Los voluntarios son la columna vertebral de la mayoría de las organizaciones sin ánimo de lucro, incluidas nuestras iglesias presbiterianas. En un día cualquiera, los miembros de la iglesia y otras personas ofrecen su tiempo para ayudar con el paisajismo de la iglesia, la contabilidad y el presupuesto, los boletines y las relaciones con la comunidad, y sin duda con la Escuela Dominical.

Martin Luther King Jr. dijo: "La pregunta más persistente y urgente de la vida es: ¿qué estás haciendo tú por los demás?".

Sin embargo, sorprendentemente, muchas personas no consideran el voluntariado en la iglesia como una forma de corresponsabilidad. En realidad, es un componente clave de las donaciones a la iglesia. El "tiempo y el talento" son elementos esenciales de la fórmula de la mayordomía: se trata de convencer a la gente de que tiene el tiempo o el talento que tu iglesia necesita.

En 2024, cada hora de voluntariado se valoró en $34,79, según Independent Sector y el Do Good Institute de la Universidad de Maryland. Pocas iglesias superarían un ejercicio presupuestario si tuvieran que comprar todos los servicios prestados por los voluntarios.

En la Iglesia Presbiteriana Sycamore de Cincinnati (Ohio), el pastor Ross Reddick considera que los voluntarios son un elemento esencial de la administración.

"Hacemos saber a la gente que necesita ayuda", explica. Y lo hacemos de varias maneras, porque la teoría de la comunicación nos dice que la gente tiene que oír o ver algo varias veces para que quede registrado". Los correos electrónicos semanales, los anuncios en el púlpito, las diapositivas en bucle antes de que comience el servicio, las publicaciones en las redes sociales y, sí, las mesas con hojas de inscripción físicas, todo ayuda.

"Tampoco utilizamos el lenguaje del 'voluntario'", dijo el Rev. Reddick. "En su lugar, hablamos de liderazgo de servicio. En nuestro contexto, esto parece enfatizar que el voluntariado está conectado directamente con nuestra fe en Jesús, el que no vino a ser servido, sino a servir."

Cuando hables de mayordomía y ofrendas en tu iglesia, asegúrate de reforzar la idea de que el voluntariado cuenta como mayordomía. Considere algunas matemáticas sencillas: Si un voluntario dona dos horas a la semana, eso supone un valor en dólares de aproximadamente $3.618, muy por encima de la media de las promesas.

"Al igual que muchas iglesias, hemos compartido un lenguaje en torno al tesoro, el tiempo y los talentos como parte de nuestro enfoque teológico de la corresponsabilidad", dijo el Rev. Reddick. "Sin embargo, me encantaría que las iglesias pasaran a tratar esas áreas de forma más equitativa. Requiere un esfuerzo significativo hacer un seguimiento de los datos sobre el tiempo y los talentos, mientras que el extracto bancario hace un buen seguimiento de la parte del tesoro."

¿Cuáles son algunas formas de captar voluntarios y hacer que vuelvan?

• En sus diferentes plataformas (boletín de la iglesia, sitio web, redes sociales, correos electrónicos, boletín informativo), enumere las necesidades de voluntarios en la iglesia y a quién contactar (correo electrónico y número de teléfono, por favor)
• Si es posible, cree un puesto de "Coordinador de Voluntarios" en la iglesia, y que sea un puesto voluntario. Dirigirá los esfuerzos para reclutar, formar y retener a los voluntarios de la iglesia, y llevará un registro de quién hace qué y cuándo. Esto es importante para el siguiente punto...
• Celebre a sus voluntarios. Cuando ocurra algo especial, como que los voluntarios dirijan la Escuela Bíblica de Vacaciones, salúdelos desde el púlpito del domingo y menciónelos en sus comunicaciones. Y, considere escribir trimestralmente en el boletín (y boletines/correos electrónicos) destacando a CADA persona que se haya ofrecido formalmente como voluntaria y haya ayudado a marcar la diferencia.
• Como parte de su campaña de mayordomía, haga referencia al tiempo y el talento de los voluntarios como equivalente a dar dinero. Pregúntele a cualquier líder fuerte de la iglesia y con mucho gusto tomará un voluntario comprometido y constante que da dos horas cada semana para un servicio esencial en lugar de un billete de $20 en el plato de la ofrenda cada domingo.

Hay un proverbio chino: "Un poco de fragancia siempre se aferra a la mano que da rosas". Eso es apropiado cuando hablamos de contribuir con tu tiempo y talento como parte de la mayordomía de tu iglesia.