우리 장로교 교회에서 추수감사절은 대림절과 성탄절을 향한 전환점일 뿐만 아니라, 감사와 감사의 마음을 나누는 새로운 방법을 찾을 수 있는 기회가 되기도 합니다.

교회의 어린이들이 청교도들과 아메리카 원주민들의 첫 수확 축제에 대해 배우는 동안, 우리도 가족과 친구, 그리고 지역 사회의 삶에 기쁨과 감사를 전할 수 있는 새로운 방법을 배울 수 있습니다.

캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스의 크리스토퍼 오베이스 부교수는 감사에 대해 연구한 결과, 감사를 표현하는 것이 단순히 다른 사람들에게 기분 좋은 느낌을 주는 데 그치지 않는다는 사실을 발견했다. 또한 이는 인간관계를 공고히 하고, 스트레스를 줄이며, 압박을 받는 상황에서도 더 나은 성과를 내는 데 도움이 될 수 있다.

“감사는 이를 표현하는 사람, 받는 사람, 심지어 그 장면을 지켜보는 사람까지 모든 관련자에게 이로움을 주기 때문에 강력한 힘을 지닙니다.”라고 긍정적 감정의 생물학적·사회적 영향을 연구하는 오베이스(Oveis)는 UC 샌디에이고 투데이(UC San Diego Today) 웹사이트에서 이같이 말했다. “감사가 느껴지면 말로 표현하세요. 감사의 마음을 마음껏 드러내세요.”

아이디어가 필요하신가요?

소셜 미디어를 통해, 감사한 일들을 나누는 “감사 게시물’을 올려보는 것은 어떨까요? 건강한 가족, 활기찬 신앙 공동체, 고등학교 미식축구 팀의 연승 기록, 혹은 대학이나 직장에서 일하던 자녀들이 추수감사절을 맞아 가족 식탁에 함께 모여 축하할 수 있다는 사실 등, 여러분이 감사하게 생각하는 것들을 공유해 보세요.

이는 최근 휴가 사진이나 막 할부로 구입한 새 차를 공유하는 것과는 다릅니다. 이는 일주일에 한 번 정도, 단순히 여러분에게 기쁨을 주는 것들을 나누는 것을 의미합니다. 우정, 교회 생활, 취미 활동 등을 모두 포함시키세요.

지역사회와 소통할 수 있는 훌륭한 방법인 동시에, 이를 통해 자신도 모르게 기분이 한결 나아지는 것을 느끼고 놀라게 될지도 모릅니다. 이는 우리가 때때로 당연하게 여기는 것들의 소중함을 다시금 일깨워주기 때문입니다.

이와 비슷한 맥락에서, 누군가에게 감사 편지나 이메일을 써서 그 사람이 여러분의 삶에 어떤 긍정적인 영향을 주었는지, 혹은 크든 작든 어떤 식으로든 도움을 주었는지 알려주세요. 최근 고등학교나 대학을 졸업한 분들께는, 학창 시절 여러분의 삶에 큰 영향을 주셨던 선생님께 편지를 써보시기를 권합니다. 선생님들은 자신이 도움을 주고 있다는 사실을 알고 계시겠지만, 제 말을 믿으세요. 제자였던 학생이 직접 쓴 편지를 보면, 선생님들이 감당해야 하는 모든 행정적 번거로움과 골칫거리를 상쇄하는 데 큰 힘이 됩니다. 직업 멘토나, 여러분을 더 나은 길로 이끌어 준 친구에게도 마찬가지입니다.

달력에 한 달에 한 번씩 이 일을 하겠다고 메모해 두고, 그것이 여러분의 마음을 어떻게 열어주는지 한번 지켜보세요.

아직 친구나 다른 사람들에게 그런 감정을 표현할 자신이 없다면, 오직 자신만 볼 수 있는 개인적인 감사 일기를 써보는 것은 어떨까요? 한가한 시간을 이용해 그날이나 그 주에 감사한 점과 느꼈던 좋은 감정들에 대해 몇 줄 적어보세요. 과거에 쓴 내용을 다시 읽어보면, 삶 속에 가득한 축복들을 다시금 깨닫게 될 것입니다.

이것이 꼭 인생을 뒤바꾸는, “로또에 당첨된” 것과 같은 축복일 필요는 없습니다. 30분 동안 햇볕 아래 앉아 자연과 하느님께서 주시는 따뜻하고 평온한 기분을 느꼈던 순간일 수도 있습니다. 자신이나 가족을 위해 특별한 식사를 준비했거나, 혹은 가족들이 나를 위해 요리를 해준 순간일 수도 있습니다. 갓 구운 빵이나 오븐에서 막 나온 애플 파이의 향기를 떠올려 보세요. 그것들 역시 진정한 축복입니다.

추수감사절 시즌을 맞아, 크고 작은 다양한 아이디어들:

• 감사의 마음을 담은 짧은 쪽지를 적어 헌금함에 넣어 주세요. 예를 들어, “저를 따뜻하게 맞아주는 교회 가족들에게 감사합니다” 또는 “이번 주 병원 진료 일정이 순조로워서 기쁩니다…’와 같은 내용을 적어보세요.”
• 교회 차원에서 추수감사절 전통을 시작해 보세요. 교회 부지나 인근 공원에 나무를 심는 것도 좋고, 지역 당국의 허가를 받아 공공 농구장의 농구 골대를 교체하는 것도 좋으며, 통조림 모금 활동을 통해 지역 사회 식품 지원소를 신설하거나 규모를 확대하는 것도 좋은 방법입니다.
• 교인들의 찬양과 감사의 기도에 중점을 둔 추수감사절 예배를 생각해 보십시오. 이는 대림절을 맞이하는 교인 참여형 예배가 될 수 있습니다.