Nota del editor: El Rev. Dr. Bill Enright predicó en Primera Iglesia Presbiteriana de Nashville, Tennessee.el domingo 13 de octubre. Este pastor presbiteriano jubilado es un líder de opinión en materia de mayordomía, dinero y filantropía en iglesias y contextos religiosos, y su sermón presenta algunas ideas clave sobre la mayordomía y la suficiencia. ¿Has escuchado un buen sermón sobre mayordomía? Envíe un mensaje a Robyn Davis Sekula, Vicepresidenta de Comunicaciones y Marketing de la Fundación Presbiteriana, a la dirección siguiente robyn.sekula@presbyterianfoundation.org. Puede que lo publiquemos aquí.

Lucas 12:1-3, 13-23

Salmo 112

Lucas 12,15: "¡Cuidado! Aunque alguien tenga más que suficiente, sus posesiones no le dan la vida".

Hoy quiero hablar con ustedes sobre uno de los temas favoritos de Jesús, el dinero. Tengo la impresión de que no somos muy buenos cuando se trata de hablar de dinero en la Iglesia. Mencionamos el tema sólo cuando lo necesitamos o durante nuestro esfuerzo de recaudación de fondos de una vez al año, cuando tímidamente pedimos más. Irónicamente, Jesús no hablaba de recaudar fondos ni de pedir dinero. Entonces, ¿por qué Jesús hablaba tanto de dinero? ¿Por qué le importaba el dinero a Jesús?

En nuestra lección del Evangelio, Lucas nos da una pista. Cuando Lucas cuenta la historia de Jesús, mira unos sesenta años atrás. El cristianismo empieza a estar presente en el Imperio Romano. El público al que se dirige Lucas es más urbano, más conocedor del mundo y más diverso culturalmente. Su público también siente curiosidad: ¿Qué significa ser discípulo de Jesús? ¿Cómo manejan el dinero los que se dicen seguidores de Jesús? El cristianismo, centrado en la limosna, estaba empezando a cambiar la imagen de la filantropía en el mundo grecorromano, al convertir los actos de misericordia y la atención a los pobres en una virtud pública. (Peter Brown, Pobreza y liderazgo en el Bajo Imperio Romano)

El Jesús de Lucas entiende el enigma del dinero; es un rompecabezas, una realidad desafiante con la que todos vivimos, seamos ricos o pobres. Tal como lo ve Jesús, tú y yo no podemos hablar con realismo de la vida sin hablar de dinero. Tampoco podemos hablar de dinero sin hablar de lo que significa vivir bien la vida, con propósito y plenitud. Como dijo una vez uno de mis interlocutores: "En una economía monetaria, si la Iglesia no tiene nada que decir sobre el dinero, probablemente tenga poco importante que decir al mundo".

Cuando Lucas prepara el escenario para nuestra historia, una gran multitud se ha reunido para escuchar a Jesús. Jesús habla de la importancia de decir la verdad, de ser honesto y transparente. Entre el público hay personas para las que la religión no es más que un encubrimiento piadoso del mal comportamiento. Jesús tiene un nombre para esas personas, las llama hipócritas o actores religiosos. (12:1) A continuación, Jesús recuerda a su auditorio que "Lo que la gente hace y dice en la oscuridad se oirá en la luz y lo que la gente susurra a puerta cerrada se proclamará desde los tejados". Así que Jesús dice, "No te dejes intimidar por las bravuconadas. Recuerda que, en última instancia, todos son responsables ante Dios".

Entre el público hay un joven, lo que hoy llamaríamos un millennial. Mientras escucha a Jesús hablar de decir la verdad y de la estafa que supone hacer tratos por detrás, el resentimiento que alberga en lo más profundo de su alma empieza a hervir. Su padre ha muerto y su conspirador hermano mayor intenta estafarle su parte de la herencia familiar. Entonces, sucede; antes de que pueda acallar sus emociones, se oye a sí mismo soltar un grito: "Jesús, dile a mi hermano que comparta la herencia familiar conmigo". Casi se puede saborear el silencio. El enigma del dinero. ¿Cómo lo adquirimos? ¿Cómo lo administramos? ¿Cómo lo gastamos?

Fíjate en la habilidad con la que Jesús cambia la conversación y va al grano. Rechazando el papel de mediador, se centra en el insaciable deseo humano de un poco más, un deseo que vive en la mayoría de nosotros. Simplemente dice: "La vida no se define por lo que tienes, aunque tengas mucho". (12:16) Entonces, Jesús hace lo que solía hacer cuando se enfrentaba a una pregunta espinosa, con un brillo en los ojos dice: "Déjame contarte una historia".

Érase una vez un viejo granjero que, en la época de la cosecha, fue bendecido con una abundante cosecha que le dejó más de lo que nunca había tenido. Su abundancia le puso en un dilema: ¿qué iba a hacer con su cosecha? "más que suficiente". Hace lo que muchos de nosotros haríamos, empieza a soñar.

¿Te pasa como a mí, que a veces juegas al juego del dinero, imaginando lo que harías si te tocara el premio gordo de un millón de dólares? A veces juego a eso con mis nietos; casi siempre da lugar a una conversación sobre valores y prioridades vitales.

"Ahdice el viejo granjero: "Sé lo que haré: derribaré mis graneros y construiré otros más grandes. Haré nuevas inversiones, diversificaré mis posesiones y me aseguraré una vida sin preocupaciones para el mañana." Y entonces ocurre. En medio de su sueño aparece Dios con lo que es el remate de la historia. Dios dice: "¡Idiota! ¿Qué pasará con todo este dinero cuando mueras?" Jesús concluye "Y así sucede con los que acumulan tesoros para sí mismos, pero no son ricos para con Dios."

¿Por qué Jesús describe al agricultor como "tonto?" No tonto porque es una mala persona. No tonto porque está haciendo algo malo con su dinero en su deseo de asegurarse una cómoda jubilación. Jesús le llama tonto porque ha confundido el significa de la vida con la termina de la vida. El dinero se ha convertido en el fin para el que vive. Tontos confunden el dinero con la seguridad, las cosas con el éxito, los bienes con la autoestima, la abundancia con la salud. La astucia del enigma del dinero.

En un cuento titulado La carteraJohn Updike habla de un corredor de bolsa jubilado llamado Fulham. Fulham es un hombre bendecido con más que suficiente. Jubilado, se acomoda a un horario rutinario. Todas las mañanas sube a su despacho con el Wall Street Journal en una mano y una taza de café descafeinado en la otra para gestionar sus inversiones. Un día su mundo da un vuelco: no encuentra su cartera. Busca por todas partes: debajo de las sillas, de las camas, rebusca en los bolsillos de trajes que hace meses que no se pone. En el desayuno anuncia a su mujer que ya sabe lo que ha pasado: "Alguien entró en casa mientras dormíamos y me robó la cartera". Su mujer, sorprendida por la crudeza de sus emociones, responde: "Fulham, nunca te he visto así, estás actuando como un loco, ¡salvaje!"

"Salvaje" grita, "pero es mi cartera... ¡sin mi cartera, no soy nada!".

A principios de este año, descubrí que hay un Fulham viviendo en mí. Era sábado por la noche. Mi nieta pequeña estaba con nosotros y la habíamos llevado al cine. Al volver a casa, me metí en mi estudio para leer y ver las noticias de la noche. Entonces, mientras me preparaba para acostarme, sucedió. Metí la mano en el bolsillo para dejar la cartera en la cómoda y ya no estaba. Volví al estudio y puse patas arriba el sillón. Fui al coche en busca de la cartera. No había cartera; me volví loco. Mi cartera tenía un poco de dinero en efectivo, pero también guardaba mis tarjetas de crédito y mi carné de conducir. Mi cartera guardaba mi identidad. Era más de medianoche cuando conduje hasta el cine, el corazón se me aceleraba, la tensión se me disparaba, respiraba con dificultad y me dolían los hombros. Pensé que estaba sufriendo un infarto y acabé en urgencias del hospital. No, no era un infarto, sino un ataque de pánico. El pellizco del enigma del dinero; cómo nos atrapa en las vueltas de la vida.

En su reciente libro Por la vida del mundo, Teólogo de Yale Miroslav Volf observa que la cultura moderna tiene muy claro lo que debemos hacer si queremos tener una buena vida; por eso nos centramos en los medios para conseguirla. Invertimos nuestro tiempo y energía en conseguir los recursos que creemos que necesitamos para vivir la buena vida. Un título de la universidad adecuada; ¡y pienso en el reciente escándalo de las admisiones universitarias! Una casa en el barrio adecuado para que nuestros hijos puedan asistir a la escuela adecuada; ¡y recuerdo la Gran Recesión con muchas casas familiares que acabaron bajo el agua! Un trabajo que dé prestigio y más dinero; y pienso en algunas de las personas con las que hablo que tienen dinero pero no satisfacción laboral. ¿Por qué hacen lo que hacen? Por el dinero. Volf escribe: "Cuando los medios para la vida se convierten en los fines de la vida, nos volvemos como un perro persiguiéndose la cola". Y un vacío desgarrador empieza a marchitar nuestras almas. (pp. 26-27)

Como dice Jesús en nuestro texto: Las cosas/las posesiones no dan la vida. Cuando los medios se convierten en el fin, la vida pierde su equilibrio.

Aquel viejo patriarca presbiteriano Juan Calvino utilizó una frase muy acertada para describir el enigma del dinero: lo llamó un pendiente resbaladiza. Una pendiente que se inclina en un extremo hacia la pobreza asfixiante y en el otro hacia el consumismo autoindulgente. El truco está en aprender a navegar por esta pendiente. Calvin escribe: "utilizar los dones de Dios para el fin para el que fueron creados, para nuestro bien, no para nuestra ruina... No sólo para proveer a la necesidad, sino también al deleite y al buen ánimo". El dinero no es malo, pero es un reto y una tentación. (Institutos de la Religión Cristiana: 3/10/1-2)

Si el dinero es un medio, ¿cuál es entonces el fin para el que vivimos? El antiguo catecismo presbiteriano responde así a esta pregunta: "El fin principal por el que vivimos los cristianos es glorificar a Dios y gozar de Dios para siempre. ¿Qué significa esto? Glorificar a Dios es utilizar los buenos dones de la creación de tal manera que pongan una sonrisa en la cara de Dios. Disfrutar de Dios es utilizar los dones con los que hemos sido bendecidos de tal manera que nos hagan sonreír. La clave es prestar atención; prestar atención a Dios y a lo que Dios pueda estar haciendo en los barrios y en el mundo en el que vivimos. Se trata de utilizar nuestros dones y posesiones para el florecimiento de los demás, así como para nuestro propio bienestar.

En 1996, una lavandera de 86 años que vivía en Hattiesburg (Mississippi) apareció en la portada de El New York Times. Su nombre era Osceola McCarty, su foto la mostraba sentada en su mesa con la Biblia abierta en 1 Corintios 13: El amor es generoso, el amor es bondadoso. No fue portada porque leyera la Biblia todos los días. Fue noticia por una donación de seis cifras que hizo a la Universidad del Sur de Mississippi.

¿De dónde sacó el dinero?

Todos los meses, desde que dejó la escuela en sexto grado para mantener a su familia, guardaba algo en una cuenta de depósito en el banco local. Un día, su banquero, sabiendo que Osceola se había hecho mayor, la llamó para preguntarle si sabía cuánto dinero tenía y le preguntó qué quería hacer con ese dinero; eran más de $250.000.

Cuando Osceola fue a reunirse con el banquero, éste se dio cuenta de que no tenía ni idea del valor de su cuenta de ahorros. Para ayudarla a comprender la situación, el banquero cogió diez monedas de diez centavos y las colocó en fila sobre su mesa. A continuación, preguntó a la Sra. McCarty en qué podía gastar las monedas. Ella respondióMe gustaría dar tres a mi iglesia, dos a mi familia y cinco a la escuela de la calle donde vivo".

"Sabes," continuó, "Esa gente ha sido muy buena conmigo. Aunque de niña nunca hubiera podido ir a esa escuela por ser negra, me llevaban su ropa para lavarla y remendarla. Así que me gustaría hacer algo que ayudara a las niñas negras como yo a ir a esa escuela".

El banquero le contestó: "Qué considerado y generoso; pero, ¿no quieres quedarte algo de ese dinero para ti, hacerte un regalo o dos, hacer un viaje?". "Oh no," respondió. "Soy feliz con lo que tengo; ya sabes, en la vida hay una diferencia entre deseos y necesidades. No necesito más de lo que tengo".

Sería presuntuoso por mi parte decirte cómo vivir con el enigma del dinero. Así que te dejo con dos preguntas para que reflexiones.

En primer lugar, ¿estás utilizando lo que se te ha dado para poner una sonrisa en la cara de Dios?

En segundo lugar, ¿cómo ves todo lo que tienes? ¿El uso que haces de lo que tienes te deja con una sonrisa en la cara?

 

El Dr. William Enright es el fundador Karen Lake Buttrey Director Emérito de Lake Institute on Faith & Giving en Indianápolis. El Dr. Enright fue pastor de la Segunda Iglesia Presbiteriana de Indianápolis. Se licenció en Wheaton College, Wheaton, Illinois; Fuller Theological Seminary, Pasadena, California; y McCormick Theological Seminary, Chicago, Illinois. Se doctoró en la Universidad de Edimburgo, Escocia, y posee tres títulos de doctorado (honoris causa) del Hanover College (Hanover, IN), el Seminario Teológico de Dubuque (Dubuque, IA) y la Universidad de Anderson (Anderson, IN).

Es autor de varios libros, el último de ellos Channel Markers, y ha dado conferencias en numerosos colegios, universidades e instituciones teológicas, así como para asociaciones empresariales como las organizaciones The Young Presidents y World Presidents. En julio de 2005 fue "predicador y capellán" de la Chautauqua Institution de Nueva York. En 2007, pronunció la conferencia anual John Conley sobre ética médica ante la Academia Americana de Otorrinolaringología, que posteriormente se publicó en la revista de la Academia.