우크라이나에서는 여전히 전쟁이 계속되고 있습니다. 홍수에 휩싸인 리비아와 지진으로 흔들리는 모로코의 생존자들은 말 그대로 집의 잔해를 주워 모으고, 사랑하는 사람들을 애도하며, 앞으로 어떻게 될지 고민하고 있습니다. 미국에서는 총알과 말의 무기가 정치를 뒤덮고 있으며, 2024년 격동의 선거를 앞두고 민주주의에 대한 위협이 다가오고 있습니다. 인종차별이 지속되고, 성 불평등과 폭력이 계속되고, 사회경제적 격차가 확대되고, 관계가 단절되고, 죽음과 그 그림자가 도처에 도사리고 있습니다. 2023년과 2024년, 어느 해와 계절에 상관없이 우리 앞에 놓인 현실은 이렇습니다.

하나님, 도와주세요.

이 짧은 단편은 지친 영혼, 지친 마음, 구원에 대한 갈망, 정의를 향한 신음, 도움을 요청하는 간절한 외침, 당황, 불안, 찢어지는 고통, 기쁨이 아닌 웃음 등 모든 것이 좋지 않아서 실제로는 울음을 터뜨리고 있는 우리의 집단적 감각을 대변합니다. 이것은 우울과 파멸이 아니라 현실입니다. 저는 소셜 미디어에서 사역 동료, 가족, 전 세계의 친구, 그리고 완전히 낯선 사람들 사이에서 페이지를 넘기고 싶다는 깊은 열망을 표현하는 글을 읽었습니다. 올해도 여느 해와 마찬가지로 허리케인급 강풍처럼, 우리가 조금만 주의를 기울였다면 진실을 마주할 수 있는 또 다른 격변의 폭우가 쏟아지고 있습니다. 앞마당의 순록이 뛰노는 유토피아나 반짝이는 불빛이 알려주는 유토피아가 아니라, 시편 기자들이 그랬던 것처럼 복음서의 서술이 묘사하는 기원전 1세기 예루살렘을 냉정하고 신중하게, 겸손한 기대와 함께 구원을 갈망하는 마음과 영혼 때문에 하나님의 약속을 간절히 바라보며 이 대림절을 맞이해 봅시다. 예쁘게 포장된 선물은 여전히 크리스마스 트리 아래에서 제자리를 찾을 것이지만, 2023년은 예년과 다를 바 없는 대림절과 성탄절이 되어야 합니다. 우리가 경험한 정치적, 사회적, 인종적, 문화적, 역사적, 자연적, 기후학적 불안의 근간이 되는 많은 현실은 아주 오래전부터 존재해왔으며, 새로운 것이 아닙니다.

2023년 12월 강해 본문 미리 보기에서는 수 세기 동안 분리되었지만 현재와 씨름하면서 미래에 다가올 것을 기대하며 한 가지 현실에 대한 종결을 갈망하는 하나님의 백성들의 이중적인 소망을 볼 수 있습니다. 신앙 공동체를 섬기며 신앙이 없거나 이 시대에 신앙에 깊은 도전을 받은 사람들을 섬기는 신앙인으로서 우리 모두는 다시 시작하고 싶은 욕구와 필요를 느낍니다. 에디 글라우드 주니어의 베스트셀러에서 말입니다, 다시 시작하기: 제임스 볼드윈의 미국, 그리고 우리 자신을 위한 긴급한 교훈 (뉴욕: 크라운, 2020)에서 글라우드는 책 제목이 절망적이고 패배한 것처럼 보이는 상황에서도 어떻게 살아남고 정의를 위해 싸울 힘을 찾을 수 있는지에 대한 아프리카계 미국인 작가 고 제임스 볼드윈의 마지막 소설의 한 구절에서 차용한 것이라고 말했습니다:

꿈이 도살되고 그 모든 사랑과 수고가 무위로 돌아간 것처럼 보였을 때 우리는 흩어졌습니다. . . . 우리는 우리가 어디에 있었는지, 무엇을 하려고 했는지, 우리 주변에서 누가 깨지고, 미치고, 죽고, 살해당했는지 알고 있었습니다. 모든 것을 잃은 것은 아닙니다. 책임은 잃을 수 없고 물러날 수 있을 뿐입니다. 물러나기를 거부하면 다시 시작해야 합니다.[1]

우리의 신앙이 고백하고 우리가 기도하고 노래하는 대림절과 성탄절의 약속을 받아들이고 받아들입시다. 올해를 마무리하고 내년을 바라보며 그리스도의 영으로 힘을 얻어 다시 시작합시다. 아멘.

12월 10일 시편 85:1-2, 8-13 마크:1-8		12월 17일 시편 126편 요한복음 1:6-8, 19-28
12월 24일 시편 89:1-4, 19-26 누가복음 1:26-38		12월 24일 & 25일 시편 98편 요한복음 1:1-14
12월 31일 시편 148편 누가복음 2:22-40

[1] 제임스 볼드윈, 내 머리 바로 위 에 에디 글로드 주니어.., 다시 시작하기: 제임스 볼드윈의 미국, 그리고 우리 자신을 위한 긴급한 교훈 (뉴욕: Crown, 2020), p. xxix.