이제 우상에게 바쳐진 음식에 관해서는 "우리 모두는 지식을 소유하고 있다"는 것을 알고 있습니다. 지식은 부풀어 오르지만 사랑은 쌓입니다. - 고린도전서 8:1

지난 겨울에 저희 가족은 아이스 스케이트를 탔습니다. 우리 모두 신이 났지만 특히 제 딸이 더 신났죠. 도착해서 장비를 모두 갖추고 스케이트를 탈 준비가 되었습니다. 하지만 티켓팅 시간이 오후 3시였기 때문에 15분 더 기다려야 했습니다. 시간을 어떻게 보내야 할지 고민하던 딸은 마치 문제를 해결한 것처럼 간식을 먹자고 신나게 제안했습니다. 저는 스케이트를 먼저 타고 나중에 식사하자고 반박했습니다. 딸은 동의했습니다.

우리는 90분 동안 스케이트를 타며 즐거운 시간을 보냈습니다. 빙판에서 내려 스케이트를 벗고 옷을 갈아입자 딸아이가 간식 시간이 되었다고 소리를 질렀습니다. 그녀는 줄을 서기 위해 앞서 달려갔습니다. 제가 따라잡았을 때 그녀가 어깨를 축 늘어뜨리고 낙담한 채 서 있는 것을 발견했습니다. 저는 스낵바가 문을 닫았다는 사실을 금방 알아차렸죠. 치즈 감자튀김이 정말 맛있었을 텐데 말이죠. 저는 그녀의 어깨에 손을 얹고 조심스럽게 두드리며 깊은 한숨을 내쉬고는 "뭐야, 무슨 일이야?"라고 말하며 차에 올라탔습니다.

으웩. 저를 비난하시는 거 알아요. 저를 변호하자면, 저는 지식이 있었어요. 스낵바가 문을 닫았다는 사실과 간식을 구할 수 있는 다른 방법과 수단이 있다는 것을 알고 있었어요. 세상에는 수많은 선택지가 있다는 것을 알았기 때문에 저는 계속 나아갈 수 있었습니다. 짧은 영업 시간을 한탄하거나 왜 스케이트를 타기 전 음식만 제공하고 식욕을 돋울 수 있는 인파를 수용하지 않아 많은 돈을 남기는지 그 이유를 고민할 필요가 없다고 느꼈습니다. 제가 내린 결론은 간단했습니다: 코로나 때문이었습니다. 스케이트를 탈 수 있다는 것만으로도 감사했습니다. 그래서 스케이트를 타러 왔고, 스케이트를 탔습니다. 제가 아는 것을 알았기 때문에 상황을 극복하고 앞으로 나아가는 데 도움이 되었습니다. 그래서 더 잘한 것 같아요.

마찬가지로 8장에서 바울은 일부 사람들이 의심스럽게 여기는 음식을 먹을 권리가 있다고 주장합니다. 그러나 그는 자신의 주장을 증명하는 데서 멈추지 않습니다. 사도는 자신의 권리보다는 주변 사람들을 생각하며 그들을 위해 자신의 권리를 포기하고 의심스러운 음식을 먹지 않겠다고 결론을 내립니다. 왜 그럴까요? 바울은 율법보다 연민과 사랑을 선택했기 때문입니다. 지식은 부풀어 오르지만 사랑은 쌓입니다. 바울은 사랑과 이웃과 함께하는 것을 선택했습니다. 우리도 똑같이 선택할 수 있습니다.

아이스 스케이트를 타고 집으로 돌아오는 길에 아내가 "아내와 얘기해 보세요"라고 말했어요. 배를 한 방 얻어맞은 것 같았어요. 제가 모든 지식과 권리를 다 가지고 있으면서 어떻게 옳다고 주장할 수 있는지 놀랐기 때문이죠. 물론 간식을 먹지 못한 것에 대한 실망감은 쉽게 잊을 수 있었습니다. 하지만 저는 사랑과 연민이 부족했습니다.

딸과 이야기를 나눴어요. 나는 한탄하며 딸과 함께 앉아있었습니다. 저는 딸의 실망에 동참했습니다. 그럴 필요는 없었어요. 강요하지도 않았고요. 그녀는 아마 극복했을 것입니다. 어떻게 되었든 간에 저는 딸과 대화하기 위해 아내의 그 부드러운 알림이 필요했습니다. 그 덕분에 저는 딸에게 사랑을 표현했고, 딸도 그것을 경험했습니다. 제가 딸의 치유에 한몫을 한 셈이죠. 그 점에 대해 정말 감사하게 생각합니다.