특히 관대한 삶을 사는 법을 어디서 어떻게 배울 수 있을지 고민하며 관대함에 대해 점점 더 많이 생각하게 됩니다.

이러한 생각은 필연적으로 저의 고향과 고향 교회로 이어집니다. 관대함에 대해 생각할 때 저는 어머니를 떠올립니다. 생의 마지막을 보내시던 어머니는 제 마음속에 관대함에 대한 강력한 본보기를 보여주셨습니다. 제가 방문할 때마다 어머니는 다음 프로젝트에 필요한 양모와 기타 털실 목록을 가지고 계셨고, 이를 기부해 주셨습니다.

병원에 가는 일이 잦아지면서 어머니는 직원들에게 좋아하는 색을 물어보곤 했는데, 곧 무지개색 니트 모자와 스카프를 선물로 받곤 했죠. 어머니의 손길을 거친 아이들은 곧 다양한 뜨개질 베개, 인형, 패딩턴 곰 인형과 같은 캐릭터 인형, 심지어는 거꾸로 뒤집으면 빨간 망토 같은 동화 속 캐릭터가 나오는 인형까지 얻게 되었습니다. 그리고 한 땀 한 땀에 사랑과 기도가 담겨 있었습니다.

저희 어머니는 젊은 친척이 집을 마련한다는 소식을 들을 때마다 찬장을 비워 가재도구를 기부하는 것으로 우리 집안에서 전설이 되기도 했습니다. 시간이 지나면 어머니는 다시 찬장을 채우고 또 다른 젊은이가 독립한다는 소식을 듣곤 했습니다. 그러면 그 사이클이 다시 시작되곤 했습니다.

저는 고향 교회에서 관대함의 사례를 많이 보고 경험했습니다. 저는 조 노보트니 재무와 에일린 올슨 재정 총무의 기쁨과 일관된 봉사를 지켜본 기억이 납니다. 저는 그들이 감사하고 유머러스하게 봉사하면서 따르는 보살핌의 의식을 어린아이의 시선으로 지켜보았습니다. 저에게 그들은 아낌없는 헌신의 본질이자 그들의 보살핌을 통해 교회가 번창할 것이라는 긍정적인 확신을 주었습니다. 중요한 업무를 처리하는 중에도 친절하고 가벼운 마음으로 저를 대하는 그들의 모습은 단순한 사랑과 행동하는 믿음이라는 관대함으로 저를 감동시켰습니다.

이 외에도 수많은 사례에도 불구하고 저는 항상 다른 사람들에게서 발견한 관대함을 위해 노력하는 사람이라고 생각했습니다.

어머니를 마지막으로 방문한 날, 어머니는 저에게 옷장 정리를 도와달라고 하셨어요. 그렇게 하면서 저는 스웨터나 목걸이를 집어 들고 "이거 정말 멋지네요."라고 말하곤 했습니다. 어머니는 종종 이렇게 말씀하셨죠: "기억 안 나? 네가 나한테 준 거잖아." 그런 일이 너무 자주 일어나서 제 기억 회로에 대해 궁금해지기 시작했습니다. 그러다가 저는 제가 다른 사람들에게서 그토록 동경하던 보상을 기대하지 않고 베푸는 특성을 저도 모르게 흡수하기 시작했다는 사실을 깨닫기 시작했습니다. 삶의 방식으로서 관대함의 한 가지 특징은 우리가 무엇을 주었는지, 무엇을 빚지고 있는지를 장부에 기록하지 않았기 때문에 우리를 놀라게 한다는 것입니다.

어떻게 이런 일이 일어날까요? 우리가 항해하고 있는 이 거꾸로 뒤집힌 세상에서 어떻게 이런 일이 일어날 수 있을까요?

장로교 재단의 사역 관계 책임자로 일하면서 저는 어머니처럼 열정적으로, 고향 교회 성도들처럼 기쁨과 유머로 가득 찬 관대함을 표현할 기회를 찾고 있는 교회와 개인을 방문합니다. 교회 주차장에 전기 자동차 충전소를 무료로 설치하는 등 새로운 환영과 축복의 표현을 보게 됩니다. 저는 여행을 다니면서 관대함을 통해 새로운 삶을 살게 된 놀라운 사례들을 봅니다. 제가 보고 있는 것을 되돌아보면 관대함은 삶의 한 방식이기 때문에 종종 놀라움을 금치 못합니다. 재단에서는 스튜어드십 프로그램의 새로운 삶은 위원회의 이름을 '관대함의 정신' 팀으로 바꾸는 것에서부터 시작된다고 제안하기도 합니다.

제 머릿속에는 편한 의자에 앉아 뜨개질 바늘을 딸깍거리며 손가락을 날리는 어머니의 모습이 그려집니다. 어머니가 고개를 끄덕이며 승인 신호를 보내는 모습이 보입니다. 관대함이 길입니다.

우리의 믿음은 하나님의 은혜는 공짜이고 조건 없이 주어지는 것이며, 우리의 소명은 관대함이 넘치는 감사로 응답하는 것이라고 말합니다. 점수를 매기지 않는 관대함. 그렇게 행동하는 것은 얼마나 축복받은 선물이며, 앞으로도 영원히 더 큰 선물이 될 것입니다.