"2015년에 (미국) 교회는 에너지와 시설 유지 관리에 거의 1조 4,000억 달러를 지출한 반면 선교에는 1조 4,000억 달러만 지출했습니다." LIT의 설립자 콜비 메이의 말입니다. 다소 놀라운 통계이지만, 그는 이에 대한 해답을 가지고 있습니다. "10조 4,000억 달러 중 20~30%를 다시 10조 4,000억 달러로 돌릴 수 있다면 어떨까요?" LIT 컨설팅은 교회, 신학교 및 기타 교회 기관과의 협력을 통해 이를 실현하고자 합니다.

신학 공부를 시작하기 전에 공인 에너지 관리자로 일했던 메이는 신학교 학비를 마련하기 위해 LIT를 시작했습니다. 그는 자신의 두 '세계' 사이에 교차점이 있다는 것을 깨달았습니다. 그는 에너지 유지 관리와 절약을 통해 선교와 사역에 필요한 자금을 마련할 수 있는 방법을 상상하기 시작했습니다.

5월에는 장로교 재단이 후원하는 시범 프로젝트에서 인디애나주 제퍼슨빌에 있는 재단의 사무실 건물에 대한 에너지 감사를 실시하여 에너지 소비를 크게 줄일 수 있는 간단한 방법을 찾아냈습니다.

감사 결과 25%에 가까운 에너지 절감 효과가 있었습니다. 또한 장로교 재단과 협력하여 오스틴 신학교, 존 녹스 교회(켄터키), 한인 장로교회(텍사스), 새 언약 노회(텍사스), 언약의 교회(뉴욕) 등 10개의 다른 미국장로교 시설에 유사한 연구를 제공했습니다. 각 에너지 연구에서는 최소 15%의 무료 에너지 절약 기회를 확인했습니다.

"우리의 개념은 가장 먼저 해야 할 일은 에너지 연구입니다."라고 메이는 설명합니다. 물론 화석 연료에서 태양열로 전환하는 것은 가능하지만, 그 전에 에너지 사용의 낭비를 없애는 것이 중요합니다.

연구에 따르면 사용되는 에너지의 최대 30%가 낭비되는 것으로 나타났습니다. 이러한 에너지는 사용되는 에너지 유형을 추가로 변경하기 전에 저비용 또는 무료로 행동 변화를 통해 회수할 수 있습니다.

예를 들어, 5월은 재단 사무실에서 주말에 20개가 넘는 다양한 온도 조절기 중 상당수가 월요일부터 금요일까지의 스케줄을 채택하고 있었지만, 주말에는 건물이 대부분 비어 있었습니다. 주말마다 20개가 넘는 온도 조절기를 일일이 수동으로 설정하는 것은 다소 번거로울 수 있었습니다. 그래서 LIT는 '원클릭'으로 모든 온도 조절기를 중앙에서 제어할 수 있는 Wi-Fi 지원 시스템을 구성했습니다.

조명은 절약할 수 있는 또 다른 큰 영역입니다. 일반적으로 조명은 건물 에너지 사용량의 20~30%를 차지합니다. "23초 이상 사무실을 비우면 조명을 꺼야 합니다."라고 May는 설명합니다. 또한, 많은 사무실이 1~2개면 충분한 조명을 3~4개의 전구로 '과하게' 사용하고 있습니다.

LIT는 5,000개 이상의 교회 단체 및 학군과 협력하여 이러한 에너지 감사를 수행했으며, 모든 사례에서 상당한 절감 효과를 확인했습니다.

"미국 건물(개인 주택 제외)만 놓고 보면 미국은 전 세계 국가 중 세 번째로 에너지를 많이 사용하는 국가가 될 것입니다."라고 메이는 계속 말합니다. 각 건물마다 10~30%의 에너지 낭비를 감안하면 잠재적인 절감액은 빠르게 늘어날 수 있습니다.

재단의 사무실 건물 외에도 LIT는 여러 미국장로교 교회와 협력하여 에너지 감사를 실시했습니다. "우리는 절감된 비용이 교회에 돌아갈 수 있기를 바랍니다."라고 메이는 설명합니다. 교회가 선불로 지불해야 하는 비용이 있지만, 일반적으로 2~3개월이면 회수할 수 있습니다. "우리는 각 교회와 함께하며 사후 대응이 아닌 사전 대응을 할 수 있는 역량을 갖추기를 원합니다."라고 메이는 말합니다.

"하나님은 우리에게 선한 청지기가 되라고 말씀하시며, 우리는 전략적으로 틀을 벗어나 적극적으로 생각해야 합니다."라고 메이는 말합니다. "우리는 교회가 에너지 사용에 대해 보다 전략적으로 생각하고 이러한 자원을 교회의 선교에 어떻게 다시 투입할 수 있는지 돕고 싶습니다."

교회가 에너지 비용을 절감하고 더 나은 환경 관리자가 될 수 있는 방법에 대해 논의하고 싶다면 웹사이트를 통해 LIT 컨설팅에 문의하세요, consultlit.com. 다른 조직에서도 다음과 같은 유사한 서비스를 제공할 수 있습니다. 종교 간 힘과 빛는 지구 온난화에 대한 종교적 대응을 제공하는 단체입니다. 많은 주에 이 단체의 지부가 있어 도움을 받을 수 있습니다.