많은 가정과 마찬가지로 저희도 대림절 달력을 가지고 있습니다. 하지만 저희는 달력이 하나만 있는 것이 아니라 여러 개가 있습니다. 어떤 것은 전통적인 대림절 달력이고 어떤 것은 비전통적인 대림절 달력입니다. 아이들이 가장 좋아하는 것은 매일 문을 열고 작은 레고 개체를 조립하는 레고 대림절 달력입니다. 제 아들 스톡턴의 레고 강림절 달력은 스타워즈를 테마로 하고, 딸 앤더슨의 레고 강림절 달력은 프렌즈 레고 브랜드를 테마로 하고 있어요. 하지만 제 아내(모건 헤이 목사님)가 가장 좋아하는 대림절 달력은 매일 작은 펠트 아이템을 트리에 고정하는 펠트 트리입니다. 나무에 고정하는 각 아이템은 성경 이야기를 상징합니다. 어렸을 때 부모님이 이 트리를 가지고 계셨고, 매년 대림절에 성경 이야기를 배웠습니다. 나무에 물건을 고정할 때마다 엄마는 그 물건에 얽힌 이야기를 들려주곤 했습니다. 결국 그녀는 이야기를 다 배웠기 때문에 엄마가 이야기를 다시 들려줄 필요가 없었습니다.

결혼 후 모건은 우리 교회에서 펠트 대림절 달력 만들기 공예 활동을 이끌었고, 우리도 우리만의 달력을 가질 수 있게 되었습니다. 우리 집에서는 이 펠트 대림절 달력을 사용하여 성경 이야기를 들려주는 이 관습을 따르고 있습니다. 수년 동안 우리는 이것을 가지고 즐거운 시간을 보냈습니다. 많은 밤에 저는 이 이야기 시간을 아빠가 되어 일부러 이야기를 혼동하여 제가 얼마나 어리석은지 바로잡아 주려고 합니다. 그러면 보통 딸아이가 웃음을 터뜨리고 가벼운 마음으로 눈을 굴리기도 합니다. 그리고 아내는 목사님과 엄마만이 할 수 있는 멋진 방식으로 이야기를 들려줄 수 있습니다!

성경 이야기는 우리의 이야기이며, 이러한 이야기를 우리 자녀와 자녀의 자녀에게 전승하는 것은 중요합니다. 성경 이야기는 우리 신앙의 핵심이며, 우리 자녀들이 신앙을 키우는 데에도 도움이 되기를 바랍니다. 성경의 이야기는 우리가 예수 그리스도 안에서 함께 나누는 유산의 일부입니다. 하지만 올해 대림절 내내 이 이야기를 들려준 후, 모건과 저는 우리가 어떻게 신앙을 실천하고 있는지에 대해서도 이야기할 필요가 있다는 것을 깨달았습니다.

12월 중순에 저희 집에서 연례 오픈 하우스를 열었는데 교회에서 많은 분들이 오셨어요. 교회에서 아주 다정한 부부가 와서 나가는 길에 두 장의 카드를 남겼는데 하나는 스톡턴에게, 다른 하나는 앤더슨에게 주었습니다. 그 안에는 각각에 대한 크리스마스 카드와 $20 지폐가 들어 있었어요. 그들은 흥분했다고 해도 과언이 아니었습니다. 그들은 환호성을 지르며 기뻐서 뛰었습니다. 우리 가족은 아직 용돈을 받기 시작하지 않았기 때문에 아이들은 돈에 대해 잘 모릅니다. 그래서 아이들이 진정된 후에 저는 이것을 우리가 신앙을 실천하는 한 가지 방법인 기부에 대해 이야기할 기회로 생각했습니다.

십일조의 개념을 설명하는 것도 어려운 일이지만, 돈에 대한 개념이 전혀 없는 어린 아이에게 설명하는 것은 더욱 어렵습니다. 게다가 "엄마가 목사님이니까 교회에 헌금하면 그냥 엄마한테 가는 거 아니에요?"라는 앤더슨의 질문은 대화를 더욱 복잡하게 만들었습니다. 타당한 질문입니다. 대답하기 어려운 질문입니다. 저처럼 청지기 훈련을 받은 전문가에게도요. 결국 우리는 아이들에게 우리가 가진 모든 것은 하나님의 것이며, 우리가 신앙을 실천하는 여러 가지 방법 중 하나는 하나님께 돌려드리는 것이라고 설명하려고 노력했습니다. 그래서 크리스마스 이브에 아이들은 각자 $2를 헌금 접시에 넣었습니다. 완전히 자발적으로 한 것은 아니었지만 아이들이 기억할 거라고 믿습니다. 그리고 언젠가는 저처럼 근육 기억이 저를 대신할 수 있기를 바랍니다. 기부는 제 신앙과 제 존재의 일부이기 때문에 스트레스를 받지 않을 정도입니다. 근육 기억이 작동하면 기부를 하게 되죠.

성경 이야기를 다시 들려주고 아이들에게 기부의 모범을 보이는 것은 저와 모건에게 중요한 일입니다. 이러한 이야기는 우리에게 들려주고 본보기가 되었으며, 이는 우리 가족 유산의 일부입니다. 우리는 그 유산을 계속 이어가고 싶습니다.