크리스마스가 지나고 며칠이 지나지 않아 저는 대형 마트를 돌아다니다가 계절이 얼마나 빨리 바뀌었는지 놀랐습니다. 크리스마스의 빨강, 초록, 금색은 이미 사라지고 발렌타인데이의 익숙한 빨간색과 흰색으로 대체되어 있었습니다.

우리가 얼마나 쉽게 한 기념일에서 다음 기념일로 넘어가는지 생각해보게 되었습니다. 고대 로마부터 초대 교회, 오늘날의 문화에 이르기까지 길고 다양한 역사를 지닌 발렌타인데이는 이제 로맨스, 카드, 장미, 초콜릿의 대명사가 되었습니다. 하지만 저는 이 날을 완전히 공감한 적이 없습니다. 사랑이나 헌신의 가치를 의심해서가 아니라, 그러한 표현이 지정된 단 하루에만 한정되어야 한다는 확신이 없었기 때문입니다.

저도 가끔 스튜어드십에 대해 같은 느낌을 받곤 합니다. 시즌별 스튜어드십 캠페인의 집중력과 효율성은 높이 평가하지만, 캠페인이 끝나면 항상 뭔가 미완성된 느낌이 듭니다. 우리는 달력의 다음 항목으로 너무 빨리 넘어갑니다. 하지만 청지기 정신은 특정 시즌에만 국한되기에는 너무 중요한 것 같습니다. 일 년에 한 번 하는 이벤트가 아니라 매일의 삶의 방식에 녹아들어야 합니다. 결국 청지기 정신은 하나님께서 우리에게 맡기신 모든 선물에 대한 지속적인 감사와 책임감을 반영합니다. 하나님의 축복은 일정에 맞춰 찾아오지 않으며, 우리의 응답도 마찬가지입니다. 성경은 우리의 시간, 재능, 보물은 모두 하나님의 것이며, 청지기 정신은 이러한 은사를 신실하게 관리하는 일상적인 실천임을 상기시켜 줍니다.

미국장로교에 속한 우리의 청지기 직분에 대한 이해는 개혁신학에 기초하고 있습니다. 이 신학은 제자들에게 하나님의 풍성한 은혜에 온 삶으로 응답할 것을 요구합니다. 청지기 정신의 핵심은 의무가 아니라 감사에서 비롯됩니다. 시편 24:1은 “땅과 그 안에 있는 모든 것은 주님의 것”이라고 말합니다. 우리가 가진 모든 것은 하나님의 것이며 우리는 그 선물의 청지기입니다. 일 년 내내 청지기 정신을 수용하면 교회가 거래적 기부에서 변혁적 기부로 나아가는 데 도움이 됩니다.

일 년 내내 청지기 정신을 예배와 기독교 교육에 자연스럽게 녹여낼 수도 있습니다. 감사의 기도, 설교, 전례, 개인 간증 등을 통해 하나님의 관대하심과 우리의 응답을 정기적으로 강조할 수 있습니다. 교회는 청지기적 언어를 한 계절에 집중하기보다는 일 년 내내 선교, 봉사, 관대함에 관한 이야기를 들려줄 수 있습니다. 성경 공부, 세대 간 대화, 소그룹을 통해 신실한 청지기의 모습이 실제적이고 일상적인 측면에서 어떤 것인지 탐구할 수 있습니다.

일 년 내내 청지기 정신을 실천하면 교회의 재정 건전성도 강화됩니다. 사역, 재정, 영향력에 대한 지속적이고 투명한 소통은 신뢰와 명확성을 구축하는 데 도움이 됩니다. 예산 충족에만 초점을 맞추는 대신 일관된 스토리텔링을 통해 헌금이 어떻게 사역을 가능하게 하는지를 보여줍니다. 연간 서약은 여전히 중요하지만, 연중의 틀 안에서 감사와 제자 훈련, 영적 성장이라는 더 큰 이야기의 일부가 됩니다. 헌금을 기도하는 마음으로 분별하도록 초대하면 헌금을 평생의 신앙 여정의 일부로 이해하는 데 도움이 됩니다.

밸런타인데이가 다가오기 전, 우리는 종종 새해를 맞이하며 결심과 새로운 시작에 대한 희망으로 가득 찬 순간을 맞이합니다. 많은 사람들에게 달력이 바뀌는 것은 습관과 의도를 다시 설정하라는 초대장처럼 느껴집니다. 하지만 2월이 되면 이미 많은 사람들이 새해의 다짐을 잊어버린 경우가 많습니다.

2026년에 제가 세운 결심 중 하나는 주변 사람들에게 제가 얼마나 사랑하는지 더 적극적으로 표현하는 것이었습니다. 시작은 미약했지만 의미 있는 변화의 진정한 열쇠는 끈기라는 것을 다시 한 번 깨닫게 되었습니다. 결국 사랑은 발렌타인데이에만 표현해야 하는 것이 아닙니다. 사랑은 일상적인 실천이자 삶의 방식입니다.

청지기 정신도 마찬가지입니다. 사랑이 달력상의 날짜만 기다릴 수 없는 것처럼, 청지기 정신도 캠페인 시즌에만 국한되어서는 안 됩니다. 두 가지 모두 꾸준한 일상적 선택을 통해 성장하는 감사, 관대함, 신실함의 리듬으로 우리를 부릅니다. 결심을 지키든 지키지 않든 새해를 맞이할 때, 우리는 일 년 내내 그리스도를 따르는 방식을 형성하는 지속적인 실천이자 삶의 방식으로서 청지기 정신을 받아들이도록 초대받습니다.