장로교 신학교에서 가르치는 핵심 신학적 개념은 우리에게 중요한 것에 대해 하나님이 어떻게 생각하는지 알아내기 위해 성경을 찾는 것이 아니라, 하나님께 중요한 것이 무엇인지 배우기 위해 성경을 찾는다는 것입니다.

성경을 가볍게 읽는 사람이라도 하나님이 돈에 대해 많은 말씀을 하셨다는 것을 알 수 있습니다. 한 자료에 따르면 38개의 비유 중 16개의 비유에서 돈과 소유가 주제이며 복음서에서는 10절 중 1절이 돈이라는 주제를 직접 다루고 있다고 합니다(Howard L. Dayton, Jr., 리더십, 2권, 2호).

돈과 돈이 우리에게 미치는 영향은 분명히 신에게 중요한 것 같습니다.

마태복음 19:23-24에서 예수님은 제자들에게 "내가 진실로 너희에게 이르노니 부자는 천국에 들어가기가 어려우니라. 다시 말하지만, 낙타가 바늘귀로 들어가는 것이 부자가 하나님의 나라에 들어가는 것보다 쉬우니라."라고 말씀하셨습니다. (즉, 불가능하다는 뜻입니다!) 제자들이 놀라며 "그러면 누가 구원을 받을 수 있습니까?"(25절)라고 묻자 예수님은 "인간에게는 불가능하지만 하나님에게는 모든 것이 가능합니다."라고 대답합니다. (26절)

이 대화는 한 부유한 청년이 예수님을 찾아와 영생을 얻기 위해 무엇을 해야 하는지 물은 후에 이루어집니다. 예수님은 그에게 계명을 지키라고 말씀하셨고, 그는 이미 지켰다고 인정합니다. 그리고 예수님은 그에게 재산을 팔아 그 돈을 가난한 사람들에게 주고 자신을 따르라고 말씀하십니다. 그러자 청년은 예수님이 부탁하신 것을 할 수 없어 슬퍼하며 돌아갔습니다. 이 이야기의 의미는 부유한 청년이 구원을 받기 위해 필요한 일을 다 했고, 하나님에 대한 전적인 헌신을 가로막는 것은 그의 재산뿐이었다는 것을 암시하는 것 같습니다.

부는 옵션을 가져옵니다

많은 우리 세계 기준으로 보면 확실히 부유합니다. 우리의 부는 우리에게 선택권을 줍니다. 부자와 가난한 사람을 구분하지 못하는 바이러스가 전 세계적으로 유행하는 상황에서도 가난한 사람들은 빈곤과 관련된 기저질환과 기존 질환으로 인해 더 자주 아프고 사망률이 더 높습니다. 부유한 사람들은 편안한 집에서 대피하고 식료품을 배달받을 수 있습니다. 하지만 대부분의 주에서는 보충영양지원 프로그램(SNAP)에 속한 사람들에게는 이러한 옵션이 제공되지 않습니다.

하나님은 우리의 필요를 채워주겠다고 약속하셨지만, 우리는 자원에 대한 접근성 때문에 하나님을 신뢰하기보다는 자원을 신뢰하게 되는 경향이 있습니다. 예수님은 이러한 인간의 본성을 알고 계셨기에 당시 사람들에게 경고하셨고, 오늘날에도 성령의 능력을 통해 성경을 통해 우리에게 재물의 잠재적 함정에 대해 경고하고 계십니다.

돈은 우리를 하나님과 멀어지게 할 뿐만 아니라 서로를 멀어지게 만들기도 합니다. 우리 중 경제적으로 다양한 친구를 가진 사람은 거의 없습니다. 우리는 같은 휴가를 가고, 같은 식당에서 식사를 하고, 같은 동네에 살면서 여유가 있는 사람들과 어울리려는 경향이 있습니다. 일반적으로 이러한 구분은 사회경제적 사다리를 오르면서 서서히 이루어지며, 우리는 스스로 자격이 있다는 태도를 갖게 되고 특별한 특권을 기대하게 되는 것을 깨닫지 못합니다. 물론 요즘은 아무도 휴가를 가거나 외식을 하지 않고 거리두기가 대세지만, 경제적으로 취약한 지역 사회에서 종종 누락되는 또 다른 자원인 인터넷에 대한 액세스를 통해 우리는 가상으로 연결하고 사교할 수 있습니다.

과거에도 그랬고 지금도 그렇지만, 마태복음을 읽으면서 혼란스러웠던 것은 제자들이 "그러면 누가 구원받을 수 있습니까?"라고 묻는 질문입니다. 마치 모든 사람이 부자이므로 아무도 구원받을 수 없다고 말하는 것처럼 들립니다. 하지만 절대 그렇지 않습니다. 사실 그들은 예수님을 따르기 위해 모든 것을 버렸다는 것을 상기시킵니다. 저는 그들의 질문이 그 청년의 의로움과 더 관련이 있는지 궁금합니다. 즉, "그가 모든 율법을 준수하고 계명을 지킨 이 의로운 사람인데 천국에 들어가지 못한다면 누가 들어갈 수 있겠습니까?"라는 질문입니다.

우리는 바꿀 수 있습니다

디모데전서 6장 17절에서 바울은 "현세에 부한 자들에게 명하노니 교만하지 말고 불확실한 재물에 소망을 두지 말고 오직 우리에게 모든 것을 풍성히 공급하시는 하나님께만 소망을 두라"고 말합니다. 그들은 선을 행하고 선한 일에 부유하며 관대하고 나눌 준비가 되어 미래를 위한 좋은 기초의 보물을 쌓아 두어 참된 생명을 붙잡을 수 있도록 해야 합니다."

바울은 재물 자체가 우리를 하나님과의 관계에서 반드시 멀어지게 할 것이라고 말하기보다는 재물에 대한 태도, 재물에 대한 사랑을 바꾸고 기꺼이 나누기를 열망하라고 조언하고 있는 것 같습니다. 그는 우리에게 재정적 성공에도 겸손하고, 더 많은 부보다는 선한 일을 쌓아 "참된 생명을 붙잡으라"고 당부하고 있는 것 같습니다. 그는 "현 시대에 부자인 사람들"과 "부의 불확실성"을 언급하며 우리가 소유한 물질적 부는 일시적이며, 그것이 우리에게 주는 자유는 신뢰할 수 없다는 것을 암시합니다.

선행에 대한 언급은 우리를 구원하는 것이 우리의 행위라는 뜻이 아니라, 다른 성경의 언급에서 알 수 있듯이 우리 자신과 재물을 바침으로써 하나님과 서로의 관계에 자신을 개방하고, 하나님께서 계속 공급하실 것이며 우리가 가진 것을 쌓아둘 필요가 없음을 신뢰한다는 의미입니다.

그리스도의 손과 발

이것은 우리에게 무엇을 의미할까요? 부자가 되는 것이 잘못된 것일까요? 부를 소유하면 천국에 들어가지 못합니까?

천국이 실제로 무엇인지 깊이 생각해 보는 것도 도움이 될 수 있습니다. 천국 또는 하나님의 나라는 예수님께서 가장 좋아하셨던 주제이기도 합니다. 저에게 천국 또는 하나님 나라, 영생, 또는 바울의 표현을 빌리자면 "참으로 생명인 삶"은 하나님과 서로 올바른 관계에 있는 상태, 모두를 위한 정의가 있고, 가장 취약한 사람들이 돌봄을 받고 세워지며, 누구도 음식이나 쉼터, 의료 서비스를 이용하지 못하는 일이 없는 세계 질서를 의미합니다.

예수 그리스도를 따르는 우리의 역할은 그분의 손과 발이 되어 이 땅에 그분의 왕국을 이루도록 돕는 것입니다. 우리가 부의 축적과 보호에 몰두한다면 우리는 이 사명에서 하나님과 동역할 수 없습니다. 예수님은 우리가 하나님과 돈을 동시에 섬길 수 없다고 경고하셨습니다. (마태복음 6:24)

마태복음에 나오는 이 구절은 어렸을 때부터 흥미를 끌었던 구절인데, 아마도 그 구절이 암시하는 터무니없는 이미지 때문이었을 것입니다. 저에게는 여러 채의 집, 신탁 자금 등 매우 부유한 친구들이 있습니다. - 몇 년 동안 이 글을 읽으면서 예수님이 그들에 대해 이야기하고 있다고 상상했습니다. 심지어 그들을 걱정하는 마음도 들었습니다. 그러던 어느 순간 예수님이 저에게 말씀하고 계신다는 것을 깨달았습니다. 나는 특권이 너무 많아서 천국에 들어가기 어려운 사람입니다. 저는 이 시대의 부자들 중 하나입니다.

고맙게도 예수님은 제자들에게 다음과 같이 확신을 주셨습니다. 우리 하나님에게는 모든 것이 가능하다는 것을 오늘도 되새깁니다. 현재의 코로나19 상황은 바울의 가르침을 시험하기에 완벽한 시험대입니다. 우리는 세상의 모든 돈이 아직 해결하지 못한 위기에 직면해 있지만, 그리스도인으로서 우리는 선한 일에 풍성하고 관대하며 나눌 준비가 되어 있고 진정한 생명을 붙잡을 수 있는 기회를 가지고 있습니다.

셰리 헤스터 케니는 콜로라도주 덴버에 있는 중앙 장로교회의 담임 장로이며 덴버 노회 사역위원회에서 활동하고 있습니다. 공인 재무 설계사이며 2019년 은퇴하기 전까지 장로교 재단의 사역 관계 책임자로 재직했습니다. 오스틴 장로교 신학교에서 목회학 석사 학위를 받았습니다.