그들을 “눈새'라 부르든 ”계절 방문객'이라 부르든, 그들은 종종 많은 교회 공동체에서 활용되지 못한 자원이다.

이들 계절별 거주자들은 일반적으로 11월부터 3월까지 추운 미국 북부의 집을 떠나 더 따뜻하고 햇살이 좋은, 눈 치울 필요 없는 남쪽 지방의 별장으로 향한다.

관광업계 종사자들은 수익 증가를 반긴다. 하지만 플로리다의 클리어워터 비치나 마이애미처럼 혼잡한 고속도로를 운전하는 사람들은 종종 다른 의견을 가진다.

그러나 교회 생활은 어떨까요? 이들 비정기 거주자 중 상당수는 수개월 동안 우리 교회를 찾아오며, 일부는 해마다 돌아와 연간 유입과 유출의 일부가 됩니다. 그들을 맞이하고 임시적인 공동체로 다시 환영하는 것은 기쁜 일이지만, 어떻게 하면 그들이 교회 관리에 참여하도록 이끌 수 있을까요?

셰리 케니는 눈새들이 많이 찾는 두 지역인 콜로라도와 애리조나에 거주합니다. 그녀는 장로교 재단의 전직 사역 관계 담당관이었으며, 현재도 해당 기관의 코치로 활동하고 있습니다.

“계절별 거주자들이 자신이 일시적으로 출석하는 교회의 사명에 투자하려면, 그 사명이 무엇인지 이해하는 것이 중요합니다. 그런데 이 점이 다소 어려워질 수 있습니다.”라고 그녀는 말했다.

“이는 손끝에서 활용 가능한 모든 커뮤니케이션 도구를 동원한다는 뜻입니다. 옥외 간판, 웹사이트, 전자 뉴스레터, 이메일, 일반 우편, 온라인 녹화 예배, 소셜 미디어, 그리고 전통적인 전화 통화까지 말이죠. 제 생각에 교회는 교회의 존재와 교인들의 헌금이 지역사회에 미치는 영향력을 구성원들에게 알리기 위해 지나치게 노력할 수 없습니다,”라고 케니가 말했다.

기억하십시오, 청지기 정신은 단순히 돈을 내는 것 이상입니다. 우리 교회 정규 교인들처럼, 비정기 방문객들도 자신의 시간과 전문성을 드릴 수 있습니다. 정기적으로 방문하거나 겨울철에 다시 찾아오는 분들을 위해, 주일학교에서 돕거나 수요일 저녁 가족의 밤, 또는 교회 생활 속 다른 정기 행사에 참여하며 시간을 나눌 수 있는 기회를 마련해 보십시오.

아니면 그들의 지식과 기술을 공유해 달라고 요청하세요. 많은 이들이 기업이나 비영리 단체에서 성공적인 경력을 쌓고 왔을 것입니다. 재무/예산 위원회나 사명 위원회 활동에 참여하도록 초대하거나, 뉴스레터와 홍보 업무를 도와달라고 요청하세요.

“플로리다의 한 목사가 지난해 계절 거주자를 재정위원회 위원으로 초대하기로 결정했습니다.”라고 케니가 말했다. “10월 초에 계획 회의가 시작되었을 때 그 남성은 아직 플로리다로 돌아오지 않았지만, 가상으로 참석하여 논의에 참여할 수 있었고, 다른 겨울철 방문객들이 교회에 기부하도록 유도하는 데 있어 분명히 귀중한 통찰력을 제공할 것입니다.”.

“이 교회는 데이터베이스 세분화가 뛰어나서 특정 구성원을 위한 특별 메시지 시리즈를 제작할 수 있습니다,”라고 그녀는 말했다. “목사는 겨울철에 남쪽으로 내려가는 교인들이 기부한다는 사실을 알고 있습니다. 그가 바꾸고 싶은 것은 그들 중 일부로부터 기부 약속을 받는 것입니다.”

데이터베이스를 활용할 수 있는 능력은 필수적입니다. 이를 통해 교회는 다양한 범주로 검색할 수 있습니다. 예를 들어, 지난 5년간 매년 기부한 기부자, 첫 기부자, 특정 금액 이상 기부자, 타 도시·지역·주 출신 기부자 등이 포함됩니다. 이후 계절별 거주자 같은 각 그룹에 맞춰 이메일이나 직접 인쇄된 우편물을 통해 맞춤형 메시지를 전달할 수 있습니다.

또 다른 사례로 그녀는 애리조나에 있는 한 교회를 언급하며, 이 교회는 “준회원'이라는 회원 등급을 신설해 계절별 거주자들이 단순한 방문객 이상의 보다 확고한 헌신을 선언할 수 있도록 했다고 설명한다.

“이곳은 미국장로교(PC(USA)) 소속 목사가 있는 개신교 공동체 교회입니다. 사람들이 준회원으로 등록할 때 재정적 헌신이 더 많이 이루어질 가능성이 높다고 생각하며, 정기적인 출석과 참여를 약속할 때는 더욱 그러할 것입니다.”라고 케니가 말했다.

최근 열린 스튜어드십 카일라이도스코프 컨퍼런스에서, 스튜어드십 워크숍 참석자 중 뉴욕 북부 출신 한 목사가 눈새(겨울철 남부로 이주하는 사람들)와 더 효과적으로 소통할 방법을 물었습니다. 다른 참석자는 대다수가 뉴욕으로 돌아오는 봄철마다 “눈새들 환영 행사'를 열어 겨울 동안 교회에서 있었던 일들을 업데이트해 주는 방안을 제안했습니다. 여기에는 청지기 정신 관련 소식도 포함될 수 있습니다. 어떤 형태의 교류든 눈새들이 교회와 유대감을 형성하고 금전적 기부뿐 아니라 시간과 재능을 통한 헌신으로 교회를 지원하는 데 도움이 됩니다.

교회는 또한 겨울철 이주민들에게 다른 지역에서 다니는 교회에서의 아이디어를 공유해 달라고 요청할 수 있습니다. 많은 겨울철 이주민들이 다른 지역에서 두 번째 교회를 다니기 때문입니다. 이러한 “교차 교류'는 훌륭한 배움의 기회가 될 수 있습니다.

눈새 회원들을 단순히 들락날락하는 사람들로 여기지 마십시오. 그들을 교회 생활의 일부가 되기 위해, 교회를 의식적으로 선택하여 참석하는 재방문 회원들로 생각하십시오.

그 삶을 확장하도록 그들을 초대하는 것은 당신에게 달려 있습니다. 그리고 우리가 마주치는 수많은 일들처럼, 대개는 그저 그들에게 요청하는 문제일 뿐입니다.