추수감사절과 대림절을 앞두고, 최근 기억에 남을 만큼 다사다난했던 올해 추수감사절 연휴가 앞으로 일주일 동안 어떤 모습일지 궁금해집니다. 불확실한 경제, 논쟁의 여지가 많은 선거 시즌, 팬데믹으로 인한 불안정성과 인명 피해, 그리고 올해는 많은 사람들이 가족과 함께 모일 수 없다는 사실 속에서 감사하는 마음을 실천하는 것이 어떤 모습일지 궁금해집니다.

제 아내와 저는 세 자녀를 두고 있는데, 아이들의 (아주 적은) 집안일 중 하나가 매일 감사한 일 세 가지를 쓰는 것입니다. 며칠 전 우연히 아이들 방을 지나가다가 한 아이가 동생에게 "왜 이런 바보 같은 감사일기를 써야 하는지 모르겠다"고 말하는 것을 우연히 들었습니다. 저는 방으로 들어가서 "그렇게 생각해서 미안하다, 우리는 너희를 힘들게 하려는 게 아니라 좋은 습관이라고 생각한다"고 말했습니다. 그리고 다음 주 토요일까지 감사의 장점에 대해 한 페이지 분량의 에세이를 써오라고 아이에게 '초대'했습니다.

제 아들은 이 '초대'에 대해 그다지 달갑지 않은 반응을 보였지만 그는 의무를 다했습니다. 세 개의 평판이 좋은 출처와 한 편의 에세이를 통해 그는 연구자들이 오랫동안 알고 있던 것, 성경 기자들이 더 오랫동안 알고 있던 것, 즉 감사가 더 많은 감사를 낳는다는 진리를 발견했습니다. 제 아들은 "감사는 정말 강화할 수 있는 근육과 같다"고 썼습니다. 어떤 사람들은 일기를 쓰거나 기도를 하거나 의도적인 생활 방식을 통해 감사 근육을 강화합니다.

창조 이야기의 풍요에 관한 이야기부터 범사에 감사하라는 바울의 훈계에 이르기까지, 우리의 성스러운 이야기에는 감사하라는 요청이 담겨 있습니다. 개혁주의 전통에서 감사는 제자가 된다는 것의 핵심에 자리 잡고 있습니다. 하나님께서 먼저 우리를 사랑하셨기 때문에 우리가 하는 모든 일은 감사의 자리에서 흘러나옵니다.

하지만 이런 종류의 감사는 달콤하지 않습니다. 얕지 않습니다. 그것은 싸게 오지 않습니다. 사실 감사는 고난과 어려움 속에서 자라는 일종의 지향성이며, 올해는 아마도 우리의 감사 근육을 강화하기 위한 최고의 해가 될 것입니다.

빌립보서에서 사도 바울은 교회와 우리에게 우리의 구할 것을 하나님께 알리라고 말합니다, 감사의 마음을 전합니다. 모든 일에 기도와 간구로 하십시오, 감사와 함께를 통해 여러분의 요청을 하나님께 알리십시오(빌립보서 4:7). 7절에서 멈추면 '물론 바울, 그렇게 말하기는 쉽겠지'라고 생각할 수 있습니다. 하지만 몇 구절을 더 읽어보면 그가 교회와 우리에게 비천에 처할 줄도 알고 풍부에 처할 줄도 알고 배부름과 배고픔에 처할 줄도 안다는 것을 상기시키는 부분을 볼 수 있습니다(빌립보서 4:12).

바울은 격려가 필요한 사람들, 고난의 한가운데 있는 사람들, 어디로 갈지 모르는 교회에게 "모든 일에... 감사함으로 너희 구할 것을 하나님께 아뢰라"고 말합니다. 외로운 연말연시, 실직, 전 세계적인 팬데믹의 한가운데서 바울이 교회에 한 말과 우리에게 한 말을 기억하세요:

"무엇이든지 참되고, 무엇이든지 명예롭고, 무엇이든지 정의롭고, 무엇이든지 순수하고, 무엇이든지 기쁜 일이며, 무엇이든지 칭찬할 만한 것이면 무엇이든지 탁월하고 칭찬할 만한 것이면 이런 것들을 생각하십시오. 여러분이 내게서 배우고 받고 듣고 본 것을 계속 행하면 평화의 하나님이 여러분과 함께하실 것입니다." (빌립보서 4:8-9).

사실... 저는 제 아이가 감사에 관한 에세이를 쓰는 것만큼, 혹은 그 이상으로 이 에세이를 써야 했습니다. 저는 복음의 진리를 재발견해야 했습니다. 독자 여러분, 제 자신의 감사 근육을 조금 더 강화할 수 있는 기회를 주셔서 감사합니다. 여러분 자신의 삶과 교회의 삶에서도 그렇게 하시기를 축복합니다.

즐거운 추수감사절 되세요.

조셉 무어는 중남부 지역의 사역 관계 책임자로 일하고 있습니다. 그는 교회와 협력하여 관대함의 문화를 조성하고, 세미나와 워크숍을 제공하며, 사역을 위한 선물과 모금 계획을 개발하고, 재정, 청지기 및 기부금 위원회에 코칭을 제공합니다. 조셉에게 연락할 수 있는 연락처는 다음과 같습니다. joseph.moore@presbyterianfoundation.org.