Normalmente no me gusta cuando se menciona mi trabajo como parte de mi presentación a los demás. No puedo contar cuántas veces me han presentado a alguien con las palabras: "Este es Andy, el pastor de nuestra iglesia".

No es que tenga una opinión desfavorable de mi vocación o de la iglesia a la que sirvo o que me avergüence de mi profesión, pero sé que cuando alguien oye las palabras "pastor" o "iglesia", esas palabras están potencialmente cargadas de una enorme cantidad de ideas preconcebidas, tanto buenas como malas. Como resultado, algunos pierden inmediatamente el interés en mí, mientras que otros sólo querrán hablar de la iglesia con demasiado detalle.

Siempre me preocupa que juzguen mis posiciones políticas y sociales porque soy pastor de una iglesia cristiana en Estados Unidos. Entiendo que a veces necesitemos marcadores de identificación, pero prefiero que me presenten simplemente como "Andy" y luego dejar que la gente me conozca a partir de ahí.

Por eso, siempre me resulta extraño que en la Biblia se nos presente a alguien por su trabajo o vocación. Por supuesto, en algunos casos ayuda a identificar y diferenciar a personas que comparten el mismo nombre. Simón el Curtidor no es la misma persona que Simón el Pescador o incluso Simón el Leproso. En un libro lleno de gente sin apellidos, supongo que esto es beneficioso. Sin embargo, otras veces no estoy tan seguro de que sea útil.

En el Evangelio de Lucas se nos presenta a un hombre llamado Zaqueo. Inmediatamente se nos dice a qué se dedica. Es el jefe de los recaudadores de impuestos. Y es rico. Y es bajo (aunque nunca olvidaré en el seminario cómo uno de mis compañeros argumentaba que era Jesús quien era bajo de estatura, por lo que Zaqueo tenía que subirse al árbol para verle).

De inmediato, debido a estos calificativos, Zaqueo se presenta como el malo de la película, o al menos como una figura algo problemática. Oh, ¿es un rico recaudador de impuestos? Se supone que no debemos simpatizar con ese tipo de persona. Me pregunto cómo reaccionaría al ser presentado a generaciones de lectores por su vocación, situación económica y estatura. ¿Habría preferido aparecer simplemente en las páginas de las Escrituras como Zaqueo de Jericó, y dejar que los lectores siguieran a partir de ahí?

Actualmente estoy volviendo a ver la serie de televisión "Ted Lasso" con mi hija. En un episodio, Ted tiene un problema con uno de los personajes porque es terapeuta. Esto se basa en la experiencia previa de Ted con un miembro de esa profesión. En su mente, los terapeutas son personas non gratas. Eso, hasta que le recuerdan una bonita cita que pronunció antes: "Cada persona es una persona diferente".

Cuando miro a Zaqueo, quiero ver más allá de lo que hace para ganarse la vida. No debería importarme lo rico que sea. Quiero verlo como un individuo. Cada persona es una persona diferente, así que no quiero meterlo en el mismo saco que todos los demás recaudadores de impuestos que hemos conocido antes en las Escrituras. Démosle la oportunidad de mostrarnos quién es realmente.

Como pastor, esto me plantea un reto. La mayoría de las iglesias en las que he servido están más entusiasmadas con un nuevo miembro que es médico, abogado o profesor que con uno que está desempleado. Probablemente yo también lo hago. También conozco la tentación de meter a todos en el mismo saco sólo porque son viejos, jóvenes, etc. Pero si cada persona es una persona diferente, entonces quiero verlos como Jesús los ve, como alguien que es digno de cuidado, atención y gracia.

Así que, cuando miro a Zaqueo, y espero que cuando mire a los demás, puedo ver que, en última instancia, no importa lo que hacemos para ganarnos la vida. Importa lo que hacemos con nuestra vida. Y Zaqueo decide vivir generosamente.

Creo que la buena noticia de este pasaje es que Jesús persigue a Zaqueo y lo ve como lo que realmente es: el amado de Dios. Espero poder hacer lo mismo con los demás. Y espero que ellos puedan hacer lo mismo conmigo.