신은 '대가성'(이것 대 저것)으로 움직이지 않습니다. 당신이 이렇게 하면 나도 이렇게 하겠다는 식이 아닙니다. 이런 식의 운영 관계는 하나님도 원치 않으시고 우리도 원치 않으십니다.

법률 문서가 작동할 수는 있지만 하나님은 변호사가 아닙니다. 또한 문서나 계약을 통해 우리와 거래하지도 않으십니다. 하나님은 각 당사자의 신실함을 요구하는 신뢰의 언약을 통해 우리와 함께 일하십니다. 하나님은 우리의 구속자이시며, 상호 신뢰와 정직의 관계를 추구하십니다.

따라서 바울이 "적게 심는 사람은 적게 거둔다"고 말한 것은 우리가 좋은 것을 줄 때까지 하나님께서 우리에게 좋은 것을 주시지 않으실 것이라는 뜻이 아닙니다. 그것은 우리 자신의 인색함에 대한 하나님의 행동에 대한 직접적인 선언이라기보다는 속담에 가깝습니다. 그것은 진실입니다. 씨앗을 충분히 뿌리지 않을 때 어떤 일이 일어나는지에 대한 실제적인 결과입니다. 바울은 예수님의 말씀과 이 지역의 속담에 근거를 두고 있습니다.

따라서 예수님께서 씨앗과 심기에 대한 비유를 사용하신 것은 우연이 아닙니다. 그분의 첫 번째 위대한 비유는 잡초와 좋은 토양, 메마른 땅에 심은 씨앗에 관한 것입니다. 이것은 씨앗을 심는 것에 대한 진리입니다. 씨앗은 좋은 작물의 시작입니다. 풍성한 작물을 원한다면 풍부한 씨앗과 좋은 토양에서 시작해야 한다는 것은 모든 농부들이 알고 있는 사실입니다. 그래야만 농부의 수고에 걸맞은 농작물을 얻을 수 있습니다.

하지만 하나만 물어보겠습니다. 농부는 왜 생존에 필요한 풍요를 가져올 수 있는 충분한 씨앗을 심지 않을까요? 농부는 왜 농작물을 심는 데 인색할까요? 아니면 바울이 제안한 것처럼 생존하고 다른 사람에게 베풀 수 있기 때문일까요? 게으름이 유일한 답입니다. 게으르고 불만을 품은 농부는 씨앗 몇 개만 땅에 뿌려도 큰 수확을 거둘 수 있다고 생각하며 큰 수확을 기대합니다. 그러다가 실패하면 신이나 자연 또는 이웃을 탓합니다.

바울이 "심는 대로 거둔다"고 말한 것은 바로 이런 의미입니다. 땅이 적다면 적은 수확을 거둘 것입니다. 하지만 그것이 바울의 요점이 아닙니다.

그의 요점은 이것입니다: 가능한 한 많은 씨앗을 뿌려야 노력한 만큼 거둘 수 있다는 것입니다. 농부로서의 소명에 충실하세요. 그리스도인이라는 소명에 충실하세요. 부모로서의 소명에 충실하세요. 친구로서의 소명에 충실하십시오. 이러한 노력에 게으르면 인생에서 원하는 것을 거두지 못할 것입니다. 사랑은 베풂과 관대함을 요구합니다. 이것이 없으면 우리는 우리 삶에서 하나님의 목적을 달성할 수 없습니다. 냉소적이거나 불만을 품고 인색해지면 고립될 뿐입니다. 그 속박에서 벗어나세요. 이것이 바로 바울이 말하는 것입니다.

바울은 계속해서 "뿌리는 자에게 씨를 주시고 먹을 양식을 주시는 하나님께서 여러분의 씨를 공급하시고 번성하게 하셔서 여러분의 의의 수확을 거두게 하실 것입니다."라고 말합니다.

그의 요점은 이것입니다. 인색하면 어리석은 것입니다. 하나님은 농부에게 농작물을 통해 계속 씨앗을 주십니다. 인색한 것은 어리석은 일입니다. 두려움과 인색함을 넘어서기 전까지는 결코 풍성한 수확을 경험할 수 없습니다. 이것은 삶의 모든 측면에 적용됩니다. 이것은 단지 돈에 관한 것이 아닙니다. 사실 그 이상입니다. 모든 곳에 믿음의 씨앗을 뿌리는 방식으로 사는 것입니다. 그렇게 하면 풍성한 열매를 거둘 수 있습니다. 그러나 비밀로 하거나 감추고 다른 사람들이 소중히 여길 만한 씨앗을 거의 던지지 않는다면 우리와 교회는 아주 적은 보답을 받게 될 것입니다.

이 모든 말 뒤에는 바울의 진짜 의도가 숨어 있습니다: "당신의 은사로 가난한 교회들을 부양하겠다는 약속을 지키십시오." 파종에 관한 그의 속담은 돌보겠다고 약속한 사람들을 주저하지 말고 신실하게 붙잡으라는 것이며, 그가 이 속담을 쓰고 있는 것은 그 약속에 관한 것입니다. 주저하면 다른 교회에도 도움이 되지 않고 자신의 신앙 발전에도 도움이 되지 않습니다.

하나님의 백성은 자신에 대한 하나님의 신실하심과 다른 그리스도인들의 신실함에서 행복을 찾습니다. 이것이 바로 풍성하게 번성하는 씨앗입니다. 타인에 대한 배려와 하나님에 대한 사랑에 인색하면 풍요롭고 즐거운 삶을 살 수 있는 기회가 제한됩니다.

바울은 고린도 교회에 대해 가혹하거나 쉽게 대하지 않습니다. 그는 상처를 입고 은사를 필요로 하는 마케도니아 교회들에게 직접적이고 기독교적인 약속을 상기시켜 줍니다. 바울이 오늘날 우리 가운데 있다면 "신실한 약속을 지키고 하나님의 풍성한 사랑을 경험하십시오."라고 똑같이 말할 것입니다.

이것이 하나님 나라의 진정한 선물입니다. 그것은 봉사와 나눔이라는 하나님의 선물로 계속 충만해지는 경험입니다. 그것은 결코 끝나지 않습니다. 하나님은 영원한 사랑의 자원입니다.