7월에 친한 친구가 세상을 떠났습니다. 겨우 55살이었죠. 이 글을 쓰는 것만으로도 눈물이 납니다.

케빈이 예수님을 만난 것을 생각하면 제 마음이 노래하고, 하늘에 있는 케빈을 생각하면 너무 기쁘다고 말할 수 있습니다.

하지만 저는 그렇게 생각하지 않습니다.

딸들이 성인이 되어서 아버지와 함께하지 못하는 모든 순간을 생각하면 아버지가 그리워지고 가슴이 허전해집니다.

그는 제 세 딸을 사랑하고, 사랑하고, 사랑했습니다. 그들도 그분을 사랑했습니다. 그는 세 딸의 견진 멘토이자 주일학교 교사, 보호자, 그리고 그들의 삶과 우리 교회 생활의 기초가 되는 바위였습니다. 그는 세상을 이해할 수 없을 때 전화할 수 있는 사람이었고, 이성적이고 차분하게 상황을 읽어주면 마음을 진정시키고 희망을 줄 수 있는 사람이었습니다.

여러 면에서 케빈은 모든 것이 괜찮을 것 같은 '어른스러운 어른'이었지만, 저는 그를 더 잘 알게 된 후 얼마 지나지 않아 그가 훌륭한 유머 감각과 유쾌한 웃음도 가지고 있다는 것을 알게 되었습니다.

살아 있거나 떠난 사람 중 누구와 가장 저녁 식사를 하고 싶은지 묻는 모든 파티 게임에 대해 저는 새로운 답을 가지고 있습니다: 케빈입니다.

케빈과 저는 유산의 의미와 그가 세상을 떠나기 전에 이루고 싶었던 일들에 대해 이야기하는 시간을 가졌습니다. 케빈은 몇 년 동안 투병 생활을 했는데, 어떤 면에서 보면 천천히 지구를 떠나는 것은 선물입니다. 자신에게 중요한 것이 무엇인지, 그리고 어떻게 기억되고 싶은지 생각해 볼 시간입니다. 사람들에게 사랑한다고 말할 수 있는 시간이 주어지고, 사람들은 당신이 그들에게 얼마나 큰 영향을 주었는지 말할 기회를 얻게 됩니다.

많은 사람들이 죽음을 부정하며 '나는 죽지 않을지도 모른다'고 은근히 생각하지만! - 케빈은 죽음이 다가올 것을 알고 자신이 사랑하는 조직과 사람들에게 지상에서의 문제를 맡길 계획을 세웠습니다. 그는 가족을 깊이 아끼고 자신이 세상을 떠난 후에도 가족들이 보살핌과 사랑을 받고 있다고 느끼도록 하고 싶었습니다.

이 글을 쓰면서 제 자신의 유산에 대해 생각해 봅니다. 나는 무엇을, 그리고 누구를 사랑할까요? 어떤 조직이 내 삶, 내 가족, 내 커뮤니티에 큰 변화를 가져왔나요? 누가 세상을 바꾸고 있나요?

저는 제 교회를 그 목록의 맨 위에 올려놓고 싶고, 여러분도 그렇게 하셨으면 좋겠습니다. 우리 중 많은 사람들에게 교회는 우리가 엄청난 시간을 보내고 우리의 삶과 에너지의 많은 부분을 바친 곳입니다. 어려운 시기에 사랑으로 우리를 감싸주고, 개인적인 트라우마에 직면했을 때 기운을 북돋아주고, 지쳐서 요리할 생각조차 할 수 없을 때 식사를 가져다주는 등 교회는 우리에게도 보답을 해왔습니다.

쌍둥이가 태어났을 때, 그리고 목사님께서 우리 집 뒷마당에서 쌍둥이를 안아주시며 자식들의 탄생에 대해 다정하게 이야기해주시던 모습이 떠올라요. 아버지의 죽음과 당시 목사님이 어머니의 손을 잡고 함께 울면서 자신의 사별 이야기를 어머니와 나누던 모습이 생각납니다. 네 살배기 아이와 쌍둥이 유아를 키우던 여름, 남편이 다리가 부러져 병원 대기실에서 남편이 수술하는 동안 사람들이 먹을 음식을 풍성하게 가져다주고 함께 앉아 있던 기억도 떠올라요.

지난 한 해 동안 케빈이 세상을 떠나고 그가 없는 교회가 계속될 것이라는 사실을 깨닫기 시작하면서 교회 친구들로부터 매일 문자를 받았던 것과 사람들이 저에게 안부를 물었던 것을 생각해보았습니다.

케빈이 가족과 우리 교회에 준 최고의 선물 중 하나는 지난 몇 년 동안 준비한 것입니다. 여러분도 가족에게 줄 수 있는 멋진 선물입니다. 선물이 어디에 쓰일지 구두와 서면(법적 문서)으로 표현하세요. 교회나 다른 사역부에도 여러분의 계획을 알려서 그들이 여러분의 의도를 알고 선물이 어떻게 사용되기를 원하는지 알 수 있도록 하는 것도 중요합니다.

헌금할 것이 많지 않다고 느낄 수도 있습니다. 금액이 중요한 것이 아니라 여러분의 삶과 가족의 삶에서 교회나 중요한 사역의 중요성을 인정하는 것이 중요합니다. 유산 계획은 가족에게 무엇이 중요한지 알려주고 다음 세대를 위한 모범이 됩니다. 유산은 여러분에게 줄 수 있는 가장 큰 선물입니다.

게다가 할 일 목록에서 이 항목을 체크하고 나면 기분이 한결 나아질 것입니다. 이 어려운 대화를 나누고, 이러한 계획을 세우고, 여러분의 유산을 알리고, 교회와 여러분이 지원한 사역 등이 여러분의 관대한 정신으로부터 계속 혜택을 받을 수 있는 선택을 할 수 있었다는 사실에 얼마나 안도감을 느낄 수 있을까요?

유언장이 있어요. 큰딸이 태어났을 때부터 작성해 둔 유언장이에요. 유언장을 꺼내서 읽어보고 제가 세운 계획이 여전히 합당한지 확인하고, 제 유산을 교회에 더 많이 기부하는 것도 고려하고 있습니다.

삶과 죽음에서 우리는 하나님의 소유입니다. 우리의 물건도 마찬가지입니다.