"오너라, 너희가 볼 것이요..." 요한복음 1:39

많은 분들이 또 다른 청지기 시즌과 헌납 주일을 지내고 이 글을 읽고 계실 것입니다. 여러분 중 일부는 희망적이고 긍정적인 회중의 반응으로 활력을 얻고 있을 것입니다. 다른 분들은 앞으로 몇 달 동안 어려운 사역의 결정을 내려야 하기 때문에 불안과 패배감을 느끼고 계실 것입니다. 우리 모두는 기쁨과 끝이 없어 보이는 요구가 뒤섞인 또 다른 대림절의 시작에 서 있습니다.

장로교 재단에서 일하면서 저는 다양한 교회의 목회자 및 교회 지도자들과 함께 일할 수 있는 특권을 누리고 있습니다. 어떤 교회는 활기차고 어떤 교회는 어려움을 겪고 있습니다. 그들 모두는 자신의 교회를 위해 최선을 다하는 신실하고 사랑스러운 사람들로 가득합니다. 이 교회들은 역동적인 청소년 프로그램과 넘치는 예배를 갈망합니다.

하지만 대림절은 교회 일 년 중 우리의 희망과 현실 사이의 거리가 엄청나게 멀어 보이는 계절이 될 수 있습니다. 우리 중 많은 사람들이 매년 크리스마스 프로그램을 진행할 어린이가 충분하지 않은 교회에서 예배를 드리고, 크리스마스 이브에도 예전만큼 붐비지 않는 곳에서 봉사합니다. 그리고 우리 중 많은 사람들이 교회가 위기에 처해 있다고 느낍니다.

위기라는 단어는 많은 교회의 상태를 설명할 때 사용했음을 인정합니다. 그것은 공정하고 정확한 묘사입니다. 여러분도 너무 잘 아시겠지만... 상황이 어렵습니다. 자원, 인력, 에너지의 부족에 초점을 맞추기 쉽습니다. 이는 실제적인 우려이며 위기처럼 느껴지기도 합니다. 하지만 대림절이 세상에 전하는 메시지가 있다면, 하나님은 어둠 속에서도 하나님의 가장 위대한 일을 하신다는 것입니다. 어쩌면 대림절은 위기에서 벗어나 모험으로 초대하는 것이 아닐까요?

탐험가이자 심리치료사인 베르트랑 피카르는 "모험은 당신이 받아들이는 위기입니다."라는 말을 자주 했습니다. 위기는 통제력을 잃을까 두려워서 거부하는 모험의 가능성이다."라고 말했습니다. (뉴요커 잡지, 2022년 10월) 크리스마스 이야기에 등장하는 등장인물들을 살펴보세요: 헛간에서 태어난 노숙자 아기. 십대 부모. 블루 칼라 양치기. 외국 점성가. 살인 왕.

저 거친 사람들의 무리는 분명 위기처럼 보입니다. 하지만 천사 몇 명과 우주의 신이 움직이면 위기는 갑자기 모험이 됩니다. 2천 년이 지난 지금, 이 모험은 여전히 우리를 초대하는 모험입니다.

모험과 강림절은 같은 어원을 공유한다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 둘 다 무언가의 도착 또는 출현을 가리킵니다. '해프닝'으로서의 모험과 대림절. 우리 모두는 크리스마스 아침의 해프닝을 향해 나아가는 예배를 만들고 참여하게 될 것입니다. 그리고 첫 번째 크리스마스 이야기를 위기에서 모험으로 바꾸어 놓은 천사들과 우주의 하나님은 우리를 '오라'고 초대하신 후 '우리가 보게 될 것'(요 1:39)이라고 약속하신 하나님과 동일하다는 사실도 똑같습니다.

와서... 구유 너머로 어린아이로 오신 하나님의 얼굴을 들여다보세요. 와서... 교회가 가진 자원에 집중하십시오. 와서... 우상으로 만들지 않고 지난 사역을 축하하십시오.

오십시오... 그리고 당신은 보게 될 것입니다. 여러분의 교회가 어려움을 겪고 있더라도 하나님은 여전히 하나님이심을 보게 될 것입니다. 하나님은 작고 고단한 것을 취하여 세상을 변화시키는 데 사용하시는 분이라는 것을 알게 될 것입니다. 하나님은 모든 것을 새롭게 만드는 사업을 하고 계신다는 것을 알게 될 것입니다.

이 새로운 교회 해에 우리 모두는 하나님께서 부르시는 모험에 동참할 수 있도록 '오세요'로 초대받았습니다.