추수감사절을 불과 몇 주 앞둔 지금, 우리 대부분은 청지기 시즌의 한가운데에 서 있습니다. 이러한 캠페인의 대부분은 몇 달 전에 상상했던 것과는 다르지만, 감사라는 주제가 여러분의 설교와 청지기 편지 쓰기에 녹아들고 있다고 생각합니다.

저는 목회자나 교회 지도자들을 만나면 이 시기에 가장 감사한 것이 무엇인지 물어보곤 합니다. 때때로 그들은 "교인들이 계속해서 신실하게 헌금해 주셔서 감사하다" 또는 "교회를 통해 변화된 삶에 대해 감사하다"고 말하곤 합니다. 하지만 지난 몇 달 동안 저는 교회 지도자들이 "우리가 아직 여기 있다는 것에 감사할 뿐입니다."라고 말하는 경우가 점점 더 많아지고 있다는 사실을 알게 되었습니다.

이 답변을 처음 들었을 때 저는 교회가 단순히 살아남는 것 이상의 의미가 있다고 생각했음을 인정하지 않을 수 없습니다. 하지만 지난 몇 달 동안 목회자와 교회 지도자들의 이야기를 더 많이 들을수록 그 솔직함과 그 응답 뒤에 숨어 있는 희망에 감사하게 되었습니다.

올해 6월만 해도 많은 사람들이 코로나19가 금방 사라질 것이라고 생각했습니다. 가을 프로그램과 새로운 청지기 캠페인, 심지어 교회 수련회에 대한 이야기까지 나왔지만, 끝이 없어 보이는 이 팬데믹의 또 다른 물결을 헤쳐 나가기 위해 신중하게 세운 계획들을 보류해야 했습니다. 지치고, 실망하고, 심지어 환멸을 느낀다면 여러분은 혼자가 아닙니다.

성경은 지치고 실망하고 환멸을 느낀 사람들의 이야기로 가득합니다. 그들은 하나님과 서로에게 소리를 지릅니다. 발을 구르고, 옷을 찢고, 때로는 잘못된 결정을 내리기도 합니다. 하지만 우리의 성스러운 이야기에서 한 가지 변하지 않는 것은 하나님과 우리를 향한 하나님의 자비입니다. 시편 기자가 쓴 시편 117편이 생각납니다:

모든 민족이여, 주님을 찬양하라!
모든 민족 여러분, 하나님을 찬양하십시오!
우리를 향한 하나님의 변함없는 사랑은 위대합니다,
주님의 신실하심은 영원히 지속됩니다.
주님을 찬양합니다!

이 시편이 쓰여진 정확한 배경은 알 수 없지만, 여러 차례 지치고 실망하고 환멸을 느꼈던 사람들에게 쓰여졌다고 해도 무방합니다. 즉, 하나님의 사랑은 변함없고 하나님의 신실함은 영원히 지속된다는 것을 상기시키기 위해 여러분과 저를 위해 쓰여진 것입니다.

교회 지도자들이 체념에 뿌리를 둔 감사로 "우리가 아직 여기 있는 것만으로도 감사한 것 같습니다"라고 말하는 것을 듣기도 합니다. 하지만 저는 점점 더 하나님의 신실하심은 영원하며, 그 덕분에 교회가 여전히 존재한다는 고백에 뿌리를 둔 감사가 아닐까 하는 생각이 듭니다.

하나님의 사랑이 변함없기에 우리 교회는 우리 삶의 거의 모든 부분을 찢어놓는 전 세계적인 팬데믹의 한가운데서도 나아갈 수 있습니다. 취소된 가을 프로그램, 수정된 청지기 캠페인, 지치고 실망하고 환멸을 느끼는 리더들 속에서도 하나님은 여전히 여기 계시며 여러분도 마찬가지입니다. 그것이 올해 우리가 드릴 수 있는 가장 진실한 최고의 감사인지도 모릅니다.

잠시 시간을 내어 여러분이 아직 여기 있다는 것이 무엇을 의미하는지 생각해 보시기 바랍니다. "하나님의 신실하심은 영원하시니" 우리 모두가 여기 있다는 사실에 감사할 수 있을지도 모르겠습니다. 그것으로 충분하니 하나님께 영광을 돌리세요.

조셉 무어 목사는 남중부 지역의 사역 관계 책임자로 섬기고 있습니다. 그는 교회와 협력하여 관대함의 문화를 만들고, 세미나와 워크숍을 제공하며, 사역을 위한 선물과 모금 계획을 개발하고, 재정, 청지기 및 기부금 위원회에 코칭을 제공합니다. 다음 연락처로 연락할 수 있습니다. joseph.moore@presbyterianfoundation.org.