리처드 홍 목사는 혁신과 발명을 구분하는 것이 중요하다고 꽉 찬 분과 회의실에서 말했습니다. 홍 목사는 첫 번째 워크숍 세션 중 하나를 발표했습니다. 루미노시티 컨퍼런스, 의 후원으로 장로교 재단 2026년 3월 9일부터 11일까지 올랜도에서 개최됩니다. 이 컨퍼런스는 목회자와 교회 지도자들에게 혁신에 대한 영감과 생각을 제공하기 위해 마련되었습니다.

홍 목사는 뉴저지 잉글우드 제일 장로교회.

혁신은 사람들의 필요에 의해 주도되며 반드시 새로운 것이 아닙니다. 발명은 이전에 한 번도 해본 적이 없는 일이며, “거기에는 이유가 있습니다.”라고 홍 대표는 농담을 던졌습니다. “다음과 같은 경우 혁신입니다. 당신 전에는 해본 적이 없는 일입니다. 특히 커뮤니티에서 사람들의 새로운 요구를 충족한다면 혁신이라고 할 수 있습니다.”

혁신으로 이어진 화재

교회와 지역사회 사람들의 필요를 충족시키기라는 주제는 홍 대표의 프레젠테이션을 관통하는 주제였습니다.

홍 목사는 2005년부터 교회를 섬겨왔으며, 2016년 성소 화재를 겪으며 신도들을 이끌고 캠퍼스 내 체육관에서 예배를 드리기 전까지 “유목민'으로 지내다가 코로나19가 발생하기 전에는 교회에 정착했습니다. 뉴욕시 외곽에 위치한 잉글우드는 발병 3주 만에 팬데믹으로 인한 첫 사망자가 발생한 초기 핫스팟이었습니다.

“사람들은 대면 예배로 돌아가는 것을 서두르지 않았습니다.”라고 홍 대표는 회상했습니다. “혁신은 능동적으로 반응하는 것입니다. 우리는 필요를 발명하는 것이 아니라 이미 알려진 필요에 반응하는 것이었습니다. 기술이 아니라 사람들의 요구가 혁신을 주도합니다.”

그러나 기술은 교회 혁신의 핵심 요소가 되었습니다. 교회는 2014년부터 온라인 헌금을 시작했고, 2017년부터는 체육관에 시청각 장비를 설치했습니다. 홍 목사는 기술 컨설턴트의 말을 인용했습니다. Jason Dorsey: 모든 사람은 자신의 나이에 따라 기술과 관계를 맺고 있습니다. 이러한 다양한 관계를 이해하는 것이 예배 공동체의 필요를 충족하기 위해 기술을 사용하는 첫 번째 단계입니다.

홍 목사는 자신의 교회에서 예배 참여 빈도를 높이기 위해 온라인 예배를 활용하고 있다고 말했습니다. 전국 평균 교회 출석 횟수는 한 달에 1.6회인데, 출석 횟수가 줄어들면 교인 수가 안정적으로 유지되더라도 평균 출석률은 떨어집니다. 그는 온라인 예배 참여가 대면 예배보다 열등한 것으로 간주되어서는 안 된다고 주장했습니다.

인구 통계가 보여주는 교회 생활의 변화

또 다른 요인은 일련의 국가별 인구 통계학적 변화입니다:

• 출산 지연 - 대학 교육을 받은 여성이 첫 아이를 갖는 평균 연령은 현재 30.3세이며, 소득과 교육 수준이 높아질수록 그 연령은 높아지고 있습니다. 1970년에는 30~34세 여성 중 아이를 출산하지 않은 비율이 101%에 불과했지만, 현재는 401%에 달합니다.
• 오늘날 10대 자녀를 둔 부모는 30~40년 전보다 나이가 많습니다.
• 기업이 규모를 축소할 때 연공서열과 연봉은 이제 부담이 됩니다.
• 의료 서비스의 발전으로 많은 중장년층이 자녀뿐만 아니라 고령의 부모를 돌보고 있습니다.

“40년 전만 해도 50대는 안정된 직장과 연금 등 편안한 은퇴 계획을 가진 무일푼이었을 것입니다.”라고 홍 대표는 설명합니다. “그들은 자원봉사를 하고, 당회나 위원회에서 봉사하고, 상당한 액수의 기부를 할 수 있었습니다. 오늘날 55세에게 위원회에서 봉사해 달라고 요청하면 ‘장난해?’라고 말할 가능성이 높습니다.”

그 사람은 집에 십대 자녀가 한두 명 있고, 풀타임으로 일하며, 재정적 미래에 대한 불안감을 가지고 있을 가능성이 높습니다. 교회는 이들의 기대치를 조정해야 합니다. “그들이 예수님을 사랑하지 않는 것은 아닙니다. 다만 예배 외에는 교회에 에너지를 쏟을 수 없을 뿐입니다. 자신의 능력을 넘어서는 기대는 그들을 떠나게 할 것입니다.

“사람들은 예수님을 사랑하는 법을 배우기 전에 예수님으로부터 사랑받는다고 느껴야 합니다.”

교회의 목표는 무엇인가요?

교회가 교인 수를 늘리려고 할 때 목표를 정의하는 것은 매우 중요하다고 홍 목사는 말합니다. 미취학 아동부터 고등학생까지 범위가 너무 넓기 때문에 “어린 자녀를 둔 가족을 원한다”고 말하는 것은 너무 광범위합니다. 그는 교회가 유치하고자 하는 교인 유형에 대한 아바타를 만들어 가까운 지리적 영역에 있는 사람들에게 초점을 맞출 것을 제안했습니다. “이러한 초점은 지역 사회의 필요를 이해함으로써 임계 질량을 창출합니다.”라고 그는 말했습니다. “사람 중심이 아니라면 실패할 것입니다.”

홍 목사는 교회에 환대 문화를 조성하는 것을 깊이 믿습니다. 손님이 교회를 어떻게 보는지, 즉 내가 교회를 어떻게 생각하는지 이해하는 것은 손님들을 예배 생활로 맞이하는 데 매우 중요합니다. 그는 교회 비용으로 평신도 지도자들을 초청하여 전문 컨퍼런스에 함께 참석하도록 합니다. 그는 직원과 평신도 지도자들에게 미국장로교 외부의 교회에 참관인으로 참석하여 아이디어와 관찰을 가져오도록 요청합니다. “우리가 묻는 질문은 ‘왜 그들이 하는 일이 그들에게 효과가 있을까'입니다. 제가 좋아하느냐 그렇지 않느냐가 아닙니다. 그들이 하고 있는 것을 우리 교회에서 다른 프로세스로 재현할 수 있을까요?’

그리고 방문자가 조직을 평가하는 데 중요한 요소는 무엇일까요? 바로 화장실입니다. “예수님은 복음서에서 단 한 번도 화장실에 간 적이 없지만, 화장실은 게스트 경험에 매우 중요합니다.”라고 그는 웃으며 말했습니다. “사람들은 화장실의 상태를 보고 재방문 여부를 결정하게 됩니다.”

혁신은 교회와 지역사회에 속한 사람들의 필요를 이해하는 사려 깊고 의도적인 과정입니다. 홍 목사와 신도들이 지역사회에 다가간다고 해서 당장 새로운 신도가 생겨날 것이라고 기대하는 것은 아닙니다. 오히려 지역사회 참여는 친구와 이웃에게 교회에 대해 잘 말할 수 있는 “홍보대사'를 만들어냅니다.

“홍 목사는 ”우리는 사람들이 교회에 다니고 싶지만 다니지 않는 교회가 되고 싶지 않습니다.“라고 말합니다. ”우리는 커뮤니티에서 평판이 좋아서 결국에는 그 중 일부가 우리와 함께하기를 원합니다."