"그가 브니엘을 지날 때 해가 떠서 절뚝거리고 있었다 ...." 창세기 32:31

구약성경에서처럼 2020년의 광야를 통과하는 것을 기념하기 위해 돌을 쌓는다면 그 기념비는 어떤 모습일까요? 야곱이 브니엘에서 그랬던 것처럼 우리 인생의 여정에서 이 낯선 '장소'에 이름을 붙인다면 어떤 이름을 선택하겠습니까?

야곱과 마찬가지로 2020년에도 우리는 이곳에서 씨름을 했습니다.

존 클레혼 목사

이 팬데믹은 갑자기 우리의 등을 덮쳐 우리의 생활과 업무 방식에 대한 모든 것을 바꾸어 놓았습니다. 교회의 모든 규범이 무너졌습니다. 목회자와 교인들은 교회 생활의 거의 모든 측면을 재고하고 재건해야 했으며, 이는 우리 중 누구도 훈련받지 않은 도전이었습니다. 팬데믹이 지속되는 한, 우리는 팬데믹과 씨름하고, 적응하고, 그 수렁에서 벗어나기 위해 몸부림쳐야 하며, 이 싸움에서 위축되지 않아야 합니다.

하지만 그뿐만이 아닙니다. 우리 나라도 신앙을 가진 사람으로서 이 문제와 씨름해 왔습니다. 우리는 각자의 맥락에서 미국의 원죄인 인종주의와 전례 없이 씨름해 왔습니다. 우리 안에, 우리 시스템과 제도 안에 존재하는 이 상대는 우리의 대응과 심판, 정체성의 변화를 요구하고 있습니다. 야곱에게 요구된 것처럼, 우리는 하나님과 이웃에 대한 우리의 기만을 인정하고 회개하며 그 피해를 복구하고 나서야 화해를 추구해야 합니다.

야곱이 수수께끼의 '남자'와 밤새도록 씨름했다는 이 오래된 이야기는 우리에게 계속해서 말을 건네고 있습니다. 본문은 그것이 사람이라고 말하지만 우리는 더 잘 알고 있습니다. 야곱은 그날 밤 하나님과 씨름했습니다. 일생 동안 하나님에 대한 믿음이 인간에 대한 반복적인 속임수와 뒤섞여 비틀거리던 야곱에게 이런 심판이 다가왔습니다.

야곱은 또한 자신과 하나님의 종 지도자로서 자신의 정체성과 씨름했습니다. 해가 떠오르자 씨름은 끝이 났고 야곱은 영원히 변화되었습니다. 하나님께서는 야곱에게 이스라엘이라는 새 이름을 주셨고, 야곱은 이후 절뚝거리며 걸으며 주님 앞에 다시는 넘어지지 않겠다는 다짐을 했습니다.

제이콥과 마찬가지로 2020년은 우리를 예전과 같지 않게 만들 것입니다. 그 영향은 지속될 것입니다. 하지만 야곱과 마찬가지로 우리는 앞으로 나아갈 것입니다. 이 팬데믹은 우리를 겸손하게 만들 것이며, 교회로서 우리가 유연하고 포기하지 않는다면 무엇을 극복할 수 있는지 상기시켜 줄 것입니다. 하나님의 도우심과 우리의 순종으로 인종 정의에 대한 인식은 앞으로 다가올 모든 날에 우리가 걸어가는 방식을 변화시킬 것입니다.

그 긴 밤이 지난 다음 날 아침, 야곱이 된 이스라엘은 절뚝거리며 걸었지만 창세기 32장 31절은 "해가 그 위에 떠올랐다"고 말합니다.

길고 고단했던 한 해가 지나고 떠오르는 태양을 바라보며 하나님의 얼굴을 향해 걸어가는 이 아침, 올해, 우리는 이곳을 무엇이라 이름 지어야 할까요?

존 클레혼 목사는 목사이며 다음 기관의 책임자입니다. 콜드웰 장로 교회그의 저서 '부활 교회'는 2021년 3월에 Fortress Press에서 출간될 예정입니다(노스캐롤라이나주 샬럿).