시간, 재능, 재물을 기부하는 것은 교회 청지기의 기본이지만, 우리는 종종 '청지기 위원회'에서 요청이 오면 수표를 쓰거나 온라인으로 돈을 기부하는 데 집중합니다.

어떤 경우에는 시간과 재능을 기부하는 것이 교회의 삶에 더 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

매튜 L. 사우어 목사는 170년 이상 지역사회를 섬겨온 유서 깊은 미국장로교회와 연합그리스도교회가 혁신적인 파트너십을 맺고 있는 매니토웍 협동 사역의 목사입니다. 이 도시는 그린베이 남쪽과 밀워키 북쪽의 미시간 호수에 위치해 있습니다.

"저는 특히 규모가 작거나 평균적인 미국장로교(PCUSA) 규모의 교회에서 청지기 직분의 중요한 부분을 인적 자원이라고 생각합니다."라고 사우어는 말합니다. "우리 교회는 주로 중산층과 고정 수입이 있는 사람들이 교인입니다. 그러나 우리의 신앙은 위대하며, 우리는 계속해서 지역사회에 참여하라는 복음의 소명에 귀를 기울이고 있습니다.

"우리는 교인뿐만 아니라 지역사회 구성원들에게도 교회가 될 수 있도록 도움을 요청합니다. 우리는 당회의 회원 명부에 있는 사람들만이 아니라 커뮤니티의 일원으로서 회원을 바라보는 방법을 계속 배우고 있습니다.

"16년 전, 우리는 매주 수요일 밤에 무료 커뮤니티 저녁 식사를 시작했습니다."라고 그는 말했습니다. "오늘날 우리는 매주 수요일마다 200인분의 식사를 제공하고 있으며 30명 이상의 자원봉사자가 일하고 있습니다. 그리고 130명의 자원봉사자가 운영하는 매니토웍 온난화 쉼터는 두 번째 시즌을 맞이하고 있습니다. 이 쉼터는 11월부터 4월까지 밤에 기온이 한 자릿수 이하로 떨어지거나 낮 최고 기온이 영하로 떨어질 때도 있습니다."

"공식적으로는 12명이 머물 수 있도록 허가되었지만 24명을 수용할 수 있는 공간이 필요합니다. 곧 쉼터 등을 위한 건물 매입과 리모델링을 위해 수백만 달러를 모금하는 캠페인을 시작할 예정입니다."라고 사우어는 말합니다.

자원봉사의 달러 가치를 강조하는 차트와 분석 자료가 있지만, 실제 혜택은 교회가 하는 일과 봉사를 하는 사람의 눈에서 모두 확인할 수 있습니다.

"이 두 벤처에만 기부된 사람들의 힘의 가치는 우리의 연간 예산을 능가합니다."라고 사우어는 말합니다. "하지만 이 두 가지 행사에 그치지 않습니다. 우리가 커뮤니티에 투자하면 커뮤니티도 우리에게 투자하고 싶어 합니다. 특정 선교를 위해서가 아니라 우리가 하는 일을 믿기 때문에 교회와 함께 재정적 선물을 나누는 커뮤니티 회원들이 있습니다.

베드로전서 4장 10절은 이렇게 말합니다. "각자 은사를 받은 대로 하나님의 다양한 은혜의 선한 청지기로서 그 은사를 사용하여 서로를 섬기십시오." 

마찬가지로 고린도후서 9장 6~7절에서 바울은 다음과 같이 기록합니다.이것을 기억하세요: 아껴서 심는 사람은 아껴서 거두고, 후하게 심는 사람은 후하게 거둘 것입니다. 하나님은 쾌활하게 주는 사람을 사랑하시므로 여러분 각자는 마지못해 또는 강박에 이끌려서가 아니라 마음속으로 주기로 결심한 것을 주어야 합니다." 

"우리 교인들은 자신의 관심과 열정을 바탕으로 교회에서 특정한 일을 맡을 수 있다면 재정적인 은사가 많이 필요하지 않다는 것을 깨닫고 있습니다."라고 사우어는 말합니다. "우리 교회에는 성경 공부 전에 현관 복도를 진공 청소기로 청소하는 여성이 있는데, 이 여성은 유용하게 일하면서 교회도 아름답게 유지할 수 있습니다. 정원 가꾸기를 좋아하는 사람들은 잔디를 심는 것뿐만 아니라 정원을 만드는 등 조경을 돕기도 합니다.

"성경은 우리에게 복음을 위해 봉사하고 살라고 부릅니다. 교회에서 봉사를 '전문직' 직원에게 맡기는 것이 더 쉽다는 이유로 쉽지만, 많은 교회에서 이러한 선택은 재정적으로 불가능합니다."라고 사우어는 말합니다.