2016년 콜로라도주 포트콜린스 제일장로교회의 새 담임목사로 부임한 코리 넬슨 목사는 곧 “교회의 재정 관리 관행에 대해 이야기할 때 불신과 불안이 많다는 것을 알게 되었습니다.”

멤버들은 “의사 결정은 어떻게 이루어지고 있나요? 의사 결정이 이루어질 때 회의실에는 누가 있는가? 그리고 공식적인 리더십 역할을 맡고 있지 않은 회중의 중요한 구성원 등 회의실 밖의 목소리는 여전히 들리지 않는가?”라고 질문합니다.”

넬슨은 이후 몇 년 동안 스튜어드십 코드가 주최한 컨퍼런스인 '스튜어드십 만화경 2025'에서 워크숍을 통해 배운 내용을 공유했습니다. 미국 장로교회 그리고 미국 복음주의 루터교회; 올해 컨퍼런스는 9월 22일부터 24일까지 미국 뉴올리언스에서 개최되었습니다.

이 교회는 기부자 기밀 유지의 전통이 있었기 때문에 특정 개인의 기부 기록에 접근할 수 있는 사람은 재정 총무뿐이었습니다. 담임 목사는 그 정보에 접근할 수 없었습니다. 전임 담임목사는 성도들의 헌금을 독려하지 않았고, 당회는 다음 해 예산을 준비할 수 있는 좋은 데이터를 확보하지 못했습니다. 비밀주의와 투명성 결여로 인해 교인들 사이에서는 회의론과 냉소주의까지 생겨났습니다.

넬슨은 더 나은 정보가 필요하다는 것을 알고 이를 수집하기 위해 성경을 더 잘 이해하기 위해 성경을 주의 깊게 연구하는 주석의 신학적 원리를 적용했습니다.

“저는 새 교회의 재정 구조에 성경 주석을 적용했습니다.”라고 넬슨은 말합니다. “저는 재정 관리의 역사, (임시 담임목사가 시행했던) 헌금과 헌신의 역사적 패턴, 그리고 어떤 문제를 해결해야 하는지 살펴봤습니다.”

넬슨은 교회의 사명, 리더십, 청지기직에 대한 믿음에 대해 정기적으로 그리고 일관되게 이야기하기 시작했습니다.

또한 그는 당회를 설득하여 성도들의 은사가 어떻게 교회의 사명에 봉사하고 지역사회와 세상에 하나님의 빛을 전파하는지에 대한 이야기를 담은 내러티브 예산을 편성하도록 했습니다. 이 예산은 교인들의 동영상 추천을 포함하여 일 년 내내 교회 커뮤니케이션 프로그램의 기본 틀이 됩니다. 8페이지 분량의 인쇄 문서는 이러한 은사가 (작년에) 어떤 변화를 가져왔고 (내년에) 어떤 변화를 가져올지에 초점을 맞추고 있습니다.

내러티브 예산은 자금이 어떻게 사용되는지 보다 명확하게 설명하는 범주에 자금을 배치합니다: 리더십, 목적, 도전/기회, 영향력 이야기, 재정 개요(예상 지출 증가 및 수입 증가 필요성 등 구체적인 예산 항목이 포함될 수 있음) 등입니다. 교회 예산에서 가장 큰 비중을 차지하는 인건비는 한꺼번에 표시하지 않고 사역 영역별로 나눠서 표시합니다.

박사 과정의 초점을 “교회의 ‘예'를 통한 자선’이라고 설명하는 넬슨은 회중의 회의론을 극복하는 데 효과적인 관대함을 설교하는 접근법을 공유했습니다. ”관대하게 살기, 풍요롭게 살기“는 무엇을 어떻게 기부할지 결정하기 전에 왜 기부하려는 동기를 부여하는지에 초점을 맞춥니다.

넬슨은 자선 결정을 내리는 과정을 설명하기 위해 교회에서 사용하는 시각적 프레젠테이션을 설명했습니다. 그는 세 개의 양동이를 각각 다른 양동이 안에 넣어 예배당에 놓았습니다. 첫 번째 양동이는 “내가 아는 것”, 두 번째 양동이는 “내가 관심 있는 것”, 마지막 가장 작은 양동이는 “내가 행동하는 것”이라고 그는 말했습니다.”

“기독교인으로서 내가 신경 쓰지 않는 것이 있다고 말하는 것은 이상하게 느껴집니다.”라고 그는 인정했습니다. “하지만 우리가 알고 있는 모든 것에 대해 효과적으로 관심을 갖는다는 것은 불가능합니다. 제가 관심을 갖는 것은 저와 공명하는 것들입니다.”

이 그림은 논리적으로 진행되며, 개인의 청지기 정신과 자선 행위를 집단적 관대함이라는 더 큰 스펙트럼에 근거를 두고 있습니다. “정보가 넘쳐나는 세상에서는 많은 것을 알 수 있을 뿐입니다. 그리고 저는 제가 아는 것들에 대해서만 관심을 가질 수 있습니다.”라고 넬슨은 말합니다. “마지막으로, 저는 제가 관심을 갖는 것에 대해 행동합니다. 저는 하나님께서 제가 모르는 것들에 관심을 갖고 관대하게 행동할 다른 형제자매들을 갖고 계시리라 믿습니다.”

동기가 확립되면 기부는 의무가 아니라 예배의 행위가 됩니다. 넬슨은 “우리의 관대함 속에서 우리는 하나님이 우리를 위해 의도하신 세상에서 하나님과 동역자가 됩니다.”라고 말합니다. “교회에 헌금하는 것은 예배에 참여하는 것입니다.”

또한 시편 24편의 말씀처럼 교회와 다른 단체에 대한 모든 헌금은 예배 행위로 볼 수 있다고 교인들을 안심시킵니다: 땅과 그 안에 있는 모든 것은 주님의 것이니까요. “사람들은 단순히 교회에 기부하는 것보다 훨씬 더 폭넓게 관대함을 실천하는 삶을 발견하고 있습니다. 저는 여러분이 관대한 사람이 되는 것에 관심이 있다고 말하며, 그것이 바로 하나님께서 여러분을 부르신 목적이기 때문입니다.”

투명성과 신뢰가 시들어버린 조직에서는 회의주의와 냉소주의가 번성합니다. 교회 역시 성경과 그리스도의 모델에 따라 이러한 가치를 추구해야 합니다. 해독제는 솔직한 대화, 포용적인 의사 결정, 교회의 재정 상태에 대한 명확성입니다.

“우리는 사람들에게 단순히 스프레드시트를 보여주는 것이 아니라 우리 교회에서 일어나는 일에 대한 이야기를 이해하도록 돕기 시작했습니다.”라고 Nelson은 말합니다. “우리는 스스로에게 몇 가지 중요한 질문을 던졌습니다: 우리는 그리스도 중심이 되기 위해 무엇을 하고 있는가? 우리는 진정으로 개방적이고 손님을 환영하고 있는가? 우리 시대의 도전은 무엇인가? 우리는 청지기 정신에 대한 대화의 일환으로 이러한 질문이 우리에게 어떤 의미가 있는지 정리했습니다.”