Nota del editor: Cada mes, publicamos un avance del leccionario, pidiendo al escritor que se centre en la mayordomía. Nuestro agradecimiento al Rev. Greg Allen-Pickett de la Primera Iglesia Presbiteriana en Hastings, Nebraska, por escribir el avance del leccionario de mayo.

El leccionario hace algo interesante en los domingos que siguen a la Pascua. Sustituye las lecturas del Antiguo Testamento por una serie de lecturas que detallan los comienzos de la Iglesia primitiva a partir del Libro de los Hechos. Este cambio ofrece al pastor la oportunidad de crear una narración que cuente la historia de la Iglesia primitiva y puede prestarse a una serie de sermones divertidos y reflexivos que toquen temas de corresponsabilidad mientras trazamos el crecimiento de la Iglesia primitiva en los Hechos de los Apóstoles.

La serie de sermones podría titularse "¡Asombroso Dios!". Podrías utilizar un motivo de cómic o de superhéroe con las palabras "¡Asombroso Dios!" en una burbuja de acción como el "¡Pow!" que se ve en los antiguos programas de televisión de Batman.

El tema de la serie es que Dios hace cosas asombrosas a través de los discípulos y a través de nosotros, y nosotros estamos llamados a dar una respuesta asombrosa. La resurrección desencadena una serie de acontecimientos sorprendentes e inesperados que conducen a un rápido crecimiento de la Iglesia primitiva y a algunos milagros notables. Si somos capaces de ver que Dios está actuando a través de estos acontecimientos, y conectamos esa actuación con nuestro propio camino de fe, entonces podemos sentirnos inspirados para responder de maneras asombrosas y con una generosidad asombrosa.

El Segundo Domingo de Pascua cae el 28 de abril con la lectura de Hechos 5:27-32 sugerida por el leccionario. Nos ofrece una visión de "Pedro 2.0". Todos sabemos que Pedro se asustó tanto durante la Semana Santa que negó a Cristo tres veces; este fue claramente un punto bajo en su camino de fe. Pero servimos a un Dios asombroso que nos da a todos segundas oportunidades y puede obrar a través de cada uno de nosotros para dar un giro a nuestra fe y a nuestras vidas. Aquí, en Hechos 5, a pesar de la muerte de Cristo en la cruz y del miedo que Pedro sentía, el poder de Dios le ha dado un vuelco asombroso. Ahora Pedro está testificando activa y abiertamente a Dios y enseñando en el nombre de Jesús. Se enfrenta a las autoridades, y tiene el valor y la audacia de plantarles cara a pesar de sus temores anteriores. Nadie en la iglesia de EE.UU. en el 21^st Sin embargo, ¿con qué frecuencia compartimos nuestra fe con tanta valentía? El ejemplo de Pedro puede inspirar una valiente generosidad de tiempo, talento y tesoro en nuestras congregaciones. Si Pedro puede dar un giro tan grande y Dios puede utilizarlo, imaginemos lo que Dios puede hacer con nosotros si abordamos nuestra fe con la misma energía que Pedro.

El Tercer Domingo de Pascua cae el 5 de mayo con la lectura de Hechos 9:1-20 sugerida por el leccionario. El relato nos ofrece otro ejemplo de un acto sorprendente de Dios: la conversión de Saulo. Esta historia muestra que Dios puede actuar a través de todos, incluso de aquellos que han actuado en contra de la Iglesia. La conversión de Saulo es poderosa en sí misma, pero el trabajo de Ananías en esta historia también proporciona un poderoso testimonio de seguir los mandamientos de Dios, incluso cuando es un desafío. Invite a su congregación a visualizar esta conversación entre Dios y Ananías. Incluso podrías hacerlo como un "teatro de lectores". A continuación está el texto de El mensaje:

Narrador: Había en Damasco un discípulo llamado Ananías. Dios le habló en una visión:

Dios: "Ananías".

Ananías: "¿Sí, Maestro?"

Dios: "Levántate y ve a la Avenida Recta. Pregunta en casa de Judas por un hombre de Tarso. Se llama Saulo. Está allí rezando. Acaba de tener un sueño en el que veía a un hombre llamado Ananías que entraba en la casa y le imponía las manos para que pudiera volver a ver."

Ananías: "Maestro, no puedes estar hablando en serio. Todo el mundo habla de este hombre y de las cosas terribles que ha estado haciendo, ¡su reino de terror contra tu pueblo en Jerusalén! Y ahora se ha presentado aquí con unos papeles del Sumo Sacerdote que le dan licencia para hacernos lo mismo a nosotros."

Dios: "No discutas. Váyase. Lo he elegido como mi representante personal ante los no judíos, los reyes y los judíos. Y ahora estoy a punto de mostrarle lo que le espera: el duro sufrimiento que conlleva este trabajo."

Narrador: Entonces Ananías fue y encontró la casa, puso sus manos sobre el ciego Saulo, y dijo:

Ananías: "Hermano Saulo, el Maestro me envió, el mismo Jesús que viste cuando venías hacia aquí. Me envió para que pudieras volver a ver y ser lleno del Espíritu Santo".

Narrador: Apenas pronunció estas palabras, algo parecido a escamas cayó de los ojos de Saulo: ¡podía ver de nuevo! Se puso en pie, fue bautizado y se sentó con ellos a comer.

A menudo, Saúl se convierte en el centro de atención de este pasaje. Sin embargo, los dos actores principales son Dios y Ananías. Dios obra a través de Ananías, y a pesar de sus reservas, Ananías es fiel a lo que Dios le pide, y Dios hace cosas asombrosas a través de Ananías. El predicador podría preguntar a la congregación: "¿Cómo actúa Dios a través de ti? ¿Cómo te llama Dios a compartir tu fe, tu tiempo, tu talento y tus tesoros? A pesar de tus reservas, ¿estás siendo fiel en tu respuesta? ¿Cómo podría Dios hacer cosas asombrosas a través de ti si eres fiel?".

Cuarto domingo de Pascua cae el 12 de mayo con la lectura del leccionario sugerida de Hechos 9:36-43. No cabe duda de que la resurrección de Tabita por Pedro es una historia asombrosa. Un detalle maravilloso de esta historia está ahí mismo, en el primer versículo de la perícopa, 9,36: "Había en Jope una discípula que se llamaba Tabita... Era devota de las buenas obras y de los actos de caridad". Tabita era fiel y seguía su llamada a seguir a Dios, igual que todos nosotros estamos llamados a buenas obras y actos de caridad, llamados a administrar nuestros recursos y nuestras vidas para reflejar el amor de Dios por nosotros y por el mundo. La fe de Tabita, sus buenas obras y su caridad, probablemente ayudaron a otros en la Iglesia primitiva a creer en Jesucristo. Al compartir las buenas obras y los actos de caridad, también podemos llevar a otros a Cristo. Y luego leemos que Dios utiliza la resurrección de Tabita como señal para que otros crean. Servimos a un Dios asombroso que nos provoca a actos asombrosos de buenas obras y caridad, que ayudan a atraer a otros hacia Dios.

Quinto domingo de Pascua cae el 19 de mayo con la lectura sugerida en el leccionario de Hechos 11:1-18. Esta es la asombrosa historia del mensaje del amor y la gracia de Dios que se extiende a los gentiles. Nos resulta difícil comprender lo asombrosa que es esta historia. Tenemos el beneficio de las cartas de Pablo que nos dicen que ahora no hay judío o gentil, esclavo o griego, hombre o mujer, porque todos somos uno en Cristo Jesús. Pablo todavía no había escrito esas cartas. En este punto de los Hechos, este movimiento de Jesús todavía se limitaba principalmente a los judíos, por lo que la visión de Pedro de los inmundos convirtiéndose en limpios y los indignos convirtiéndose en dignos es asombrosa. Cada persona con la que nos encontramos es un receptor del amor y la gracia de Dios, sin importar de dónde venga o cuál sea su origen. Y eso nos incluye a todos, por indignos que nos sintamos. La única respuesta a ese amor y a esa gracia es una vida de gratitud. Nuestra gratitud porque Dios nos acepta a todos, demostrada a través de esta asombrosa historia, debe vivirse con generosidad.

Sexto domingo de Pascua cae el 26 de mayo con la lectura lectiva sugerida de Hechos 16:9-15. Es la historia de la conversión de Lidia y su familia, y la posterior hospitalidad radical que ella brinda a Pablo y a los discípulos. Esta historia se presta maravillosamente a la reflexión sobre la corresponsabilidad; el primer acto de fe de Lidia después de su conversión y bautismo es compartir generosamente con Pablo y los discípulos. Una manifestación natural de nuestra fe es la generosidad y la hospitalidad. A menudo, los recién convertidos tienen la fe más profunda, como vemos en el caso de Lidia y su familia. Si tenemos la humildad de aprender de ellos, nuestra propia fe puede crecer. Todos debemos tener la humildad y el valor de seguir el ejemplo de Lidia; que nuestra fe nos inspire actos de hospitalidad y generosidad radicales.

El reverendo Greg Allen-Pickett es párroco y jefe de personal de Primera Iglesia Presbiteriana de Hastings, Nebraska. Es natural de Flagstaff, Arizona, donde fue miembro activo de la Federated Community Church. Greg es licenciado por la Pacific Lutheran University de Tacoma (Washington) y posee un máster en Divinidad por la Universidad de Harvard. Seminario Teológico Presbiteriano de Austin. Greg ha trabajado en iglesias pequeñas, medianas y grandes y también ha trabajado en las oficinas denominacionales del PC(USA) en Louisville como director general de Presbyterian World Mission.