Un concepto teológico clave que se enseña en los seminarios presbiterianos es que acudimos a las Escrituras para aprender lo que es importante para Dios, en lugar de descubrir lo que Dios piensa sobre lo que es importante para nosotros.

Incluso un lector ocasional de la Biblia llegará a la conclusión de que Dios tiene mucho que decir sobre el dinero. Una fuente afirma que el dinero y las posesiones son los temas de 16 de las 38 parábolas y que en los Evangelios, uno de cada diez versículos trata directamente el tema del dinero (Howard L. Dayton, Jr., Leadership, Volume 2, no.2).

El dinero, y su efecto sobre nosotros, definitivamente parece importarle a Dios.

En Mateo 19:23-24, Jesús dice a sus discípulos: "En verdad os digo que difícilmente entrará un rico en el Reino de los Cielos. También os digo que es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que un rico entre en el Reino de Dios." (En otras palabras, ¡imposible!) Los discípulos se quedan atónitos y preguntan: "Entonces, ¿quién puede salvarse?" (vs. 25), a lo que Jesús responde: "Para los mortales es imposible, pero para Dios todo es posible." (vs. 26)

El intercambio tiene lugar después de que un joven rico se acerca a Jesús y le pregunta qué debe hacer para tener vida eterna. Jesús le dice que cumpla los mandamientos, y él reconoce que lo ha hecho. Entonces Jesús le dice que venda sus posesiones, dé el dinero a los pobres y le siga. Y el joven se marchó apenado, incapaz de hacer lo que Jesús le había pedido. La implicación parece ser que el joven rico había hecho lo que se le pedía para salvarse, y que lo único que se interponía entre él y su compromiso total con Dios era su riqueza.

La riqueza da opciones

Muchos de us somos ricos, desde luego para los estándares mundiales. Nuestra riqueza nos da opciones. Incluso en medio de una pandemia mundial, con un virus que no distingue entre ricos y pobres, los pobres enferman más a menudo y experimentan una mayor mortalidad debido a condiciones subyacentes y preexistentes asociadas a la pobreza. Los ricos pueden refugiarse en casas confortables y recibir comida a domicilio. Esto no es una opción en la mayoría de los estados para los que están en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).

Aunque Dios ha prometido satisfacer nuestras necesidades, nuestro acceso a los recursos tiende a hacer que confiemos en esos recursos en lugar de confiar en Él. Jesús sabía esto de nuestra naturaleza humana, y advirtió a la gente de aquel tiempo - y nos advierte hoy en las Escrituras a través del poder del Espíritu Santo - sobre las trampas potenciales de nuestras riquezas.

Además de distanciarnos de Dios, el dinero puede hacer que nos distanciemos unos de otros. Pocos de nosotros tenemos un círculo de amigos realmente diverso desde el punto de vista económico. Tendemos a relacionarnos con personas que pueden permitirse las mismas vacaciones, comer en los mismos restaurantes y vivir en los mismos barrios que nosotros. Normalmente, esta división se produce gradualmente, a medida que ascendemos en la escala socioeconómica, y ni siquiera nos damos cuenta de que hemos desarrollado una actitud de derecho y hemos llegado a esperar privilegios especiales. Por supuesto, hoy en día nadie se va de vacaciones ni a comer fuera, y el distanciamiento es la ley del país, pero el acceso a Internet, otro recurso que suele faltar en las comunidades económicamente desfavorecidas, nos permite conectar y socializar virtualmente.

Algo que me ha confundido sobre la lectura de Mateo en el pasado, y todavía me confunde, es la pregunta que hacen los discípulos: "Entonces, ¿quién puede salvarse?". Parece como si dijeran que todo el mundo es rico (y, por tanto, nadie puede salvarse). Pero no es así. De hecho, le recuerdan a Jesús que lo han dejado todo para seguirle. Me pregunto si su pregunta se refiere más a la rectitud del joven. En otras palabras, "si él es así de justo, habiendo obedecido todas las leyes y guardado los mandamientos, y no puede entrar en el reino de los cielos, entonces ¿quién puede?".

Podemos cambiar

En 1 Timoteo 6:17, Pablo escribe: "En cuanto a los que en este siglo son ricos, mándales que no se envanezcan ni pongan sus esperanzas en la incertidumbre de las riquezas, sino más bien en Dios, que nos provee ricamente de todo para nuestro disfrute. Que hagan el bien, que sean ricos en buenas obras, generosos y dispuestos a compartir, acumulando así para sí el tesoro de un buen fundamento para el futuro, a fin de apoderarse de la vida que realmente es vida."

Pablo parece aconsejarnos que cambiemos nuestra actitud ante las riquezas, nuestro amor por la riqueza, y que estemos dispuestos y deseosos de compartirla, en lugar de decir que nuestras riquezas en sí mismas nos alejarán necesariamente de una relación con Dios. Parece pedirnos que seamos humildes incluso a la luz de nuestro éxito financiero, y que acumulemos buenas obras, en lugar de más riqueza, para "apoderarnos de la vida que realmente es vida". Hace referencia a "los que en este siglo son ricos" y a "la incertidumbre de las riquezas", dando a entender que la riqueza material que poseemos es transitoria, y que no podemos fiarnos de la libertad que nos proporciona.

La referencia a las buenas obras no significa que sean nuestras obras las que nos salven, ya que sabemos por otras referencias bíblicas que no es así, sino que al dar de nosotros mismos y de nuestras riquezas nos abrimos a la relación con Dios y con los demás, confiando en que Dios seguirá proveyendo y que no necesitamos acaparar lo que tenemos.

Manos y pies de Cristo

¿Qué significa esto para nosotros? ¿Es malo ser rico? ¿Tener riquezas nos impide entrar en el Reino de los Cielos?

Puede ser útil reflexionar sobre lo que es realmente el reino de los cielos. El reino de los cielos, o el reino de Dios, es otro de los temas favoritos de Jesús. Para mí, este reino de los cielos, o reino de Dios, o vida eterna, o en palabras de Pablo "la vida que realmente es vida", se refiere a un estado de relación correcta con Dios y con los demás, un orden mundial en el que hay justicia para todos, donde los más vulnerables son atendidos y elevados, y donde nadie se queda sin comida o sin techo o sin acceso a la atención sanitaria.

Nuestro papel como seguidores de Jesucristo es ser sus manos y sus pies, ayudando a instaurar su reino aquí en la tierra. Si estamos consumidos por la acumulación y la protección de la riqueza, no podemos asociarnos con Dios en esta misión. Jesús nos advirtió que no podíamos servir a Dios y al dinero a la vez. (Mateo 6:24)

El pasaje de Mateo me ha intrigado desde niño, quizá por la imagen absurda que sugiere. Tengo amigos que son muy ricos -múltiples casas, fondos fiduciarios, etc. - y durante años, cuando leía este pasaje, me imaginaba que Jesús hablaba de ellos. Incluso me preocupaba por ellos. Luego, en un momento dado, me di cuenta de que Jesús me estaba hablando a mí. Yo soy aquel para quien es difícil entrar en el reino de los cielos, porque soy un privilegiado. Estoy entre los ricos de esta época.

Afortunadamente Jesús aseguró a los discípulos, y asegura us hoy, que para Dios todo es posible. Nuestra situación actual de COVID-19 es el campo de pruebas perfecto para la instrucción de Pablo. Nos enfrentamos a una crisis que todo el dinero del mundo aún no ha podido resolver, pero nosotros, como cristianos, tenemos la oportunidad de ser ricos en buenas obras, generosos y dispuestos a compartir, y de apoderarnos de la vida que realmente es vida.

Sherry Hester Kenney es una anciana gobernante en la Iglesia Presbiteriana Central en Denver, CO, y sirve en el Comité de Ministerio para el Presbiterio de Denver. Es una Planificadora Financiera Certificada que se desempeñó como Oficial de Relaciones Ministeriales para la Fundación Presbiteriana antes de su jubilación en 2019. Tiene un Certificado en Ministerio del Seminario Teológico Presbiteriano de Austin.