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장로교인으로서 우리는 지역 및 전국 교회에 참여하는 것이 얼마나 중요한지 잘 알고 있습니다. 전국 각지에서 온 다른 동료들과 소통하는 데 도움이 되는 위원회의 일원이 되면 많은 기쁨이 있습니다. 또한 수많은 회의와 대화, 결정해야 할 사항, 읽어야 할 자료와 계획이 수없이 많기 때문에 힘든 경험이기도 합니다.

어렸을 때 수학 수업 중에 아버지가 저에게 작별 인사를 하셨던 기억이 납니다. 아버지는 미국으로 돌아가셨고 저는 아직 도미니카 공화국에 있었어요. 아빠를 다시 볼 수 있다는 것을 알았지만 그 느낌, 작별의 경험은 아빠를 많이 사랑했던 딸인 저에게는 힘들었습니다.

현재 저는 교회의 여러 수준에서 봉사하고 있습니다. 제가 관여하고 있는 단체 중 하나는 무헤레스 히스패닉/라틴계 장로교 여성회(Mujeres Hispanas Latinas Presbiterianas, 히스패닉/라틴계 장로교 여성회)입니다. 저는 2022년부터 공동 사회자로 봉사하고 있으며 2025년 10월에 임기를 마칠 예정입니다. 저는 많이 성장하고 배웠습니다. 제가 만난 모든 사람들과 서로에게 자양분이 되어준 경험에 감사하고 있습니다. 올해는 조지아주 애틀랜타에서 150명 이상이 참석하는 창립 30주년 기념행사를 개최할 예정입니다. 그리고 곧 작별 인사를 할 시간이 다가옵니다.

작별을 고할 때 씁쓸한 맛이 나는 것도 이 과정의 일부입니다. 우리는 또한 그것이 성장 과정의 일부라는 것을 알고 이해하며, 새로운 아이디어로 계속 일하고 봉사할 다른 사람들에게 횃불을 넘겨줍니다. 우리 인생의 여러 장을 마감할 준비를 하면서 고린도후서 13장 11절이 떠오릅니다, "마지막으로 형제자매 여러분, 안녕히 계세요. 모든 것을 정리하고, 나의 격려에 응답하고, 서로 화목하고, 평화롭게 살면 사랑과 평화의 하느님께서 여러분과 함께하실 것입니다."

시작은 반드시 끝이 있습니다. 작별이 힘들더라도, 이는 일시적이든 영구적이든 항상 끊임없는 변화를 경험해야 하는 우리 모두가 더 나은 하나님의 피조물이 되기 위해 거쳐야 하는 과정의 일부입니다. 가장 힘든 부분이 우리가 쌓아온 관계와 관련된 것인지, 우리가 하고 있는 일과 관련된 것인지, 아니면 이 두 가지의 조합인지 설명하기는 어렵습니다. 하루가 끝나면 결국 시간만이 치유할 수 있다는 씁쓸한 기분이 듭니다.

목회자로서 우리는 끊임없이 작별 인사를 해야 합니다. 그것은 우리의 의무이자 소명의 일부입니다. 또한 작별인사가 얼마나 힘든지 말로 표현할 수도 없습니다. 표면적으로는 한 가지 방식으로 보일 수 있지만 내면 깊숙한 곳에서는 우리의 마음과 감정, 존재 전체가 울부짖습니다. 우리의 감정은 너무 빨리 변하고 우리가 봉사하는 장소와 그룹과 관련된 변화를 처리하는 것은 어려운 일입니다. 우리가 어떤 감정을 느끼든, 우리는 포기하지 않고 다음 일을 기다리며 하나님께서 계속 전진할 힘과 용기를 주실 것을 믿고 턱을 들고 걸어가야 합니다.

우리는 사역의 이런 측면에 대해 거의 이야기하지 않습니다. 우리는 로봇이 아닙니다. 우리는 기계가 아닙니다. 우리에게는 감정과 감정이 있고, 작별 인사를 하는 것이 당연한 일이지만, 이별은 가슴 아픈 일입니다. 이 삶의 여정에서 예상되는 변화와 예상치 못한 변화 속에서 하나님께서 하나님의 사랑으로 우리를 계속 지탱해 주시도록 계속 기도합시다.