Así pues, ha comenzado el nuevo año —es decir, el año que empieza el Día del Trabajo—. En este año escolar, ¿por fin tomarás el control de la administración de tu tiempo para incluir la gestión de tu programa y del comité de adoración, así como la gestión de tus visitas y asesoramiento, y la gestión de la mayordomía y el presupuesto, sin mencionar la administración de las comidas familiares, los deportes y tus días libres?

Ya has escuchado los axiomas que allanan el camino: “Despeja tu agenda”; “Mantenlo simple, estúpido”; “No puedes ser todo para todos”; “Sube a las personas adecuadas al autobús”. ¿Protegerás tu tiempo en la oficina contra las interrupciones y tus días libres como si fueran un día de reposo, y acallarás todas las opiniones de la congregación y la polarización política, para que todos marchen al mismo compás (el tuyo, quiero decir, el de Dios)?

Hace cuatro décadas, cuando era un pastor joven, me sumergí en esas iniciativas de gestión, especialmente en torno al concepto que en ese entonces se denominaba “ministerio por objetivos”. Leí numerosos libros de Lyle Schaller, el Peter Drucker de los estudios sobre liderazgo cristiano. También leí mucho a Tom Peters y asistí a seminarios de gestión secular (analizando sus estrategias descaradamente orientadas a las ganancias) para aprender y luego adaptarlas al contexto cristiano en beneficio de mi iglesia en crecimiento. Sí, aprendí a establecer objetivos a largo plazo y metas a corto plazo (también conocidos como metas a largo plazo y objetivos a corto plazo). Incluso los gerentes de proyectos de ingeniería que formaban parte del Consejo de la Iglesia quedaron impresionados.

Pero algo seguía frenándome. Mi intento de dar un enfoque cristiano a esas estrategias no lograba despegar. No podía elegir solo un objetivo a largo plazo. Claro, podía redactar declaraciones de misión concisas de 13 palabras o menos. Podía capacitar a mi equipo de liderazgo (ancianos y personal) para que formularan declaraciones de visión de 17 palabras. Pero esas palabras menospreciaban los esfuerzos de los miembros más sencillos, cuyo trabajo no recibía ningún reconocimiento. Nuestras declaraciones tenían chispa, pero pasaban por alto nuestras tareas más esenciales. A decir verdad, no podíamos simplemente “encontrar un nicho, crear un producto para llenarlo y comercializarlo a un grupo demográfico específico”, tal como la Escuela de Negocios de Harvard les enseñaba a sus aspirantes a empresarios.

De hecho, teníamos verdades que decir. Se encontraban en nuestra Biblia, con sus mil páginas; se resumían en nuestro Libro de Confesiones, con sus 300 páginas; y se formulaban en el Libro de Orden, con otras 200 páginas más. Mil quinientas páginas no cabían en una tarjeta de presentación.

En ese último libro sí se habla de los Grandes Propósitos de la Iglesia, seis en total, que yo podría resumir en cuatro: Cuidarnos unos a otros, acercarnos a nuestros vecinos cercanos y lejanos, dedicarnos a Dios en la adoración y la oración, y empoderarnos mutuamente para hacer todo lo anterior. El “CÓDIGO secreto” se convirtió en una herramienta mnemotécnica para ayudarnos a mantener el rumbo. Pero no redujo nuestro trabajo. Reforzó las tradiciones atemporales y se multiplicó en innumerables posibilidades que nos llevaron por caminos que nunca antes habíamos contemplado.

El resultado fueron calendarios de la iglesia tan llenos como los de congregaciones cinco veces más grandes que la nuestra. Y, sin embargo, logramos llevar a cabo el trabajo con menos personal remunerado que las iglesias de la mitad de nuestro tamaño. Y, por lo general, logré mantener bajo control mi propia gestión del tiempo.

¿Cómo? Al darme cuenta, incluso antes de asumir mi primer pastorado, de que tenía dos tareas esenciales que cumplir:  1) predicar semanalmente el Evangelio con pasión y de manera relevante, en cualquiera de las innumerables formas en que se presenta en las Escrituras, y 2) en lo que respecta específicamente a este tema, autorizar y empoderar a cada uno de mis feligreses, de cualquier edad, para que disciernan y ejerzan sus dones espirituales, talentos, habilidades, esperanzas, sueños, visiones y llamado, sin necesidad de pedirme permiso.

Antes de su ascensión, Jesús les dio su permiso: “Recibirán poder cuando el Espíritu Santo venga sobre ustedes, y serán mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra” (Hechos 1:8). Poder. Dunamis (la raíz etimológica de «dinamita»). Él les estaba dando poder, y diez días después, a otros 108, y en cuestión de horas, a otros 3000 más para realizar la obra del ministerio. Y desde entonces, Jesús ha estado dando poder a sus seguidores para que hagan lo mismo. Esos discípulos que volvieron a la pesca después de su crucifixión y se escondieron tras su resurrección, ahora, por la dunamis del Espíritu Santo, salieron y pusieron el mundo patas arriba (Hechos 17:6).

¿Por qué? Porque se les había dado el poder y la autoridad (exousia) para llevar a cabo cada aspecto (el equivalente a 1000 páginas) de la misión de Dios en el mundo. ¿Acaso los 12 líderes apostólicos controlaban cada esfuerzo de sus miembros, acotando así el movimiento y agotándose con una ansiedad colectiva por el desempeño? Ni hablar. Enviaron a la gente a expandir la obra, según los guiaba el Espíritu.

Durante mis años de ministerio en congregaciones en expansión, me encargué durante cinco años del equipo de béisbol de la Liga Infantil de mi hijo, asistí a todas las competencias de gimnasia de nuestros dos hijos, disfruté de los días libres con mi esposa y aproveché al máximo las vacaciones que me permitían los términos de mi nombramiento. Y tanto mi vida familiar como la vida de la congregación solían prosperar (obviamente, no siempre). Además, cada iglesia era ampliamente reconocida por la forma en que nos amábamos unos a otros, dirigíamos las iniciativas de evangelización, celebrábamos cultos inspiradores e involucrábamos a tantas personas en un ministerio significativo.

¿Y qué hay de esos axiomas? Ninguno de ellos tiene fundamento alguno en nuestros libros sagrados, excepto aquel que dice que no hay que ser “todo para todos”, lo cual es exactamente lo contrario de lo que dice la Escritura. En las palabras inspiradas por Dios de Pablo: “Me he hecho todo para todos, a fin de ganar a todos” (2 Corintios 9:2).

Entonces, ¿cómo puedes administrar mejor tu ministerio y tu tiempo? Al empoderar, autorizar y confiar en todos los miembros de tu comunidad, ya sean 999, 99 o solo 9, para que realicen la obra del ministerio (véase Efesios 4:11-13). Y, aunque ofrezcas algo de experiencia, debes renunciar a esa necesidad asfixiante y debilitante de controlarlos. Empieza ahora mismo reclutando y empoderando a un grupo de personas empáticas que te ayuden a cuidar de quienes puedan descarriarse, para que puedan compartir tu llamado a ser un buen pastor de todas las ovejas del redil, especialmente de aquellas que tienden a alejarse.

Así que aquí va un axioma para poner a prueba. Tomando prestado el recurso retórico que usó Jesús en el Sermón del Monte: “Han oído que se dijo: ‘Concéntrate, concéntrate, concéntrate’.  Pero yo les digo: ‘Periféricense, periféricense, periféricense, periféricense’”. —El cuarto lo agregué para darle énfasis.