매년 많은 사람들이 과거를 되돌아보고 미래를 위한 결심을 다짐합니다. 이러한 결심에는 종종 시간, 건강, 재정, 가족과의 약속, 영적 성장 등 더 나은 청지기 정신이 포함됩니다.

올해는 (작년과 마찬가지로!) 많이 달라진 느낌입니다. 부정적인 측면으로는 우리가 통제할 수 있는 것이 거의 없는 것처럼 느껴집니다. 코로나19의 상승과 하락, 그리고 다시 상승하는 롤러코스터를 타면서 많은 사람들이 낙담하고 소극적으로 변할 수 있는데 왜 굳이 계획을 세울 필요가 있나 하는 생각을 하게 되었습니다. 하지만 긍정적인 측면을 생각해보면, 우리는 더 민첩하고 적응력이 필요합니다!

전도서 3장의 말씀이 그 어느 때보다 저에게 의미 있게 다가왔습니다:

모든 일에는 때가 있고 하늘 아래 모든 일에는 때가 있습니다:

     ² 태어날 때와 죽을 때가 있습니다;
심을 때가 있고, 심은 것을 뽑을 때가 있습니다;
     ³ 죽여야 할 때와 치유해야 할 때가 있습니다;
무너질 때도 있고, 쌓을 때도 있습니다;
     ⁴ 울고 웃을 수 있는 시간입니다;
애도하는 시간, 그리고 춤추는 시간입니다;
     ⁵ 돌을 버리는 시간, 돌을 모으는 시간으로 나뉩니다;
포용해야 할 때와 포용하지 말아야 할 때가 있습니다;
     ⁶ 찾아야 할 때와 잃을 때가 있습니다;
보관해야 할 시간과 버려야 할 시간으로 나뉩니다;
    ⁷ 찢어야 할 때와 꿰매야 할 때가 있습니다;
침묵할 때와 말할 때가 있습니다;
     ⁸ 사랑할 때도 있고 미워할 때도 있습니다;
전쟁의 시대와 평화의 시대. ...

¹⁰저는 하나님께서 모든 사람에게 바쁘게 일하라고 주신 사업을 보았습니다. ¹¹그는 모든 것을 그 시대에 적합하게 만들었습니다 ...

우리 모두가 직면하는 질문은 다음과 같습니다. 이 시간? 이는 우리 개인의 삶과 교구에도 마찬가지입니다. 아주 기본적인 수준에서 우리는 대면 예배와 모임을 해야 할 때인지... 하이브리드 옵션을 제공해야 하는지... 온라인으로만 해야 하는지 등 수많은 코로나19 관련 질문과 씨름하고 있습니다. 백신 접종 증명서를 요구해야 할 때인가... 검사를 받아야 할 때인가... KN95 마스크를 제공해야 할 때인가? 성가대 복귀, 가족 수련회, 신입 회원 수업을 (다시) 연기해야 할 때인가요, 아니면 앞으로 몇 달 동안 포기하고 취소해야 할 때인가요?

하지만 이 모든 상황은 우리가 당연하게 여겼던 것들을 더 많이 검토하도록 압박했습니다. 신성한 예배 전통이나 예산 책정 및 수리 등 '일상적이고 관습적이었던 것'은 이제 당연한 것이 아닙니다. 어쩌면 아이러니하게도 이것이 선물일지도 모릅니다. 우리가 던지는 질문 감히 물어볼 수 없었습니다. 지금 공간을 확보하세요. 두 번의 예배를 한 번으로 줄이고, 직원을 줄이고, 건물을 매각하고, 다른 교회와 합병하거나 아예 문을 닫아야 하는 등 교인 수가 줄어드는 현실을 직시할 때가 되었나요? 사순절 공부에 대한 기대치를 낮추고 ... 주일학교 수업을 통합하고 ... 수련회를 포기하는 등 프로그램을 재조정해야 할 때가 되었습니까? 단기 선교 여행을 포기하고 ... 새로운 선교 동역자를 포용하고 ... 이웃을 알기 위해 노력하는 등 선교 방법에 대해 의문을 제기할 때가 되었습니까?

쉬운 질문은 아닙니다. 하지만 지금이야말로 하나님께 이 질문을 던질 때입니다: 이번 시즌에 바라는 점은 무엇인가요? 하나님은 모든 것을 그 시대에 맞게 만드셨으니까요.