1 나는 참 포도나무이고, 아버지는 포도원 관리인입니다. 2 그는 열매를 맺지 않는 가지를 제거하고 열매를 맺는 가지는 더 많은 열매를 맺을 수 있도록 다듬습니다. 3 너희는 내가 너희에게 한 말 때문에 이미 다듬어졌다. 4 내 안에 머물러 있으면 나도 너희 안에 머물러 있으리라. 가지는 스스로 열매를 맺을 수 없으며 포도나무에 남아 있어야 합니다. 마찬가지로 여러분도 내 안에 머물지 않으면 열매를 맺을 수 없습니다. 5 나는 포도나무요, 여러분은 가지입니다. 너희가 내 안에, 내가 너희 안에 있으면 많은 열매를 맺을 수 있습니다. 내가 없으면 여러분은 아무것도 할 수 없습니다. - 요한복음 15:1-5(일반 영어 성경)

작고 그늘진 뒷마당에는 과일이 잘 자라지 않습니다. 가끔 여름철에 토마토나 오이를 따서 포도나무에서 열매를 맺기도 하지만 2월이 되면 그런 작은 수확조차도 희미한 기억으로 남습니다. 지금은 가지치기를 하고, 준비하고, 인내해야 할 때입니다.

가지치기를 하고 가꿀 포도밭은 없지만, 진입로를 따라 여러 가지 장미가 이 추운 계절에 휴면 상태에 놓여 있습니다. 제가 이 집을 떠나기 훨씬 전에 심은 장미는 제 갈색 엄지손가락이 방해하지 않는 한 이 집을 떠난 후에도 오랫동안 남아 있을 것입니다.

작년에 저는 장미 가지치기를 잊어버렸어요. 봄과 여름에 수십 개의 짙은 분홍색 또는 크림색 꽃 대신에 꽃이 점점 더 작아졌습니다. 덤불에는 연필처럼 가느다란 가지가 돋아났고, 그 무게를 견디지 못했습니다. 검은 반점과 흰가루병의 곰팡이 발생이 광범위하게 퍼졌습니다. 키가 큰 장미 덤불 중 하나가 엉킨 엉망진창에서 벗어나기 위해 돌출된 지붕의 기와를 향해 위로 밀고 올라와 뚫고 들어가려고 시도했습니다.

예수는 하이브리드 차 장미를 재배하지 않았을지 모르지만 포도밭에서 가지치기를 하는 것은 여러 면에서 비슷합니다. 장미 지팡이와 포도원 지팡이 가지치기는 적절한 시기에 잘 수행하면 식물의 건강과 생산성을 향상시킬 수 있습니다. 이 작업은 노동 집약적이며 향후 성장에 대한 의도를 가지고 신중하게 수행해야 합니다. 장미 가지치기를 할 때는 바깥쪽을 향한 새싹 바로 위를 대각선으로 잘라 공간과 빛에 대한 경쟁이 더 치열한 덤불 중앙에서 새로운 성장이 멀어지도록 합니다. 바깥쪽으로 자라게 되면 공기 흐름이 증가하여 병해가 줄어들고 중앙에 더 많은 빛이 들어와 식물이 더 건강하고 활기차게 자랄 수 있습니다.

올해 장미를 가지치기를 하면서, 가위질을 할 때마다 제 삶과 교회에서 새롭고 건강한 성장을 위한 공간을 어떻게 만들 수 있을지 고민하게 됩니다. 이 긴 팬데믹 기간 동안 우리의 많은 활동과 집단적 영적 관행은 휴면 상태에 머물러 있으며, 일부는 다시는 돌아오지 못할 수도 있습니다. 그럼에도 불구하고 우리는 참 포도나무이신 그리스도 안에 남아 있으며, 우리 하나님은 가지를 다듬기 위해 수고하고 계십니다. 그렇다고 해서 열매가 맺히지 않았다는 뜻이 아니라 더 많은 열매를 맺을 것이라는 뜻입니다. 하나님께서는 세상에 더 많은 빛이 들어올 수 있도록 외적인 성장을 위해 우리를 준비시키고 계시며, 이는 참으로 좋은 소식입니다.

Ivan은 다음에서 부목사로 재직했습니다. 카마이클 장로 교회 에서 10년 이상 근무했으며 현재 캘리포니아 북중부 노회 위원회의 의장을 맡고 있습니다. 에콰도르와 콜롬비아에서 자랐으며 동부 해안의 학교에서 과잉 교육을 받았습니다. 이전에 테네시주 멤피스, 워싱턴 DC, 텍사스주 샌안토니오의 장로교 교회에서 목사 또는 치리 장로로 봉사했습니다. 자전거 타기, 홈브루잉, 나비넥타이 착용을 즐기는 아이반은 새크라멘토에서 배우자 수잔, 예수님보다 수영을 더 좋아하는 두 자녀와 함께 살고 있습니다.