“신은 세상의 아름다움에 이끌려 창조 작업에 착수하신다. 이 아름다움을 상상하시며, 우리의 신성한 사랑하는 분은 그것을 노래로 불러내어 존재하게 하신다. 동시에 선의 아름다움은 인간과 모든 피조물을 신성한 근원으로 되돌려 이끈다.”
웬디 파리, 아름다움에 홀려

6월의 어느 수요일, 나는 카메라 렌즈를 통해 아름다움을 찾아 피너클스 국립공원을 누비기 시작했다. 아침의 서늘한 공기 속에서 나는 베어 걸치 저수지에 가장 먼저 도착한 등산객이었다. 해는 아직 하늘에 낮게 걸려 있어 빛이 너무 강하지 않았다. 한 쌍의 미국물닭이 고요한 물결을 헤엄쳐 나갔다. 그 물결에는 하늘의 짙은 푸르름과 맨 바위 지평선이 비쳐 있었다. 나는 수백 장의 사진을 찍었는데, 한 장 한 장이 점점 더 아름다워졌다.

캘리포니아 콘도르를 찾아 높은 봉우리들을 가로지르며 계속 걸어가자, 공원의 이름을 따온 우뚝 솟은 봉우리들의 그림자 사이를 비집고 지나가며 차갑고 어두운 발코니 동굴로 몸을 숙여 들어갔다. 그 동안 아름다운 사진들을 계속 찍었다. 동굴에서 나왔을 때, 무언가가 변했다. 먼지 쌓인 길에 독오크가 뻗어 나가고 오후 햇살이 풍경의 모든 색을 씻어내리면서 아름다움이 물러나기 시작한 듯했다.

지치고 더운 몸으로 모퉁이를 돌자, 너무나 추한 나무가 내 눈앞에 훔쳐서 발걸음을 멈추게 했다. 죽은 나무껍질이 주변 땅에 떨어져 있었다. 나무에게 몸이 있다면, 이 나무는 어깨와 가슴이 없는 듯했다. 마치 누군가 산탄총으로 분재를 시도한 것처럼. 그렇게 뒤틀려 있었지만, 생명력을 붙잡고 작은 잎사귀로 된 캐노피를 만들어냈다. 조금이라도 그늘을 만들어 준 것에 감사하며, 나는 이 나무의 투쟁과 끈기의 이야기에 대해 생각했다. 나는 그것이 그날 내가 본 것 중 가장 흥미로운 것 중 하나라는 것을 깨달았다. 나는 그 나무의 진정한 아름다움을 보았다.

너무 자주 우리는 아름다움을 완벽함과 혼동하며, 기능보다 형식을, 고군분투보다 미학을 중시한다. 추상적 이상에서 벗어난 모든 것을 추하거나 흠집 난 것으로 여긴다. 그러나 우리의 신성한 사랑하는 분은 아름다움을 다르게 드러내신다.

대림절과 성탄절이 다가오면 완벽함과 아름다움에 대한 기대가 높아지기 마련입니다. 이번 시즌 당신의 사역이 아름답지 못하다고 느껴질 수도 있겠지요. 권세 있는 자들을 그들의 보좌에서 끌어내리거나 성육신의 경이로움을 묵상하는 계획을 세우고 싶지만, 대신 교회 의자 쿠션에 묻은 촛농에 대한 이야기만 반복해야 하는 상황일지도 모릅니다. 어쩌면 무언가가 불완전하거나 뒤틀려 있거나, 간신히 생명을 유지하고 있는 것처럼 보일 수도 있습니다.

당신과 당신의 사역은 비록 당신이 품고 있는 추상적인 이상과 맞지 않더라도 아름답습니다. 하나님은 당신의 아름다움을 상상하셨고 노래하듯 당신을 존재로 불러내셨습니다. 당신의 아름다움에 매료된 하나님은 계속 노래하시며 당신을 빚어내시고 신성한 근원으로 부르십니다. 이미 시작된 당신 안의 선한 일을 완성하시기 위해 하나님은 신실하실 것입니다.

빌립보서 1:6 “나는 이것을 확신합니다. 곧 너희 안에서 선한 일을 시작하신 이가 예수 그리스도의 날까지 그것을 완성하실 것입니다.”