팬데믹 기간 동안 어린 자녀를 둔 부모로서 부적절함을 느끼는 것은 흔한 일입니다. 상사나 가족, 친구들의 격려의 말에도 불구하고 스스로 부족하다고 느끼기 쉽습니다. 저는 업무에서 저를 긍정적으로 평가해 주는 상사들을 만난 것은 정말 큰 축복이었습니다. 하지만 열등감은 특히 엄마로서 느끼는 열등감은 끈질기게 지속됩니다. 교육, 사회화, 훈육, 영적 발달에 이르기까지 가족을 위해 마음속으로 설정한 상상의 기준을 어떻게 하면 직장 생활의 요구를 따라잡을 수 있을까요?

팬데믹으로 인해 어린 자녀를 둔 사람들은 일과 육아를 병행해야 하는 상황에 처했습니다. 두 가지를 모두 잘 해내는 것은 어려운 일입니다.

학교와 어린이집 수업이 다시 시작되었지만, 방과 후 돌봄 서비스가 없어 낮 시간이 더 짧아졌습니다. 즉, 부모는 학교 픽업, 숙제 해결, 엄마나 아빠가 해야 할 일을 마치는 동안 1학년 아이와 유아에게 잘 놀아달라고 애원해야 합니다.

주일날 원격 예배에 참석하고 주일학교 노래 몇 곡을 부르는 취침 기도 외에 어떤 공식적인 기독교 교육도 포함한다는 생각은 불가능해 보였습니다.

우리 아이들이 믿음을 가질 수 있을까요? 그리고 언젠가 우리가 공유하는 이 믿음을 받아들일지 거부할지 스스로 결정할 수 있을 만큼 충분히 배울 수 있을까요? 삶과 죽음의 그 어떤 것도 하나님의 사랑에서 그들을 분리시킬 수 없다는 것을 알 수 있을까요?

믿음은 가르치는 것이 아니라 잡는 것입니다

목회자로서 저는 사순절 기간 동안 어린이와 그 가족에게 "하나님께 속함, 첫 번째 교리문답"을 배포하고 매일 몇 가지 질문을 해보도록 격려하곤 했어요. 사순절과 부활절이 두 차례나 지났지만 저는 제 딸들과는 이 일을 해본 적이 없습니다.

23년 전, 피츠버그 신학교에서 신학생으로 공부하던 저는 밥 켈리 명예 교수를 만났습니다. G. 앨버트 슈메이커 성경 및 고고학 교수인 그는 신학생과 고등학생 모두에게 그리스어와 경전을 생생하게 전달해 주었습니다. 켈리 박사는 열정과 기쁨, 그리고 진정한 배려로 가득했습니다. 젊은이들은 그를 켈리 코치라고 애칭으로 불렀습니다. 최근에 그가 자주 사용하던 표현이 생각났습니다. 켈리 박사는 "믿음은 가르치는 것이 아니라 잡는 것이다"라고 말하곤 했습니다.

부모로서 매우 안심이 됩니다. 많은 부모들이 제가 표현한 어려움을 겪고 있습니다. 주변의 목회자들과 장로들은 어린이와 청소년들에게 세례의 약속을 실천하고 싶다는 우려를 공유하고 있으며, 팬데믹 시기에는 특히 어린이용 백신이 승인될 때까지 기다려야 하기 때문에 더 어렵습니다. 교회가 백신 접종을 받은 성인들에게 다시 문을 열기 시작하면서, 우리는 영적 양육이 형식적인 교육에만 국한되지 않고 자녀와의 일상적인 상호작용을 통해 이루어질 수 있도록 간단한 도구와 격려를 제공할 방법을 찾아야 합니다.

영적 수행으로서의 정원 가꾸기

저에게는 두 딸과 함께 정원에 나가는 것만큼이나 간단합니다. 흙을 경작합니다. 텃밭에 씨앗을 심어 채소를 재배하고 남는 것은 지역 푸드 팬트리를 통해 지역사회와 나눌 수 있도록 준비합니다. 흙을 파고 잡초를 뽑고 잘 익은 채소를 따는 동안 우리는 하나님과 하나님의 선한 창조물에 대해 큰 소리로 경탄하게 됩니다. 우리는 세상에서 다양한 경험을 가진 가까운 이웃과 먼 이웃에 대해 이야기하게 됩니다. 우리는 정의와 불의에 대해 이야기하고, 하나님의 화해에 우리가 어떻게 참여할 수 있는지, 구속을 경험하고 그것을 보여줄 수 있는지에 대해 이야기합니다. 우리는 성경의 이야기를 다시 들려주는 신앙의 노래를 부르며 그 이야기가 오늘날 우리에게 어떤 의미가 있는지 질문할 수 있습니다.

믿음은 가르치는 것이 아니라 잡는 것이라는 켈리 박사의 표현이 우리 저녁 식사 의식에서 생생하게 살아납니다. 설교자인 엄마의 재촉 없이(포용성을 고려하고 신앙은 구석에서 예수님과 따뜻한 포옹을 하는 것이 아니라 하나님의 선한 피조물인 하나님과의 관계에 있고 그리스도의 몸이라는 것을 생각하라고) 우리 큰애는 조니 애플시드 노래에 맞춰 가사를 편집했습니다.

매일 저녁 시작하기 전에 그녀는 그날의 씨앗을 선언합니다. "주님은 우리에게 선하시니 우리에게 필요한 것들, 즉 태양과 비와 사과(또는 수박, 호박, 비트, 완두콩, 호박) 씨앗을 주신 주님께 감사합니다. 주님은 우리에게 선하십니다."

주님은 세상에 선하십니다. 우리의 창조주이자 구속자이자 지탱자이신 주님은 기쁨과 모험, 불편과 고통의 여정을 우리와 함께 하십니다. 하나님은 우리를 버려두지 않으십니다. 매일의 참여는 우리 아이들에게 이 믿음을 선포하고 감사와 소망과 은혜로 살아가도록 도와줍니다.

엘리 존스 켈리는 북동부 지역의 사역 관계 책임자로 일하고 있습니다. 그녀는 교회와 협력하여 관대함의 문화를 조성하고, 세미나와 워크숍을 제공하며, 사역을 위한 선물과 모금 계획을 개발하고, 재정, 청지기 및 기부금 위원회에 코칭을 제공합니다. 엘리는 머스킹엄 대학에서 생물학 학사 학위를, 피츠버그 신학교에서 신학 석사 학위를 받았습니다. 현재 펜실베이니아주 카마이클스에 남편 에릭, 딸 이비, 캐롤라인과 함께 거주하고 있습니다.