hace poco leí la biografía de Matthew Hockenos sobre Niemoeller, Entonces vinieron a por mí, y me recordó lo ciegos que podemos estar ante las amenazas a la libertad. Y leí el libro de la Obispa Mariann Budde Cómo aprendemos a ser valientes: Momentos decisivos en la vida y en la fe, que nos empuja a seguir tomando decisiones, por difíciles que sean.

¿Pero la sabiduría que más me conmovió? Esta primavera era otro "día festivo": El Día de Star Wars. No el 4^th de julio, sino el 4 de mayo^th. Seguro que conoces la historia. La galaxia está inmersa en un conflicto entre las fuerzas del bien y del mal: entre la Alianza Rebelde de los Jedi (Obi Wan Kenobi, Luke Skywalker, la princesa Leia, Han Solo, Yoda) y el Imperio Galáctico (Darth Vader y sus aduladores). En Lo más destacado de Tara Kennedy en Semanario Católico, "Cuando la Alianza Rebelde entra en guerra contra el Imperio, lucha por los derechos humanos y la dignidad humana contra un dictador brutal y sediento de poder... una lucha titánica de las fuerzas de la luz contra los poderes de la oscuridad".

Los poderes de la oscuridad no son poca cosa. Darth Vader es indiferente al sufrimiento ajeno, y utilizará cualquier herramienta cruel para avanzar en su misión. Sin embargo, a pesar de todo, hay una fuerza aún más poderosa en acción, como se nos recuerda una y otra vez cuando oímos estas palabras: "Que la Fuerza te acompañe".

Esta primavera, cuando volví a ver el episodio original, por fin me di cuenta de lo que George Lucas estaba haciendo con estas palabras. Siempre las había oído, en el mejor de los casos, como un estímulo y, en el menor, como una especie de saludo de fraternidad. Pero esta vez lo entendí de una forma nueva. Cuando Obi-Wan Kenobi se despide de Luke y le dice que la Fuerza está con él, quiere decir mucho más. Le está enseñando a Luke a recordar que nunca está solo en esto, que la Fuerza es realmente... con no sólo como una idea, sino como una presencia real, un poder mucho mayor que el suyo propio, un poder mucho mayor que todo el mal del universo.

Y de repente, oí Jesús palabras - "La paz esté con vosotros"- de una manera nueva.

Al final de su batalla demasiado real entre el bien y el mal, el amor y el odio, Jesús enseña a sus discípulos: "La paz os dejo; mi paz os doy. No os la doy como la da el mundo. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo" (Jn 14,27). Y de nuevo, tras su resurrección, se les aparece diciendo varias veces "La paz esté con vosotros" (Juan 20:19, 21, 26).

Después de todo lo que habían pasado los seguidores de Jesús -incluido el fracaso de su propia traición- les dice: "La paz esté con vosotros". Y ellos saben que es algo más que un simple saludo. "La paz esté con vosotros" significa que he está con ellos, y a través del Espíritu Santo, estará con ellos siempre. La presencia de Cristo, su poder, su paz, estarán con ellos mucho después de que se haya ido físicamente.

Durante más de 40 años de ministerio, he dicho que creo en la "presencia real" de Cristo en la mesa de la comunión... He dicho las palabras "la paz esté con vosotros", las palabras "el Señor esté con vosotros", una y otra vez. No me enorgullece decir que por fin entiendo lo que significan estas palabras. Que "la paz esté contigo", como "la Fuerza está contigo", es más que un saludo, más que una palabra de aliento.

¿Y si "la paz sea contigo" es nuestra recordatorio de que Cristo es realmente con nosotros todavía, aquí y ahora? ¿Y si nuestra ¿La seguridad de que no estamos solos en nuestras batallas contra los poderes de la oscuridad en este mundo? Que la fuerza del amor es realmente más fuerte que las fuerzas del mal, el odio, la venganza y la codicia. Que incluso las peores personas pueden ser redimidas, no por nuestra elocuencia o nuestras virtudes, sino porque la Paz de Cristo vencerá de verdad. Que La presencia de Cristo está realmente aquí con nosotros; que El Espíritu de Cristo nos llena de verdad; que El poder de Dios nos está guiando realmente. Y nada... nada puede llevárselo.

Amigos, que la paz de Cristo esté con tú... en cualquier batalla a la que te enfrentes.