저는 일반적으로 다른 사람을 소개할 때 제 직업이 언급되는 것을 싫어합니다. "우리 교회 목사님 앤디입니다."라는 말로 누군가를 소개한 적이 몇 번이나 되는지 셀 수 없을 정도입니다.

제가 제 소명이나 제가 섬기는 교회에 대해 부정적으로 생각하거나 제 직업이 부끄러운 것은 아니지만, 누군가 '목사' 또는 '교회'라는 단어를 들으면 그 단어에는 좋든 나쁘든 엄청난 양의 선입견이 잠재되어 있다는 것을 알고 있습니다. 그 결과 어떤 사람들은 저에 대해 즉시 관심을 잃고, 어떤 사람들은 교회에 대해 너무 자세하게만 이야기하고 싶어 합니다.

저는 미국의 기독교 교회 목사이기 때문에 사람들이 제 정치적, 사회적 입장에 대해 판단할까 봐 항상 걱정합니다. 때때로 신분 표시가 필요하다는 것은 이해하지만, 저는 그냥 '앤디'라고 소개한 다음 사람들이 저를 알아가도록 하는 것을 선호합니다.

이 때문에 성경에서 누군가를 직업이나 소명으로 소개할 때 항상 이상하게 느껴집니다. 물론 어떤 경우에는 같은 이름을 가진 사람들을 식별하고 구별하는 데 도움이 되기도 합니다. 무두장이 시몬은 어부 시몬이나 문둥병자 시몬과 같은 사람이 아닙니다. 성이 없는 사람들로 가득한 책에서 이것은 유익하다고 생각합니다. 하지만 다른 경우에는 도움이 될지 잘 모르겠습니다.

누가복음에는 삭개오라는 사람이 소개되어 있습니다. 곧바로 그의 직업이 소개됩니다. 그는 세리장입니다. 그리고 그는 부자입니다. 그리고 그는 키가 작습니다(신학교에서 동급생 중 한 명이 키가 작아서 삭개오가 예수님을 보기 위해 나무에 올라가야 했다고 주장했던 것을 결코 잊지 못할 것입니다).

이러한 설명으로 인해 삭개오는 나쁜 사람 또는 적어도 다소 문제가 있는 인물로 설정됩니다. 아, 부유한 세리장이라고요? 그런 사람한테 동정심을 가지면 안 되잖아요! 그의 직업, 경제적 상황, 위상이 여러 세대에 걸쳐 독자들에게 소개된다면 어떻게 반응했을지 궁금합니다. 그냥 여리고의 삭개오로 성경의 한 페이지에 등장하고 독자들이 거기서부터 받아들이도록 내버려두는 것을 선호했을까요?

저는 현재 딸과 함께 텔레비전 쇼 '테드 라소'를 다시 보고 있습니다. 한 에피소드에서 테드는 등장인물 중 한 명이 치료사라는 이유로 그녀와 문제가 생깁니다. 이는 테드가 이전에 그 직업을 가진 사람과의 경험을 바탕으로 한 것입니다. 그의 머릿속에서 치료사는 기피 대상입니다. 즉, "모든 사람은 다른 사람이다"라는 멋진 명언을 떠올리기 전까지는 말입니다.

삭개오를 볼 때 저는 그의 직업이 무엇인지 그 너머를 보고 싶습니다. 그가 얼마나 부유한지는 중요하지 않습니다. 저는 그를 한 개인으로 보고 싶습니다. 사람마다 다르기 때문에 그를 성경에서 만났던 다른 세리들과 한데 묶고 싶지 않아요. 그가 진짜 누구인지 보여줄 기회를 주자고요.

저는 목회자로서 이 점에 대해 도전을 받습니다. 제가 섬겨본 대부분의 교회는 실직자보다 의사, 변호사, 교수인 새 신자에 대해 더 반가워합니다. 저도 마찬가지입니다. 나이가 많다는 이유로, 젊다는 이유로 모든 사람을 같은 냄비에 넣고 싶은 유혹도 알고 있습니다. 하지만 모든 사람이 각기 다른 사람이라면 저는 예수님이 보시는 것처럼 그들을 돌봄과 관심, 은혜를 받을 자격이 있는 사람으로 보고 싶습니다.

그래서 삭개오를 바라볼 때, 그리고 다른 사람들을 바라볼 때 궁극적으로 우리가 생계를 위해 무엇을 하는지는 중요하지 않다는 것을 알 수 있기를 바랍니다. 우리가 무엇을 하느냐가 중요합니다. 와 함께 우리의 삶. 삭개오는 관대하게 살기로 결심합니다.

이 구절의 좋은 소식은 예수님께서 삭개오를 쫓아가셔서 그가 진정 누구인지 보셨다는 것입니다: 하나님의 사랑받는 사람입니다. 저도 다른 사람들에게도 그렇게 할 수 있기를 바랍니다. 그리고 그들도 저에게 그렇게 할 수 있기를 바랍니다.