요즘 동료들과 나누는 대부분의 대화는 이런 식으로 진행됩니다.

나: "안녕하세요?"

동료: (어깨를 으쓱) "잘하고 있습니다."

나: "네?"

동료: "저는 지난 1년 반 동안 교회가 우리에게 던져진 모든 상황을 극복해 온 방식이 자랑스럽습니다. (한숨) 하지만 지쳤습니다."

당연한 일입니다. 우리는 신종 코로나바이러스, 조직적인 인종 차별, 경제적 불평등, 정신 건강 위기 등 다층적인 팬데믹을 견뎌내고 있습니다. 이는 혼란스럽고 방향성을 잃게 만들었습니다. 베일을 벗겨내고 우리 자신과 우리가 만들어온 사회에 대한 고통스러운 진실에 직면하도록 강요했습니다. 대개 시간이 부족하고 유용한 데이터가 충분하지 않으며 모든 사람의 의견이 분분한 상황에서 엄청난 양의 창의력과 의사결정이 필요했습니다.

교회가 우리가 꿈도 꾸지 못했던 방식으로 적응하고 변화하는 모습을 보는 것은 활력을 주지만, 실제로 그러한 변화 속에서 살아가는 것은 피곤한 일입니다.

연합감리교회의 목회자이자 지도자인 제니 스미스 목사는 지금 교회 지도자들에게 요구되는 것은 첫 번째 마라톤의 결승점에 막 도착한 우리가 두 번째 마라톤을 뛰는 것이라고 제안했습니다. 우리에게 필요한 것은 휴식, 물, 스트레칭, 회복이라는 것을 잘 알고 있습니다. 그래서 우리는 다시 문을 열었습니다! 이제 우리는 더 많은 선택권이 교회 리더십에게 위임되는 대신 맡겨지면서 더욱 어두운 의사 결정의 바다를 헤쳐나가고 있습니다. 그리고 우리는 여러분도 눈치채셨겠지만, 많은 사람들이 피로와 슬픔으로 인해 최고의 모습을 보여주지 못하는 상황에서 그렇게 하고 있습니다.

그녀의 책에서 세상 속의 제단에서 바바라 브라운 테일러가 교회에서 연설해 달라는 초대를 받은 이야기를 소개합니다. 지금 무엇이 여러분의 삶을 구하고 있는지 알려주세요, 그들은 말했다. "제가 해야 할 일은 제 삶이 무엇에 의존하고 있는지 파악하는 것이었습니다. 제가 해야 할 일은 어떻게 하면 그 현실에 최대한 가까이 다가갈 수 있는지 알아내는 것이었습니다."라고 Taylor는 말합니다. "그런 다음 청취자들이 스스로 같은 것을 알아내는 데 도움이 되는 이야기 방법을 찾아야 했죠."

이 과제는 지금 당장 우리 모두가 함께 고민해야 할 과제가 아닐까요? 지금 당신의 생명을 구하는 것은 무엇인가요?

심각한 혼란과 방향 전환의 시기에 저에게 가장 필요한 것은 "제발 모든 것을 멈출 수 없을까요?"가 아니라는 것을 깨달았습니다. (2주간의 휴가나 미뤄두었던 안식년을 갖는 것을 적극 추천합니다). 제 삶을 살리는 것은 만나와 같은 것입니다. 그것은 제 정신을 키우는 무언가의 '얇은 조각'입니다. 오늘은 작은 것(읽기: 할 수 있는 것)으로도 충분합니다. 저에게는 발코니에서 커피 한 잔과 함께 해가 떠오르면서 변하는 하늘을 바라보는 것만으로도 충분합니다. 아니면 20분 정도 더 걸리더라도 강변으로 산책로를 따라 내려가는 것도 좋습니다. 또는 집에서 틈나는 대로 짧은 요가 수련을 할 수도 있습니다. 아니면 예정에 없던 시간을 내어 아들과 놀아주며 아들의 작은 세상에 푹 빠져보는 것도 좋습니다. 또는 친구에게 전화를 걸어 안부를 묻고 몇 분간 이야기를 나누기도 합니다. 하루에 이런 시간을 두 번 이상 갖는 경우는 거의 없습니다. 하지만 오늘은 그 얇은 조각으로 충분합니다.

오늘 필요한 만나를 찾으시길 기도합니다.