몇 주 전 밝고 화창한 날 운전을 하다가 이전에 여러 번 지나쳤던 다리를 건넜어요. 다리에 다다랐을 때 익숙함 때문에 다리를 건너는 것이 완전히 일상적인 일처럼 느껴졌습니다. 하지만 평범한 소풍이 될 거라고 생각했던 일이 기억에 남는 경험이 되었습니다. 잊을 수 없는 그날, 저는 다리의 눈에 보이는 부분만 감상하는 것이 아니라 보이지 않는 부분도 돌아보고 감상하는 제 자신을 발견했습니다.

전에도 그 다리를 수없이 건너봤지만, 다리 아래에 숨겨진 것이 위에 보이는 것보다 훨씬 더 중요하다는 사실을 깨달은 적은 없었습니다. 다리는 수면 위에 보이는 것 때문에 서 있는 것이 아니라 수면 아래에 단단히 고정된 것 때문에 서 있는 것입니다.

무심코 다리를 건너면서 저는 다리를 견딜 수 있게 하는 것은 눈에 보이는 빔이나 케이블이 아니라는 것을 깨달았습니다. 오히려 암반에 박힌 말뚝과 수면 아래 깊숙이 가라앉은 케이슨, 즉 보이지 않는 기초가 교량이 매일, 매달, 매년 차량의 무게를 지속적으로 견딜 수 있게 해줍니다.

마찬가지로 목회자들은 매일, 매달, 매년 사역의 무게를 견뎌내고 있습니다. 예배 참석률의 변동, 시설의 노후화, 기대치의 증가, 예산의 긴축, 갈등의 표면화, 에너지의 약화로 인해 사역의 무게는 점점 더 무거워집니다. 신실한 성도들이 이 세상을 떠나거나, 떠돌거나, 이 세상에서 하나님의 영원한 돌봄으로 넘어갈수록 사역의 무게는 더 무거워집니다. 설교 준비, 회의 참석, 예배 인도, 병자 심방, 장례식 진행, 이메일 응답, 전화 회신, 직원 관리 등의 책임이 일상화되면 그 무게는 더욱 무거워질 수 있습니다.

솔직히 말하자면, 삶과 사역의 끝없는 요구는 때때로 압도적으로 느껴질 수 있습니다.

그러나 우리는 이 무게를 혼자 감당하지 않는다는 것을 알고 기뻐합니다. 우리는 사역으로의 부르심이 결코 독립을 위한 부르심이 아니라 “내 은혜가 네게 족하도다 내 능력은 약한 데서 온전하여짐이라”(고후 12:9)고 약속하신 하나님을 의지하는 부르심임을 알기에 기뻐합니다.

다리가 보이지 않지만 안전한 기초에 의존하는 것처럼, 우리는 지친 사람들에게 “수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라”(마 11:28)고 초대하시는 우리의 확실한 기초이신 예수님께 의지합니다.

우리의 노력보다 앞서고 우리의 피곤함보다 오래 지속되는 하나님의 능력 안에서 오늘도, 그리고 매일 쉼을 찾길 바랍니다. 우리가 낙담하고 지칠 때에도 활동하시는 성령의 임재 안에서 안식을 찾길 바랍니다. 세상 끝날까지 항상 우리와 함께하시겠다고 약속하신 예수 그리스도의 약속(마태복음 28:20) 안에서 안식을 찾으시길 바랍니다.

하나님의 사랑하는 여러분, 삶과 사역의 무게가 무겁게 느껴질 때, 여러분이 설교하거나 가르치기 위해 일어나기 훨씬 전부터 하나님은 암반에 박힌 말뚝처럼 조용히, 신실하게, 힘차게 여러분 혼자 감당할 수 없는 무게를 지고 일하고 계신다는 사실을 확신하십시오. 여러분이 집회나 병실을 떠난 후에도 수면 아래 깊이 가라앉은 케이슨처럼 하나님은 여전히 조용히, 신실하게, 그리고 강력하게 그 무게를 지고 일하고 계심을 확신하세요.

여러분을 지탱하는 것은 눈에 보이는 설교의 힘, 리더십, 인내심이 아니라 보이지 않는 하나님의 신실하심이 여러분을 지탱하고 있다는 것을 기억하세요.

여러분의 삶과 소명의 표면 아래에서 하나님이 하시는 일을 믿으세요. 굳건히 서십시오. 아무것도 당신을 움직이지 못하게 하십시오. 계속해서 주님의 일에 온전히 헌신하고 주님 안에서 여러분의 수고가 헛되지 않음을 확신하세요(고린도전서 15:58).