편집자 주: 미국장로교 재단의 사역 관계 담당자인 미네르 세로비에게 미국장로교 내 사역 경력을 되돌아보도록 요청했습니다. 그녀는 2월 말에 은퇴합니다. 그녀는 우리에게 놀랍고 희망적인 몇 가지 관찰을 제공했습니다.

은퇴를 앞두고 있는 저는 수십 년 동안 사역하면서 교회에서 목격한 몇 가지 변화를 되돌아보라는 요청을 받았습니다. 쉽지 않은 작업입니다. 필연적으로 이것은 제 경험입니다. 다른 사람들은 다른 관찰이나 사실을 제시하여 다른 그림을 보여줄 수도 있습니다. (그리고 네. 저도 '부머'라는 말을 들었지만 전혀 신경 쓰지 않습니다.)

일요일 오전에 대회가 있습니다. 어린 시절에는 수요일 밤과 일요일 아침이 성스러운 날은 아니더라도 안식일로 정해져 있었습니다. 지방을 여행하다 보니 토요일 밤을 호텔에서 보내는 경우가 많았습니다. 토요일 밤에는 부모들이 로비에 모여 피자를 먹으며 친목을 도모하고, 일요일 아침에는 축구나 소프트볼 또는 팀 경기를 위해 옷을 입은 아이들로 조식실이 북적이는 모습을 종종 볼 수 있습니다. 다시 말해, 이 가족들은 일요일에 교회에 있지 않습니다.

이와 관련하여 교회 회원에 대한 태도 변화와 재정 지원을 위한 다른 비영리 단체와의 경쟁도 이와 관련이 있다고 생각합니다. 우리는 포스트 붐 세대가 기관을 더 의심한다는 것을 알고 있으며, 예배와 교회 활동에 정기적으로 참여하는 사람들이 스스로를 다음과 같이 생각한다는 것을 시사하는 정보도 있습니다. BE 공식적인 조치를 취하지 않았더라도 회원으로 등록할 수 있습니다. (제가 아는 한 교회에서는 그런 사람을 장로로 선출했다가 나중에야 그가 교회에 가입한 적이 없다는 사실을 알게 된 적이 있습니다.)

이는 청지기 정신에 영향을 미칩니다. 자녀의 스포츠 팀과 함께 있는 사람들은 목회자의 설득력 있는 청지기 설교를 듣지 못하거나 교회의 선교와 사역에 참여하지 못합니다. 모든 기부자들이 그렇듯, 이들은 다른 사람들의 삶에 변화를 일으키고 싶어 합니다. 선한 일을 하고 있고, 매우 설득력 있는 '홍보'를 하며, 대중 매체를 통해 (사진과 함께) 메시지를 전달하는 단체들이 크게 성장하면서 우리(교회)가 하지 못하는 방식으로 회원들에게 다가가고 있습니다.

연결 구조가 약화되었습니다.. 전국 및 중앙위원회 직원을 약화시키려는 일부 고의적인 노력과는 별개로, 회원 수와 재정의 감소로 인해 변화가 불가피했습니다. 기술은 자연스럽게, 그리고 필수적으로 소통을 촉진합니다. 중간위원회는 회원들의 집단적 성격에 맞는 새로운 회의 방식을 실험하고 있습니다. 이것은 좋은 일입니다.

저는 한심할 정도로 장로교 신자라고 고백한 적이 있습니다. 저는 우리가 함께 기도하며 성령의 인도하심을 분별하여 세상을 향한 그리스도의 사명을 더욱 발전시키는 우리의 사역 방식을 사랑합니다. 저는 성경과 신학에 대한 토론을 통해 교제하고 배우는 것을 좋아합니다. 그 못지않게 중요한 것은 함께 사역하는 동료들을 소중히 여기는 것입니다.

사역 초기에 전국 스태프를 떠나 신학교에서 일하게 되었을 때, 한 새 동료가 "당신 같은 사람이 루이빌에서 일하는 줄 알았더라면 그렇게 험한 말을 하지는 않았을 거예요."라고 말했습니다. 우리는 교회입니다: 교회 지도자, 중직자, 전국 직원. 그 누구도 세상에서 예수 그리스도의 주되심을 온전히 증거하기에 충분하지 않습니다. (G-3.01).

기부자들은 우리 미국장로교회의 수백 가지 선교 사역에 대해 알아야 하고, 그 목표를 달성할 수 있도록 지도자들을 신뢰해야 합니다. 우리가 지역 교회를 넘어선 선교에 대해 상호 지원(그리고 정보 제공!)하지 않는다면, 우리는 선교에 시간과 보물을 투자할 기회를 박탈하는 것입니다.

창의적인 새 사역으로 폭발적으로 성장하는 교단. 수년간의 회원 감소와 갈등을 겪으면서 저는 너무 많은 교회가 심각한 자존감 상실을 겪고 있다는 것을 느꼈습니다. 그들은 더 이상 예전에 하던 일을 할 수 없었고 새로운 비전으로 인도할 모델도 없었습니다. 저는 이제 많은 교회들이 새로운 자아상을 찾고 세상을 향한 하나님의 사랑을 증거하는 큰 그림에서 여전히 자신의 역할이 있다는 확신을 갖는 것을 봅니다. 새로운 스타일의 리더십, 건물을 활용하는 새로운 방법(또는 건물 없이도 살 수 있는 방법), 초교파적인 협력 사역, 그리고 그 밖의 다양한 "실험"이 있습니다. 하나님의 교회는 시간에 갇혀서는 안 됩니다.

교단의 각 기관은 교회 및 회원들과의 관계에 새로운 초점을 맞추고, 전문성, 기술, 열정을 나누는 데 있어 사후 대응이 아닌 사전 예방적 자세를 취하고 있습니다. (제가 사역을 시작할 당시에는 전국 직원이 교인들과 만나기 전에 노회 임원에게 알리거나 요청해야 했습니다.) 웹사이트, 이메일, 소셜 미디어, 다운로드 가능한 문서 등 모든 새로운 미디어를 활용하더라도 신뢰와 상호 존중을 쌓는 데는 얼굴을 맞대고 나누는 대화를 능가하는 것은 없습니다. 국가 직원은 항상 회중의 이야기를 들어왔지만, 많은 회중은 그것을 본 적이 없습니다.

은퇴 후에도 많은 교회와 단체, 교회 지도자들을 방문하고 함께할 수 있는 기회를 갖게 된 것은 저에게 큰 축복입니다. 때로는 분노나 실망감을 들어야 할 때도 있었지만, 이는 어떤 관계에서든 건강한 일입니다. 때로는 내가 바꿀 수 없는 상황이지만 기꺼이 귀를 기울여주는 것이기도 했습니다. 때로는 도움을 줄 수 있는 서비스나 개인에게 사람들을 연결해 주는 것이기도 했습니다.

여러분과 함께 웃고 우리가 받은 믿음과 우리가 함께 하는 사역의 기쁨을 나누기 위해 자주 - 자주 그랬으면 좋겠습니다.

이 점에 대해 항상 감사하게 생각합니다.